Die Riesen von Ganymed

verspeist, oder ob ihm dies nicht gelingt. In der Situation, die ich beschrieb, war es für einen solchen räuberischen Stamm unmöglich, sich zu entwickeln. Sofern eine Mutation auftrat, die eine Tendenz in dieser Hinsicht entwickelt hatte, vernichtete sie sich selbst, sobald sie ihrem Instinkt gefolgt war. Sie bekam niemals die Chance, ihre Charakteristika ihren Nachfahren zu vererben. Auf diese Weise konnten sie niemals in späteren Generationen verstärkt werden.«
    »Noch eine weitere Sache«, warf einer der UNWO-Biologen ein. »Jungtiere besitzen die Tendenz, die Freßgewohnheiten ihrer Eltern nachzuahmen … zumindest auf der Erde. Wenn dies auch für Minerva zutraf, dann tendierten die Jungen, die geboren wurden, naturgemäß dazu, die Gewohnheiten der Eltern zu übernehmen, welche die giftigen Arten mieden. Es muß sich auf diese Weise zugetragen haben, denn kein Mutant, der sie nicht mied, hätte lange genug gelebt, um ein Elternteil zu werden.«
    »Das gleiche läßt sich beispielsweise bei irdischen Insektenarten beobachten«, ergänzte Danchekker. »Einige Arten ahmen die Farbgebung der Bienen und der Wespen nach, obwohl sie selbst völlig harmlos sind. Andere Tiere lassen sie völlig in Ruhe es handelt sich um das gleiche Prinzip.«
    »In Ordnung, das ergibt einen Sinn.« Carizan bedeutete Shilohin, sie möge fortfahren.
    »So entwickelte sich das Wasserleben auf Minerva in drei große Familien: Fleischfresser, ungiftige Nicht-Fleischfresser, die alternative Verteidigungsmechanismen entwickelten, und giftige Nicht-Fleischfresser, die über das wirkungsvollste Verteidigungssystem und die Freiheit ihrer weiteren Entwicklung aus Positionen heraus verfügten, die bereits die sichersten und privilegiertesten waren.«
    »Dieser Umstand wirkte sich also nicht auf ihre Widerstandsfähigkeit gegenüber der Kälte aus?« fragte jemand.
    »Nein, das zweite Kreislaufsystem innerhalb dieser Arten führte seine ursprünglichen Funktionen so gut wie früher aus. Wie ich schon sagte, bestanden die einzigen Unterschiede, die im Gegensatz zu früher aufgetreten waren, in der Steigerung der toxischen Konzentration und in der Trennung vom ersten System.«
    »Jetzt hab’ ich es kapiert.«
    »Na prima. Nun mußten die beiden Arten von Nicht-Fleischfressern Nahrung aufnehmen, und sie teilten sich untereinander das Verfügbare auf – Pflanzen, bestimmte rudimentäre wirbellose Organismen, aus dem Wasser entstandene organische Substanzen und so weiter. Aber Minerva war kalt und bot solche Dinge nicht im Überfluß an anders als auf der Erde. Die giftigen Spezies waren wirksame Konkurrenten und gewannen allmählich die Oberhand. Die ungiftigen Nicht-Fleischfresser nahmen ab, und da sie die Nahrungsquellen für die Fleischfresser darstellten, nahm die Anzahl und die Vielfalt der Fleischfresser zusammen mit ihnen ab. Am Ende entwickelten sich zwei Gruppen aus alledem und führten von einem bestimmten Zeitpunkt an ein getrenntes Leben: Die ungiftigen Arten entzogen sich der Konkurrenz, indem sie sich tiefer hinab in die Meere begaben, und die fleischfressenden Arten folgten ihnen naturgemäß. Diese beiden Gruppen entwickelten sich zu einem Gefüge des Zusammenlebens im Tiefseebereich, das schließlich sein eigenes Gleichgewicht erreichte, sich stabilisierte. Die giftigen Arten erhielten die flachen Küstengewässer als ihren einzigen und alleinigen Lebensraum, und aus ihnen entwickelten sich später die Landbewohner.«
    »Meinen Sie damit, daß alle Landarten, die später aufkamen, über das gleiche Grundprinzip eines Doppelsystems verfügten?« fragte Danchekker fasziniert. »Sie waren alle giftig?«
    »Ganz genau«, antwortete sie. »Zu dieser Zeit hatte sich diese Eigenart als fundamentaler Bestandteil ihres eigenen Aufbauprinzipes fest eingestellt – im gleichen Maße wie viele Charakteristika von Wirbeltieren auf Ihrer Welt. Allen späteren Abkömmlingen wurde diese Eigenschaft vererbt und blieb grundlegend unverändert …«
    Shilohin machte eine Pause, als sich unter den Zuhörern überraschtes Räuspern und Murmeln erhob. Die Konsequenzen ihrer Ausführungen wurde ihnen allmählich bewußt. Einer, der weiter hinten stand, faßte sie schließlich in Worte.
    »Das erklärt, was Sie eingangs sagten warum es später auf Minerva keine Fleischfresser gab. Sie konnten niemals Fuß fassen – aus all den Gründen, die Sie soeben angeführt haben –, selbst wenn sie unvermittelt von Zeit zu Zeit auftauchten.«
    »Ganz recht«,