Die Riesen von Ganymed

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Autoren: James P. Hogan

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das taten, legten sie zugleich ihre Widerstandskraft gegenüber dem CO 2 ab.«
    »Ganz genau, Vic. Alle übrigen Tiere auf Minerva behielten die hohe natürliche Toleranz bei. Nur bei den Ganymedern verhielt es sich anders. Sie opferten sie im Tausch mit der Resistenz gegen Unfälle.«
    »Aber ich sehe nicht, wie das ging«, sagte Hunt und runzelte erneut die Stirn. »Das heißt, ich kann wohl verstehen, wie sie das hinkriegten, aber ich sehe nicht, wie sie damit leben konnten. Sie brauchten die Toleranz gegenüber dem CO 2 , sonst hätten sie es ja nicht ausscheiden können. Sie müssen das auch gewußt haben. Sie waren gewiß nicht dumm.«
    Danchekker nickte, als wisse er bereits, was Hunt sagen würde.
    »Es war damals wohl nicht so auffällig«, sagte er. »Sehen Sie, die Zusammensetzung der minervischen Atmosphäre veränderte sich im Verlauf der Zeitalter ebensosehr wie die der Erde. Auf Grundlage vielfältiger Untersuchungen fanden die Ganymeder heraus, daß zur Zeit des ersten Erscheinens von Landbewohnern die vulkanische Aktivität ihren Gipfelpunkt erreicht hatte und der Kohlendioxidanteil sehr hoch war – deshalb entwickelten die ersten Spezies naturgemäß eine hohe Resistenz. Aber im Laufe der Zeit verringerte sich der Anteil fortschreitend und schien sich zur Zeit der Ganymeder stabilisiert zu haben. Das veranlaßte sie, ihren Toleranzmechanismus als ein uraltes Relikt vergangener Tage anzusehen, und ihre Versuche zeigten, daß sie ohne ihn auskommen konnten. Der entstandene Spielraum war gering – gemessen an unseren Maßstäben war der CO 2 -Gehalt immer noch hoch –, aber sie kamen zurecht. Daher beschlossen sie, sich des Mechanismus auf immer zu entledigen.«
    »Ah, aber dann stieg der CO 2 -Gehalt wieder an«, vermutete Hunt.
    »Plötzlich und katastrophal«, bestätigte Danchekker. »Zumindest gemessen an geologischen Zeiträumen. Man befand sich in keiner unmittelbaren Gefahr, aber alle ihre Meßergebnisse und Kalkulationen zeigten an, daß sie – oder zumindest eines Tages ihre Nachfahren – in Schwierigkeiten geraten würden. Ohne ihren alten Toleranzmechanismus würden sie niemals überleben können, aber sie hatten ihn in ihrer Rasse ausgemerzt. Alle Tiere würden über keinerlei Anpassungsschwierigkeiten verfügen, die Ganymeder hingegen saßen in der Patsche.«
    Das ganze Ausmaß des Problems, mit dem sich die Ganymeder konfrontiert gesehen hatten, wurde Hunt allmählich bewußt. Sie hatten eine einfache Fahrkarte gelöst, um aus ihrem Arbeitslager herauszukommen, und dann festgestellt, daß sie unterwegs zu einer Todeszelle waren …
    »Was konnten sie tun?« fragte Danchekker und begann, sich selbst diese Frage zu beantworten. »Zunächst einmal – ihre Technologie einsetzen, um den CO 2 -Anteil mit künstlichen Mitteln niedrig zu halten. Daran dachten sie wohl, allein, ihre Entwürfe konnten ihnen keine ausreichend sicheren Kontrollmaßnahmen über den entsprechenden Prozeß garantieren. Es bestand die große Gefahr, daß im Endeffekt der gesamte Planet zu Eis erstarrte, und da sie ein vorsichtiges Volk waren, beschlossen sie, es auf diese Weise nicht zu versuchen – zumindest nicht, bevor nichts anderes mehr übrigblieb.
    Als zweites hätten sie wie ursprünglich vorgesehen den CO 2 -Gehalt reduzieren können, hätten dabei jedoch eine Methode zur Hand haben müssen, um die Sonnenintensität zu erhöhen und den Treibhauseffekt zu kompensieren, falls sie die Kontrolle über ihre Versuche mit der Atmosphäre verlieren sollten. Diese Methode probierten sie auf Iscaris aus, aber es ging in die Hose, wie die Wissenschaftler auf Minerva aus einer Botschaft von der Shapieron erfuhren, die kurz vor der Flucht des Schiffes abgeschickt worden war.«
    Da Hunt keinerlei Andeutung einer Unterbrechung gemacht hatte, fuhr Danchekker fort. »Drittens – sie hätten zur Erde auswandern können. Sie versuchten das, indem sie ein Testunternehmen starteten, aber auch das ging schief.« Hunt zog die Schultern hoch und verharrte in dieser Stellung. Die Arme hielt er zugleich ausgestreckt, um anzudeuten, daß ihm keine weiteren Möglichkeiten mehr einfielen. Hunt wartete noch einen Augenblick lang weiter ab, aber offenbar hatte der Professor dem nichts mehr hinzuzufügen.
    »Was zum Teufel machten sie also dann?« fragte Hunt.
    »Ich weiß es nicht. Die Ganymeder wissen es auch nicht, weil alle eventuellen Neuansätze erst nach ihrem Aufbruch von Minerva entstanden. Sie sind ebenso neugierig wie wir