Die Riesen von Ganymed

überall in dem Komplex vollzogen werden, mit allen Einzelteilen zugleich sicherlich das Optimum an Parallelismus. Ein interessierter, jedoch verwirrter UNWO-Experte beschrieb die Sache als »… soft hardware, ein Gehirn, das über die milliardenfache Geschwindigkeit verfügt …«
    Und jedes Subsystem des Schiffes – Kommunikation, Navigation, Comutation, Beschleunigungskontrolle, Flugüberwachung und hundert weitere – bestand aus einem Geflecht miteinander verbundener, prozessierender Knotenpunkte dieser Art, wobei alle Geflechte zusammen ein unvorstellbares Netz ergaben, welches das Schiff in seiner Länge und seiner Breite völlig bedeckte.
    Ohne detaillierte Aufzeichnungen und Informationen über die Konstruktionsgrundlagen konnte das Problem unmöglich gelöst werden. Aber Aufzeichnungen existierten ja nicht. Alle diesbezüglichen Informationen waren im gleichen System verborgen. Es war so, als habe man eine Dose mit einem darin eingeschlossenen Dosenöffner.
    Auf diese Weise kam es, daß im Verlaufe der nächsten Sitzung an Bord der Shapieron , wo über die Fortschritte berichtet wurde, der führende ganymedische Computerexperte erklärte, er müsse aufgeben. Als ein Anwesender einwarf, daß die Erdbewohner nicht so leichtfertig aufgeben würden, dachte er darüber nach, pflichtete dieser Einschätzung bei und begab sich zu einem erneuten Versuch nach Pithead. Nach einer weiteren Woche kam er erneut zurück und erklärte, emphatisch und endgültig, daß die Erdenbewohner gern einen entsprechenden Versuch unternehmen könnten, wenn irgendeiner der Anwesenden der zuvor geäußerten Ansicht sei. Er warf das Handtuch.
    Und so wie es aussah, war die Sache vom Tisch.
     
    Auf Ganymed konnte nichts weiter erforscht werden. Daher verkündeten die Fremden schließlich ihre langerwartete Entscheidung, die Einladung anzunehmen, die von den Regierungen der Welt an sie ergangen war, und zur Erde zu kommen. Dies bedeutete jedoch nicht, daß sie auch die Einladung zur Seßhaftigkeit angenommen hatten. Zugegeben, innerhalb eines Bereiches von vielen Lichtjahren gab es keinen anderen Ort, an den sie sich hätten begeben können, aber viele von ihnen hegten noch immer böse Vorahnungen über das, was sie auf der Erde erwarten könnte. Aber sie waren rational ausgerichtete Geschöpfe, und rationales Handeln bestand in diesem Falle ganz klar darin, hinzufliegen und sich den Ort anzusehen, bevor man Vorurteile gegen ihn aufbaute. Jedwede Entscheidung über die längerfristige Zukunft würde erst dann zu fällen sein, wenn sie über konkreteres Informationsmaterial verfügten, auf dessen Grundlage man dann handeln könnte.
    Viele Angehörige des UNWO-Personals aus den Jupiter-Unternehmungen waren am Ende ihrer Dienstaufträge angelangt und bereits für den Rückflug zur Erde eingeteilt. Die Ganymeder boten jedem, der mit ihnen fliegen wollte, eine Reisegelegenheit in der Shapieron an und wurden von dem Andrang nahezu erdrückt.
    Zufälligerweise beinhaltete die letzte Botschaft von Gregg Caldwell, dem Leiter der Abteilung für Navigation und Kommunikation der UNWO und Hunts unmittelbarer Vorgesetzter, an diesen seinen Untergebenen, daß man Hunts Aufgabe auf Ganymed für beendet ansah und daß andere Arbeit daheim in Houston auf ihn wartete. Vorbereitungen für seinen Rückflug wurden getroffen. Es bereitete ihm keinerlei Schwierigkeiten, sich von der UNWO-Passagierliste streichen zu lassen und die Reihen derjenigen zu verstärken, die für die Reise mit der Shapieron vorgesehen waren.
    Danchekkers Hauptgrund für seinen Aufenthalt auf Ganymed hatte in einer Untersuchung der irdischen Oligozän-Tierarten bestanden, die in dem Schiff unter Pithead gefunden worden waren. Der Professor überzeugte Monchar, den stellvertretenden Kommandanten der ganymedischen Expedition, daß die Shapieron über genügend Platz verfüge, um alle interessanten Exemplare aufzunehmen. Anschließend überredete er seinen Vorgesetzten vom Westwood Biological Institute in Houston, daß die Forschungen auf der Erde gründlicher ausgeführt werden könnten, da dort alle notwendigen Einrichtungen für die noch notwendigen Fragestellungen zur Verfügung stünden. Am Schluß kam dabei genau das heraus, was er beabsichtigt hatte: Danchekker würde ebenfalls zur Erde zurückfliegen.
    Und so war schließlich für Hunt die Zeit gekommen, seine persönlichen Habseligkeiten zusammenzupacken und mit einem langen, abschließenden Blick sein winziges Zimmerchen in