Die Rote Spur Des Zorns

tief unten an der Wand?«
    »Ja, okay.«
    »Das ist zehn Uhr. Jetzt sehen Sie nach zwei Uhr.«
    Eine Pause entstand, als Clare forschend den Grund der Schlucht überschaute. »Okay, jetzt seh ich ihn auch. Ich werde uns in Position bringen, damit die Ladeluke direkt über ihm ist. Lieber Gott, der rührt sich ja wirklich nicht. Sind Sie sicher, dass er noch lebt?«
    »Wenn nicht und wenn ich das alles für nichts durchmache, dann bin ich echt sauer. Stinksauer.«
    Aus dem Kopfhörer ertönte ein undefinierbares Geräusch – ein unterdrücktes Lachen vielleicht. Der Hubschrauber sackte ab und drehte in Position.
    »Okay. Jetzt sind Sie dran.«
    Russ stand auf und ging mit eingezogenem Kopf wieder auf die linke Seite der Maschine, wo er das Fangnetz vor dem Frachtraum wegschob. Da bemerkte er – und er wünschte, er hätte es schon früher bemerkt, als Clare ihm ihren Plan erklärte –, dass es außer diesem elastischen Gewebe und dem Spannseil nichts zum Festhalten gab, wenn er in das Netz steigen würde. Und das Spannseil müsste er ja loshaken.
    »Clare«, sagte er.
    »Ja.«
    »Es ist nichts zum Festhalten da.«
    »Wie meinen Sie das?«
    »Während ich in das Netz steige. Es gibt nichts zum Festhalten.«
    »Das haben wir doch besprochen. Halten Sie sich am Rand des Transportnetzes fest.«
    »Aber das liegt doch vor der offenen Tür!«
    Ein kurzes Schweigen trat ein. Dann sagte Clare mit dem geduldigen Tonfall einer Kindergärtnerin: »Ich halte die Maschine vollkommen still. Es gibt keinen Grund, weshalb Sie umkippen und hinausfallen sollten.«
    »Und wenn ich stolpere?« Er merkte selbst, wie weinerlich er sich anhörte, aber er konnte nicht anders.
    »Russ.« Die Kindergärtnerin war verschwunden, die Offizierin wieder da. »Steigen Sie in das Netz.«
    Er holte tief Luft. In das großmaschige Gurtgeflecht vor dem Frachtraum geklammert, packte er den D-Ring fest wie einen Schraubstock. Dann hakte er das Spannseil aus, und mit einem metallischen Klang schnellte es an die Wand zurück. Russ betrachtete den Riemen, der von dem Ring in seiner Faust zu dem Ladebaum draußen verlief und darin verschwand. Nur ein Zucken des Hubschraubers, und er würde zwanzig Meter über dem Grund der Felsspalte baumeln. Seine Handfläche war so nass, dass ihm der D-Ring fast entglitt. Mit ungeschickten Fingern zog er den Rand des Netzes auseinander. Dann stolperte er hinein und landete so hart auf dem Boden, dass er sich das Steißbein prellte. »Ich bin drin«, verkündete er. Seine Erleichterung war so groß, dass er lachen musste.
    »Alles okay mit Ihnen?«
    »Ja. Ich kann nur nicht glauben, dass ich das alles hier wirklich mache. Es erinnert mich an damals, als ich versucht habe, einen der alten Bäume hinter unserem Haus mit der Motorsäge zu stutzen.«
    »Klingt für mich ziemlich normal.«
    »Aber ich war sechs Meter hoch auf einem Ast. Ohne Sicherungsleine.«
    »Und? Was passiert?«
    »Ich bin runtergefallen.« Er lachte erneut, diesmal über die Erkenntnis, dass er an die Luke rutschen müsste, damit Clare das Netz einholen und ihn hinaushieven konnte. Er zerrte sich die zusammengeklappten Liegen halb über die Knie und stieß sich vom Boden ab. »Das ist erst zwei Jahre her, und ich weiß noch, wie ich dachte: Das war die letzte Blödheit meines Lebens. Schön, zu sehen, dass gute Vorsätze nicht lang halten.«
    Er stieß sich erneut ab und rutschte wieder einen Schritt vorwärts. Die Liegestühle schlugen ihm an den Kopf. Die Ladeluke gähnte hinter ihm wie das Tor zur Hölle. Er hatte ihr den Rücken zugekehrt, absichtlich, damit er nicht die Baumwipfel sehen müsste, die im Luftstrom des Rotors irrsinnig hin und her peitschten. Er stieß sich ein drittes Mal ab, und diesmal verfing sich seine Hose an einem flachen Bolzen im Boden. Er veränderte seine Haltung und probierte es erneut.
    »Was treiben Sie denn da hinten?«
    »Ich versuche, mich näher an die Tür zu schieben. Ich hänge an irgend so ’nem Bolzen fest.«
    »Nur keine Mühe«, erwiderte Clare, während er sich auf dem Hindernis wand und schüttelte, und im selben Moment, da sie sagte: »Ich ziehe jetzt das Netz hoch«, stieß er sich mit beiden Beinen fest ab. Es gab ein Knirschen, ein Kratzen und einen Luftschwall, als sein Hinterteil über die Türkante rutschte, und er fiel und schrie, schrie aus vollem Hals, aber schon gab es einen harten Ruck, und er wurde in die Höhe gezogen.
    Die Liegestühle schlugen ihm ins Gesicht, während sich das Gurtgeflecht