Die Rueckkehr

bekannt – und Quantum Park, einem mit Natodraht abgezäunten, gut bewachten Forschungs- und Entwicklungszentrum am Nordwestrand von Niceville.
    Quantum Park beheimatete ausgesuchte Zulieferer, die periphere Forschungsarbeit für Firmen mit größeren Namen leisteten, zum Beispiel Lawrence Livermore, Motorola, General Dynamics, Northrop Grumman, Lockheed Martin, KBR und Raytheon.
    Dass die Securityfirma, die sich der vielschichtigen Bedürfnisse von Quantum Park annahm, BD Securicom hieß, war kein Zufall. BD stand dabei für Byron Deitz, der vor seiner jüngsten Beförderung zum Hauptverdächtigen in einem Bankraub als Geschäftsführer und Alleininhaber fungiert hatte.
    Mit einer Einrichtung wie Quantum Park und einem Flughafen in unmittelbarer Nähe genoss das Marriott von Niceville einen stetigen Zustrom von Geschäftsreisenden, und der Erfolg des Hotels spiegelte sich in dem eleganten Komplex mit Wohnsuiten im Frank-Lloyd-Wright-Stil wider, in den Wellenbädern, den Fitnessbereichen, dem riesigen Tagungszentrum und besonders in der mit gelbem Kalkstein verkleideten Eingangshalle mit ihrer niedrigen Decke und dem spiegelblanken Eichenparkett in satter Tönung, rostbraun wie ein Pferdeauge.
    An einer Wand flackerte hinter einer Zwölf-Meter-Glasfront ein riesiger Gaskamin, und an der gegenüberliegenden Wand schimmerte ein ebenso überproportioniertes Aquarium in Türkis und Turmalin, betont von Schwärmen aus scharlachroten Fischen, die im Licht kleiner Halogenstrahler aufblitzten.
    Hinter der Wand aus Feuer befand sich ein im Starck-Stil eingerichtetes Restaurant, das SkyLark, das überraschend gute French-Fusion-Küche anbot und Gäste aus dem Norden bis hin nach Gracie und Sallytown anzog. Hinter dem Aquarium befand sich eine Bar mit langer Messing- und Altholztheke, das Old Dominion, wo es abends auch unter der Woche schwierig war, den vielen Lokalgrößen auszuweichen, die sich unter einem riesigen Panorama der Schlacht von Chickamauga in Öl versammelten.
    Hier hielten Männer wie Bucky Cullen jr. Hof, dessen Familie der größte Teil von Fountain Square gehörte, mitten im Bankenviertel von Cap City, oder wie Billy Dials, der den größten Eisenwarenladen von Niceville führte, oder der Bürgermeister von Niceville auf Lebenszeit, Dwayne »Little Rock« Mauldar, der einzige Sohn von Daryl »Big Rock« Mauldar, der die Schule als größter Widerling seines Jahrgangs abgeschlossen hatte, zwei Mal nach Vietnam geschickt worden war und überlebt hatte und sechs Jahre lang als Linebacker bei den Saint Louis Cardinal Anfänger geblieben war.
    Das waren die Großen Weißen Haie, diese drei, mit toten Fischaugen, stets fidel, mit Speckröllchen im Nacken und Brillantringen an den kleinen Fingern und dröhnenden Stimmen, all jenen herzlich zugeneigt, die ihnen herzlich zugeneigt waren.
    Diese Gestalten waren gewöhnlich von einem unheimlichen Schwarm menschlicher Muränen, Welse und Neunaugen umgeben. Was vielleicht an dem Aquarium lag.
    Im Großen und Ganzen war das Marriott eine ziemlich coole Location, der das Auftauchen eines glänzenden dunkelblauen Crown Vic am Haupteingang nichts anhaben konnte, eines Autos, das unter »Zivilfahrzeug« lief, dem man aber genauso gut in roten Großbuchstaben » COP « hätte auf die Motorhaube schreiben können. Am Steuer saß Beau Norlett, der Beifahrer war Nick, und nun kamen sie unter dem steinernen Vordach zum Stehen.
    Ein älterer Mann in der Zivilversion einer militärischen Ausgehuniform hielt Nick die Tür auf, wobei er zackig salutierte. Er war groß und schlaksig, mit einem Körper, der einmal muskulös gewesen sein mochte, jetzt aber ausgetrocknet und spinnenartig aussah. Seine Ohren waren riesig, seine Haare seemännisch kurzgeschoren, und er hatte ein sardonisches Lächeln im fahlen Gesicht.
    Ein glänzendes Messingschild an seiner frisch gebügelten blauen Uniform trug die eingravierten Buchstaben EDGAR .
    »Detective Kavanaugh«, sagte Edgar Luckinbaugh, als Nick aus dem Wagen stieg, »wir haben Sie erwartet.«
    »Danke, Edgar. Dieser übergroße Mensch dahinten ist mein Partner, Detective Norlett.«
    »Sir«, sagte Edgar und entbot Beau, dem Schwarzen, ungehalten einen wesentlich salopperen Gruß.
    »Willkommen im Marriott.«
    Beau, der sehr wohl wusste, warum Edgar ungehalten war, erwiderte den Gruß mit ebensolcher Verächtlichkeit. Außerdem beschloss er, die Schachtel Honig-Donuts, die sie ihm mitgebracht hatten, im Wagen zu »vergessen«. Edgar ging