Die Rückkehr der Karavellen - Roman

Aufbruch des Schwadrons zusah, war taub vom Diesel der Motoren, den Sextetten Wiener Walzer und dem Eulenklagen der Kräne, und ging ziellos durch die farblose, in das Einmachglas der sonnenlosen Tage getauchte Stadt, an denen die Ereignisse sich in der aquatischen Stummheit von Korallen vollziehen. Sich wie ein Aal schlängelnd, stieg sie die Avenida da Liberdade hinauf, ohne an den Theaterplakaten zu verweilen, die zwei
Stunden Irrealität zu günstigen Preisen und dazu in etwa fünfundzwanzigmal soviel Zeit versprachen wie meine langen Liebkosungen und meine beklagenswerten Beine mit den Oktopustentakeln ihrer Krampfadern dazu brauchten. Um zwei Uhr nachmittags beschien schließlich ein winziges Stückchen Sonne den Rasen der Anlage vom Familiengericht, und dann wurden die Wände der Gebäude dicht, und das Denken der Menschen überzog sich mit der Rinde einer dünnen, undurchsichtigen Haut, die ein visuelles Verstehen der Mechanismen der Gedanken verhinderte. Dennoch stolperte die Frau von einem Arm geschoben, den es nicht gab, ziellos über die Bürgersteige von Lixboa und über die Kristalle der eigenen, aufgefangenen Harnsäure, die ihr das Gehen schwer und das Rückgrat hart machte, das zum Regenschirm eines Provinzpaters mit wie Heilbuttgräten schmerzhaften Speichen geworden war. Sie wanderte den Straßen gegenüber gleichgültig, erinnerte sich an die Agronomiestudenten der vorangegangenen Nacht, an ihre von der Angst abermals gebrannten Lehmgesichter und die absolute Panik ihrer Eile. Sie trat in eine Kirche mit dramatischen Rosettenfenstern und verließ sie wieder, verwirrt von den Geisterbahngestalten der in gläsernen, dem Alptraum kunstgeschmiedeter Kandelaber geltenden Segnungen schwebenden Heiligenbilder. Sie irrte so durch den Park des Konsulats von Panama zwischen Diktatoren im Exil und Papageien, die auf dahinsiechenden Kokospalmen vaterlandsferne heimatliche Kehrreime anstimmten. Sie wurde in den Krankenstationen für hoffnungslose Fälle des Hospital São José gesehen, wo sie, ohne sie wahrzunehmen, die maßlosen Nasen der Kranken betrachtete, und landete
schließlich in der Absicht, ihre von der Starre der Schuhe eingeschlafenen Hühneraugen auszuruhen und das Herzklopfen mit einem lauwarmen Tee und einem Cremetörtchen zu beruhigen, in einer Eckkonditorei am Largo da Estafânia, die in Schiffsladeraumhalbdunkel getaucht war und in der sie anfangs kaum den Umriß der Tische und das Fensterchen zur Küche neben einem Gänsegeier erkennen konnte, der geradezu menschliche Ausmaße hatte und sich auf dem Draht einer Sitzstange seitwärts bewegte. Sie ließ sich auf einen Resopalstuhl fallen, dessen zersprungene Lehne sich auf andere gesprungene Stuhllehnen stützte, und süßte gerade ihren Tee, als ein Mantelärmel ihr Kinn streifte, um sich aus dem Kästchen mit den Papierservietten zu bedienen, und dann hörte sie rechts von sich das Getöse eines übermäßigen, in Tresterschnapshauch getauchten Räusperns. Die Sonne verwandelte die Tauben wieder in Tauben und die Bäume wieder in Bäume und verbarg die Verzweigungen der Nerven und Arterien, die sich beschämt ins absurde Wissen der Enzyklopädien zurückzogen. In einer wieder unabänderlich konkreten Stadt, in der es keine offen dargebotenen Familienpeinlichkeiten mehr gab, wandte die von Arthrose und den kaputten Wirbeln eingerostete Frau ihr Dekolleté zur Seite, um das Räuspern zu beschimpfen, und stieß auf die von Jahrzehnten Wein zittrige Zunge, die dreckigen Fingernägel und den legendären Bart von Diogo Cão mit von Schiffbruchsböen zerzaustem Haar und den erhabenen Umrissen der Flasche Alkohol, der dazu dienen sollte, die unheilbaren, niemals erwähnten Wunden der Niedergeschlagenheit aus unerfüllter Liebe zu den Nixen zum Vernarben zu bringen.

    Der Zählerableser der Wasserwerke erkannte sie nicht: In sein vom Baumerdbeerenschnaps verengtes Gedächtnis paßten gerade noch verblichene Erinnerungen an Reisen und Katastrophenabende in Loanda, und er war gegen die Schwäche von Gefühlen immun geworden. Er interessierte sich noch immer für die Tejonymphen, doch nur hin und wieder und vage während der Pausen zwischen den Weindelirien, die er damit rumbrachte, die Wäschewaschbottiche, Brunnen und Seen der Stadt in der Hoffnung zu durchstöbern, um auf dem zerklüfteten Grund aus Kalkstein flüchtig das Forellenglitzern der Nymphen zu sehen. Den Rest der Zeit machte er es sich auf den Parkbänken mit seinen mit Sicherheitsnadeln