Die Rückkehr des Bösen

stiegen steil in die Höhe. Kleine schwarze Kugeln, die rote oder blaue Rauchfahnen ausstießen, wurden hastig von dem alten Feldwebel über Bord geworfen und verteilten sich hinter uns. Es mußten etwa dreihundert sein. Die Rauchbälle verteilten sich und schwebten nur wenige Fuß vor dem Nullfeld. Aha. Es waren Navigationsbojen für die Unterworfenen. Und da kamen sie auch schon heran. Weit oben umschwärmten die Kleineren die W- Formation der Großen.
Auf den Großen begannen die Männer die Riesentöpfe abzuwerfen. Zwanzig Stück stürzten tiefer ab. Wir folgten ihnen, hielten uns aber aus ihrer Bahn. Im Sturz drehten sich die Blumentöpfe, bis die Stangen nach unten zeigten. Rochen und Wale wichen ihnen aus. Wenn die Stange auftraf, trieb sie einen Kolben in den Topf hinein. Die Paraffinsiegel platzten auf. Flüssigkeit spritzte.
Der Kolben traf auf eine Zündkapsel. Die Flüssigkeit entzündete sich. Feuerstrahlen stiegen auf. Und wenn das Feuer noch etwas anderes im Topfinneren erreichte, explodierten sie. Scherben streckten Menschen und Monster zu Boden. Entsetzt sah ich dem Aufblühen dieser Feuerblumen zu. Über uns drehten die Unterworfenen zu einem zweiten Anflug ab. Dabei war keine Magie im Spiel. Das Nullfeld war nutzlos geworden.
    Der zweite Anflug zog Blitze von Walen und Rochen auf sich. Ihre ersten Erfolge hielten sie
allerdings auch gleich davon ab, denn die getroffenen Töpfe explodierten in der Luft. Einige Rochen stürzten ab. Einer der Wale kam in echte Schwierigkeiten, bis sich einige andere über ihn schoben und ihn mit Ballastwasser Übergossen. Die Unterworfenen starteten einen dritten Anflug und warfen wieder Töpfe ab. Wenn Darling nicht bald etwas unternahm, würden ihre Truppen zu blutigem Schleim zerdroschen werden.
Sie stieg gegen die Unterworfenen auf.
Die Rauchtöpfe glitten am Nullfeld entlang. Sie markierten es ganz deutlich. Die Lady stieg in einem Höllentempo höher. Das W der Großen setzte sich ab. Die Kleineren stiegen in größere Höhen. Die Lady brachte uns hinter Wisper und dem Hinker in Position. Offenbar hatte sie Darlings Gegenzug vorhergesehen.
Meine Gefühle waren recht gemischt, um es mal vorsichtig auszudrücken. Wispers Teppich neigte sich abwärts. Dann folgte der Hinker. Dann die Lady. Andere Unterworfene folgten uns.
Wisper stieß auf einen besonders riesigen Windwal hinab. Sie flog schneller und immer schneller. Hundert Meter vom Nullfeld entfernt, fetzten zwei Zehnmeterspeere, von Zauberei angetrieben, los. Als sie das Nullfeld erreichten, folgten sie einer gewöhnlichen ballistischen Flugbahn.
Wisper machte keinerlei Anstalten, dem Nullfeld auszuweichen. Sie stieß hinein, und der Mann im zweiten Sitz kontrollierte den Sturz des Teppichs mit den Fischflossen. Wispers Speere schlugen hinter dem Kopf des Windwals ein. Beide gingen in Flammen auf. Feuer ist für diese Untiere tödlich, denn das Gas, das sie schweben läßt, ist äußerst explosiv. Der Hinker folgte Wisper mit Schwung nach. Er feuerte zwei Speere außerhalb des Nullfeldes ab und zwei drinnen, die er einfach abwarf, als sein Mann auf dem zweiten Sitz den Teppich nur wenige Zoll an dem Windwal vorbeirasen ließ. Nur eine Lanze verfehlte ihr Ziel.
Jetzt brannten fünf Feuer auf dem Rücken des Wals. Blitzgewitter tobten um Wisper und Hinker. Dann trafen wir auf das Nullfeld. Unsere Schwebezauber versagten. Panik ergriff mich. War es jetzt an mir?
Wir rasten auf den brennenden Wal zu. Ich riß und stieß und trat Hebel hinunter. »Nicht so heftig!« schrie die Lady. »Sachte. Vorsichtig.« Blitze flammten auf. Wir glitten zwischen zwei kleineren Walen hindurch. Sie verfehlten
    uns. Die Lady feuerte ihr kleines Geschütz ab. Sein Bolzen traf eines der Ungeheuer.
Und was sollte das, verdammt? fragte ich mich. Das störte sie doch weniger als ein Bienenstich.
Aber dieser Bolzen hing an einem Draht, der sich von einer Rolle abspulte… Brrraaamm!
Kurzfristig war ich geblendet. Direkter Treffer durch einen Mantastrahl… Wir sind tot, dachte ich.
Der Metallkäfig um uns nahm die Energie des Blitzes auf und leitete sie durch den sich abspulenden Draht weiter.
Nur wenige Meter hinter uns war uns ein Rochen auf den Fersen. Der Feldwebel feuerte einen Bolzen ab. Er traf unseren Verfolger unter der Schwinge. Das Biest begann zu flattern und zu torkeln wie ein einflügeliger Schmetterling. »Paß auf, wo wir hinfliegen!« brüllte die Lady. Ich drehte mich um. Ein Windwal raste auf uns zu. Rochenjunge