Die Rückkehr des Bösen

Beine und verkroch sich in Trackers Windschatten. Sie blieben etwa zehn Fuß vor Darling stehen.
»O ihr Götter«, murmelte die Lady und drückte meine Hand so fest, daß ich hätte schreien mögen.
In Altvater Baums klimpernden Haaren platzte der Samen eines Wechselsturms auf. Er war gewaltig, er war schrecklich, er war grausam. Er verschlang uns alle mit einer Wildheit, daß wir nichts tun konnten, außer ihn zu ertragen. Gestalten verwandelten sich, veränderten sich, zerliefen; aber die, die Darling am nächsten standen, blieben die gleichen wie zuvor.
Tracker schrie. Köter Krötenkiller stieß ein Geheul aus, das Grauen verbreitete wie einen Krebs. Und sie verwandelten sich am meisten, nämlich in eben jene abscheulichen wütenden Ungeheuer, die ich auf meinem Flug nach Westen erblickt hatte. Die Lady rief etwas, das im Geheul des Sturmes unterging. Doch ich hörte den triumphierenden Unterton heraus.
Sie kannte diese Wesen.
Ich starrte sie an.
Sie hatte sich nicht verwandelt.
Das war doch nicht möglich. Dieses Wesen, dem ich fünfzehn Jahre lang hinterhergehechelt hatte, konnte doch nicht die wahrhaftige Frau sein. Mit gefletschten Zähnen schleuderte sich Köter Krötenkiller in den Rachen des Sturms und versuchte der Lady an die Kehle zu springen. Er kannte sie ebenfalls. Er wollte sie erledigen, während sie sich noch hilflos innerhalb des Nullfeldes befand. Tracker torkelte hinterher und machte einen ebenso verdatterten Eindruck, wie ihn der menschliche Tracker immer gemacht hatte.
    Ein großer Zweig von Vater Baum peitschte herab. Er fegte Köter Krötenkiller beiseite, wie
ein Mensch ein wütendes Kaninchen beiseite gefegt hätte. Dreimal mühte Köter Krötenkiller sich wacker. Dreimal scheiterte er. Beim vierten Mal schlug der Großvater aller Blitze in ihn ein und schleuderte ihn bis zum Bach, wo er eine Minute lang zuckend vor sich hinrauchte, dann aufstand und aufheulend in die Wüste davonraste. Zur selben Zeit ging die Trackerbestie auf Darling los. Er schnappte sie sich und machte sich in westlicher Richtung davon. Nachdem Köter Krötenkiller aus dem Spiel genommen wurde, richteten sich aller Augen auf Tracker. Altvater Baum ist vielleicht kein Gott, aber wenn er spricht, hat er die entsprechende Stimme. Als er sprach, zerbarsten Korallenriffe. Alle, die sich jenseits des kahlen Kreises befanden, rissen die Hände an die Ohren und schrien gellend auf. Für uns, die ihm näher waren, war es weniger schlimm.
Ich weiß nicht, was er sagte. Die Sprache gehörte nicht zu denen, die ich kannte, und sie klang wie keine, die ich je gehört hatte. Aber es drang zu Tracker durch. Er setzte Darling ab, kehrte in die Mitte des Sturms zurück und blieb vor dem Gott stehen, während die gewaltige Stimme auf ihn einhämmerte und violettes Flackern über seine mißgestalteten Knochen huschte. Er verneigte sich tief und erwies so dem Baum seine Ergebenheit, und dann verwandelte er sich richtig.
Der Sturm erstarb so rasch, wie er aufgekommen war. Alle brachen zusammen, wo sie gerade standen. Selbst die Lady. Doch mit dem Kollaps kam keine Bewußtlosigkeit. Im schwachen Restlicht sah ich, wie die kreisenden Unterworfenen zu dem Schluß kamen, daß ihre Zeit gekommen war. Sie zogen sich zurück, nahmen Geschwindigkeit auf, fegten durch das Nullfeld und feuerten je vier jener zehn Meter langen Lanzen ab, mit denen man Windwale zerfetzen konnte. Und ich saß sabbernd auf dem harten Boden und hielt ihr Ziel an der Hand.
Ich glaube, ich hörte die Lady mit schierer Willenskraft etwas murmeln: »Sie können die Zukunft genauso gut lesen wie ich.« Was damals für mich keinen Sinn ergab. »Das habe ich übersehen.«
Acht Lanzen rasten in einem Bogen herab. Vater Baum antwortete.
Zwei Teppiche lösten sich unter ihren Reitern auf. Die Schäfte explodierten in solcher Höhe, daß ihre feurige Ladung den Boden nicht mehr erreichte.
Allerdings erreichten die Unterworfenen den Boden. In sauberen Parabeln schlugen sie in einem dichten Korallenriff östlich von uns ein. Dann übermannte mich die Schläfrigkeit. Das Letzte, an das ich mich erinnere, war die Feststellung, daß die Glasigkeit aus Goblins und Einauges drei Augen gewichen war.

VIERUNDVIERZIGSTES KAPITEL
Die Belebung
    Träume. Endlose schreckliche Träume. Wenn ich überhaupt so lange lebe, wenn ich das überlebe, was mir noch bevorsteht, werde ich sie irgendwann aufzeichnen, denn sie waren die Geschichte eines Gottes, der ein Baum war, und jenes Wesens, das