Die Rückkehr des Bösen

spürte, wie die Knochen gegeneinanderrieben. Zerbröselten. Tut mir leid, Alter. Die Welt wurde blau. Ich rollte in einem Wirbelsturm des Zorns umher. Blitze rasten in Vater Baums Zweigen. Donner rollte über die Steppe. Ich brüllte noch mehr. Blaue Strahlen schlugen um mich ein und rösteten mich fast ebensosehr wie meinen Folterer. Aber schließlich ließ die Hand mich doch los. Ich versuchte fortzulaufen.
Nach einem Schritt ging ich zu Boden. Ich hastete kriechend weiter, während Vater Baum sich entschuldigte und mich zurückzurufen versuchte. Von wegen. Wenn es sein mußte, würde ich durch die Menhire hindurchkrabbeln… Mein Verstand füllte sich mit einem Wachtraum. Vater Baum übermittelte mir seine Botschaft auf direktem Wege. Dann wurde die Erde wieder ruhig, vom Wuuusch verschwindender Menhire einmal abgesehen. Großes Hallo aus der Richtung des Lochs. Ein ganzer Trupp strömte hervor, um nach der Ursache des Lärms zu sehen. Schweiger kam als erster bei mir an. »Einauge«, sagte ich. »Ich brauche Einauge.« Außer mir ist er der einzige mit einer gewissen medizinischen Ausbildung. Und wenn er auch sonst ein alter Widerborst war, konnte ich mich doch darauf verlassen, daß
    er ärztliche Anweisungen ausführte.
Einauge tauchte mit etwa zwanzig anderen einen Augenblick später auf. Der Wachposten hatte rasch reagiert. »Knöchel«, sagte ich zu ihm. »Vielleicht zerquetscht. Besorg mal jemand Licht. Und eine verdammte Schaufel.«
»Eine Schaufel? Hast du sie noch alle?« wollte Einauge wissen »Schaff einfach eine ran. Und mach was wegen der Schmerzen.« Elmo tauchte auf, während er sich noch den Gürtel festschnallte. »Was ist passiert, Croaker?«
»Der alte Baum wollte sich unterhalten. Hatte die Steine losgeschickt, um mich zu holen. Sagt, er will uns helfen. Aber als ich ihm zugehört habe, hat mich diese Hand gepackt. Hat versucht mir meinen Fuß abzureißen. Der Krach, das war der Baum; er hat gesagt: >Jetzt laß das, so was ist nicht nett.<«
»Wenn du mit seinem Bein fertig bist, schneid ihm die Zunge raus«, sagte Elmo zu Einauge. »Was wollte er denn, Croaker?«
»Hast du was an den Ohren? Er will uns mit dem Dominator helfen. Sagt, er hätte es sich überlegt. Hat beschlossen, es wäre in seinem eigenen Interesse, den Dominator kleinzuhalten. Helft mir auf.« Einauges Bemühungen begannen sich bereits auszuzahlen. Er hatte eine von seinen seltsamen Dschungelpampen auf meinen Knöchel geschmiert - der bereits auf das Dreifache angeschwollen war - und die Schmerzen ließen schon nach. Elmo schüttelte den Kopf.
Ich sagte: »Wenn du mir nicht gleich hochhilfst, breche ich dir dein verdammtes Bein.« Also hievten Schweiger und er mich in die Höhe, aber sie stützten mich. »Nehmt die Schaufeln mit«, sagte ich. Davon waren etwa ein halbes Dutzend aufgetaucht. Es waren Werkzeuge um Befestigungsgräben auszuheben, keine echten Schaufeln. »Wenn ihr Burschen unbedingt helfen wollt, dann schafft mich zu dem Baum.« Elmo knurrte. Einen Augenblick lang dachte ich, Schweiger würde etwas sagen. Ich sah ihn erwartungsvoll lächelnd an. Ich hatte mehr als zwanzig Jahre darauf gewartet. Keine Chance.
Welchen Eid er auch geleistet hatte, was auch immer ihn dazu getrieben hatte, sich der Sprache zu enthalten, es hatte Schweigers Kiefer mit einem stählernen Vorhängeschloß verschlossen. Ich habe ihn schon so sauer gesehen, daß er Nägel hätte kauen mögen, so erregt, daß er die Kontrolle über seinem Schließmuskel verlor, aber nichts hat seinen Entschluß, nicht zu sprechen, brechen können.
In den Zweigen des Baumes spielten immer noch blaue Lichter. Blätter klimperten. Mondlicht und Fackelschein mischten sich zu unheimlichen Schatten, die die Funken tanzen ließen… »Um ihn herum«, sagte ich zu meinen Leibsklaven. Ich hatte ihn nicht selbst gesehen, aber er mußte hinter diesem Riesenstamm stehen. Jawoll. Da war er, sieben Meter vom Fuß des Baumes entfernt. Ein Schößling, der
    zweieinhalb Meter aufragte.
Einauge, Schweiger, Goblin, sie alle gafften und plapperten wie verschreckte Affen. Aber nicht Elmo. »Holt ein paar Eimer Wasser und feuchtet den Boden gut an«, sagte er. »Und sucht eine alte Decke, die wir um die Wurzel und die Erde drumherum wickeln können.« Er hatte sofort begriffen. Verdammter Bauer. »Bringt mich wieder nach unten«, sagte ich. »Ich will mir diesen Knöchel bei besserem Licht ansehen.« Elmo und Schweiger trugen mich zurück, und wir begegneten der Lady. Sie tat