Die Rückkehr des Dunkelelf 3 - Die zwei Schwerter

die Zwerge nicht zu stören, die sich in einem großen Kreis zusammengefunden hatten, jeder mit den Armen um die Schultern der beiden links und rechts von ihm. Mit gesenkten Köpfen betete das bärtige Volk zu Moradin für die Seelen von Fender und Bonnerbas. Sie waren viele Meilen von der Stelle entfernt, wo sie ein Loch in den unterirdischen Gang gehackt hatten, um dem Trollhinterhalt zu entkommen, aber sie waren immer noch unter offenem Himmel, oder genauer gesagt unter ein paar Fichten, die sie ein wenig vor dem heftigen Regen schützten.
    Als die Zwerge fertig waren – endlich fertig waren, wie Galen dachte –, verlor General Dagna keine Zeit.
    »Wir sollten jetzt über unsere weitere Vorgehensweise sprechen«, informierte der Zwerg den Menschen. »Die meisten denken, es ist Zeit, in die Gänge zurückzukehren.«
    »Aus denen wir gerade vertrieben wurden«, erinnerte Galen ihn.
    »Ja. Aber ich rede auch nicht von solchen Gängen. Wir suchen nach tiefen unterirdischen Gängen, Gängen aus bearbeitetem Stein – Gänge, in denen ein Zwerg sich an etwas halten kann. Aus Steingängen werden sich Heldenhammer-Zwerge niemals vertreiben lassen!«
    »Du vergisst den Grund, wieso wir überhaupt hier sind.«
    »Die Trolle sind hinter uns her«, erwiderte Dagna. »Sie werden uns bald einholen, und das weißt du genau.«
    »Sehr wahrscheinlich, wenn wir immer wieder stehen bleiben und beten …« Galen hielt inne, als er Dagnas Miene sah, und erkannte, dass er zu weit gegangen war.
    »Ich werde dir verzeihen, aber nur dieses eine Mal«, warnte der Zwerg. »Ich weiß, dass du trauerst. Das wissen wir alle. Aber uns läuft die Zeit davon. Wenn wir noch länger hier bleiben, werden wir unseren Weg nach Hause so schnell nicht wiederfinden.«
    »Was hast du vor?«
    Dagna drehte sich langsam um die eigene Achse und sah sich um. »Wir ziehen nach Westen zu diesem Kamm dort«, sagte er und zeigte auf eine Anhöhe ein paar Meilen entfernt. »Von dort aus sehen wir uns so gut wie möglich um. Könnte sein, dass wir deine Leute entdecken. Könnte sein, dass wir es nicht tun.«
    »Und wenn wir niemanden sehen, willst du nach Mithril-Halle zurückkehren.«
    »Ich habe keine andere Wahl.«
    »Was wird dann aus mir?«, fragte der Mann.
    »Du kannst gehen, wohin du willst«, antwortete Dagna. »Du hast mir und meinen Jungs bewiesen, dass du kämpfen kannst. Sie werden dich mitnehmen, und keiner wird sich beschweren. Aber es könnte sein, dass du das nicht tust. Könnte sein, dass Galen hier bleiben und weitersuchen und sterben wird, wenn das so sein soll. Könnte sein, dass Galen seinen Leuten besser hilft, wenn er nach Silbrigmond oder in eine andere Stadt zieht, die noch nicht von Orks bedrängt wird und eine größere Armee entbehren kann. Das ist deine Entscheidung.«
    Galen rieb sich das Kinn, wo er Stoppeln spürte, die schnell zu einem dichten Bart wuchsen. Er hätte Dagna am liebsten angeschrien, aber er wusste, dass der Zwerg ihm alles anbot, was er unter den gegenwärtigen Bedingungen zu geben hatte. Irgendwie gelang es den Trollen, ihnen zu folgen, und sie würden sie auch jetzt wieder finden. Wie oft konnten Dagna und seine kleine Streitmacht noch hoffen, ihnen zu entgehen?
    »Wir marschieren noch heute Nacht zum Kamm?«
    »Ich sehe keinen Grund zu warten«, sagte Dagna. Galen beließ es dabei. Er suchte seine Sachen zusammen und schnürte die Stiefel fest, während die Zwerge sich aufstellten. Er versuchte, sich auf die Gegenwart zu konzentrieren, auf die Pflicht, die vor ihm lag, weil er wusste, wenn er versuchte vorauszudenken, würde seine Entschlossenheit ins Wanken geraten. Denn an diesem Punkt schien jede Frage in Galen Firths Leben mit einem »Was, wenn?« zu beginnen.
    »Ich werde keinen Rückzug nach Mithril-Halle gestatten, bevor wir nicht herausgefunden haben, was aus meinen Leuten geworden ist«, knurrte Galen Firth, als er sich über das letzte Felssims auf den windgepeitschten Kamm zog. Er wischte sich den Staub ab, starrte Dagna an und wartete auf eine Reaktion, aber der Zwerg schien seltsam abgelenkt und spähte nach Südwesten.
    »Was …«, begann Galen, und der Satz blieb ihm in der Kehle stecken, als er sich umdrehte, um dem Blick des Zwergs zu folgen, und eine Reihe von Feuern – vielleicht Lagerfeuern – in der Ferne sah.
    »Vielleicht gehen wir ja auch nicht sofort«, sagte Dagna.
    Mehr Zwerge tauchten hinter ihnen auf, und alle zeigten aufgeregt auf die entfernten Lichter.
    »Sie müssen verdammt