Die Saat

kunstvoll verziert war. Langsam ging sie darauf zu und fragte sich dabei, weshalb eine so gut erhaltene Antiquität hier achtlos abgestellt worden war. Diebstahl - ob aus Gelegenheit oder organisiert - war auf dem Flughafen an der Tagesordnung; vielleicht hatten die Diebe das Ding hier nur zwischengelagert, um es später abzuholen.
    In diesem Moment bemerkte sie die Katzen. Das Flughafengelände wimmelte nur so von wilden Katzen. Viele davon ehemalige Haustiere, die irgendwann aus ihren Transportboxen entkommen waren. Einige waren auch von Einheimischen ausgesetzt worden, die ihre Tiere loswerden wollten. Und es gab welche, die auf dem Flughafen zurückgelassen worden waren, weil ihre Besitzer die hohen Transportkosten nicht bezahlen wollten. Hauskatzen hatten keine Ahnung, wie sie sich auf eigene Faust durchschlagen konnten; diejenigen, die es schafften, nicht als Beute größerer Tiere zu enden, schlossen sich deshalb der Kolonie wilder Katzen an, die über das Hunderte Hektar große Brachland rund um den Flughafen streunten.
    Und hier waren sie, saßen vor dieser seltsamen Kiste und starrten sie an. Zunächst entdeckte Lorenza nur ein paar Dutzend der dürren, schmutzigen Tiere - bis sie zu den mit Abfällen übersäten Bäumen und dem Maschendrahtzaun blickte. Horden von Katzen, hundert mindestens, saßen dort und starrten auf die Holzkiste.
    Vernahmen die Katzen auch dieses Summen? Kam es vielleicht aus der Kiste? Nein, die Quelle musste woanders sein ...
    Dann geschah etwas. Die Katzen erstarrten, ihr Fell sträubte sich - bei allen gleichzeitig. Und alle wandten sie ihre schorfigen Köpfe Lorenza zu. Einhundert Paar Katzenaugen starrten sie im dämmrigen Licht an. Lorenza hielt inne, Panik stieg in ihr auf. Und dann hüllte Dunkelheit sie wie eine zweite Sonnenfinsternis ein.
    Die Katzen stoben auseinander, ergriffen die Flucht, krallten sich am Maschendrahtzaun fest oder zwängten sich durch die Löcher.
    Lorenza war wie gelähmt. Sie spürte einen Hitzeschwall hinter sich, als hätte jemand eine Ofentür geöffnet. Etwas war dort ... Als sie versuchte, sich umzudrehen, verschmolzen die Geräusche in ihrem Kopf zu einer einzigen, furchtbaren Stimme.
    »HIER.«
    Und dann wurde sie vom Boden gehoben.
    Als die Katzen zurückkehrten, entdeckten sie Lorenzas Körper wie Abfall in den Zaun gedrückt. Ihr Kopf war zerschmettert. Die Möwen waren zuerst da gewesen, doch die Katzen verscheuchten die Vögel und machten sich ans Werk, zerfetzten gierig Lorenzas Kleidung, um an den Festschmaus darunter zu gelangen.
     
    Knickerbocker Loans and Curios, East I 18th Street, Spanish Hadern
     
    Der alte Mann saß vor den drei eng nebeneinander liegenden Fenstern auf der Westseite seiner Wohnung und starrte zur ausgelöschten Sonne hinauf.
    Fünf Minuten Nacht am helllichten Tag. Das bedeutendste astronomische Ereignis seit vierhundert Jahren.
    Das konnte kein Zufall sein.
Aber zu welchem Zweck?
    Zu welchem Zweck auch immer, er musste etwas tun. Er hatte das Geschäft heute erst gar nicht geöffnet, sondern die Stunden seit dem Morgengrauen damit verbracht, verschiedene Dinge aus seiner Kellerwerkstatt zu holen.
    Antiquitäten und Raritäten, die er über die Jahre erworben hatte. Werkzeuge, deren Funktion vergessen war. Seltene Geräte unbestimmter Herkunft. Waffen ungewissen Ursprungs.
    Nun war er erschöpft, und seine knotigen Hände schmerzten. Niemand außer ihm wusste, was kommen würde. Nein, was bereits eingetreten war.
    Niemand würde ihm glauben.
    Goodfellow.
Oder
Goodwilling.
Oder wie auch immer
     
    Stoneheart Group, Manhattan
     
    der Name des Mannes gelautet hatte, der auf dieser lächerlichen Pressekonferenz im Fernsehen neben dem Arzt in Marineuniform gestanden und nur wenige Worte verloren hatte. Alle anderen hatten einen vorsichtigen Optimismus zur Schau gestellt, immer wieder die vier Überlebenden hervorgehoben und behauptet, die endgültige Zahl der Opfer nicht zu kennen. »Wir möchten der Öffentlichkeit versichern, dass wir diese Angelegenheit vollständig unter Kontrolle haben.« Nur jemand, der um seine Wiederwahl fürchten musste, würde es wagen, eine solche Angelegenheit für ungefährlich und beendet zu erklären ...
    Goodwater?
    Jedenfalls war dieser Mann der Einzige unter den sogenannten Experten hinter den Mikrofonen, der zu ahnen schien, dass mehr hinter der »Angelegenheit« steckte als ein defektes Flugzeug voll toter Passagiere.
    Er war von dieser Seuchenschutzbehörde in Atlanta. Abraham