Die Saat

Kabine in einen aberwitzig leuchtenden Farbenstrudel, der sich über Wände und Sitze ergoss.
    »Mein Gott«, flüsterte Nora.
    Etwas von der fluoreszierenden Substanz war sogar bis zur Decke gespritzt, ja der hintere Teil der Maschine ähnelte einem Gemälde von Jackson Pollock.
    »Es ist kein Blut«, sagte Eph. »Aber es ist definitiv etwas Organisches. «
    »Was immer es ist, es ist überall. Als wäre irgendwo etwas explodiert. Nur wo?«
    »Hier. Genau hier, wo wir stehen.« Eph ging in die Hocke und inspizierte den Teppichboden; hier war der Geruch noch intensiver. »Wir müssen eine Probe nehmen.«
    »Glaubst du ... « Noras Stimme brach ab.
    »Sieh dir das an!« Eph stand wieder auf, faltete den Konstruktionsplan auseinander und zeigte ihr jene Stelle, an der sich die Rettungskräfte im Notfall Zugang zum Inneren einer Boeing 777 verschaffen konnten. »Siehst du dieses schraffierte Modul vorne im Bug?«
    Sie nickte. »Sieht wie eine Treppe aus.«
    »Ja. Und zwar unmittelbar hinter dem Cockpit.« »Was bedeutet OFCRA?«
    Eph ging zum Servicebereich vor dem Eingang zum Cockpit und zeigte auf ein Schild an der Wand.
»Overhead Flight Crew Rest Area.
Der Ruheraum für die Besatzung. Das ist Standard bei diesen Langstreckenfliegern. «
    Nora sah ihn an. »Und hat da oben schon jemand nachgesehen?«
    »Wir jedenfalls noch nicht.«
    Eph drehte an einem in der Wand eingelassenen Griff und zog die Wandverkleidung auf. Dahinter kam eine schmale, geschwungene Treppe zum Vorschein, die nach oben führte. In die Dunkelheit.
    »0 Mann!«, sagte Nora.
    »Das heißt dann wohl, dass ich als Erster gehen soll.« Eph leuchtete mit der Luma-Lampe die Stufen hinauf.
    »Warte, lass uns die anderen holen.«
    »Nein. Die wissen doch sowieso nicht, wonach sie suchen sollen.«
    »Wissen wir das denn?«
    Eph tat so, als hätte er diese Bemerkung nicht gehört, und 'stieg die gewundene Treppe hinauf.
    Der Ruhebereich war schmal und niedrig. Es gab keine Fenster. Eph und Nora mussten feststellen, dass sich die Luma-Lampen besser für forensische Untersuchungen eigneten als zum Ausleuchten von Räumen.
    Im ersten Abschnitt befanden sich zwei eng nebeneinanderstehende, ausgeklappte Business-Class-Sitze. Dahinter zwei winzige Kojen, beide leer.
    Auch hier stießen sie auf die merkwürdige Substanz - auf dem Boden, auf den Sitzen, sogar in einer der Kojen. Doch hier war sie nicht in Form von Spritzern verteilt, sondern wie dickflüssige Farbe verschmiert.
    »Was zum Teufel ... «, flüsterte Nora.
    So wie unten roch es auch hier penetrant nach Ammoniak - und noch nach etwas anderem. Ein beißender Gestank.
    Nora hielt sich den Handrücken vor die Nase. »Was ist das?«
    Eph, der aufgrund der niedrigen Decke nur gebückt stehen konnte, dachte kurz nach, suchte nach dem richtigen Wort. »Regenwürmer«, sagte er dann. »Die habe ich als kleiner Junge immer ausgegraben, in der Mitte durchgeschnitten und dann beobachtet, wie beide Teile sich wegschlängelten. Sie rochen genau so - nach der kalten Erde, in der sie leben.«
    Eph fuhr mit dem Leuchtstab an den Wänden und am Boden entlang - als er plötzlich hinter Noras Füßen etwas bemerkte.
    »Nicht bewegen«, sagte er.
    Nora erstarrte, als könnte sie jeden Augenblick eine Mine auslösen. Eph beugte sich seitlich vor, um den Teppichboden hinter ihr besser in Augenschein nehmen zu können.
    Ein kleines Klümpchen Erde lag dort. Nicht mehr als ein paar Gramm. Schwarze Erde.
    »Ist es das, was ich vermute?«, sagte Nora. Eph nickte. »Die Kiste.«
    Sie verließen das Flugzeug und gingen zu jenem Bereich des Hangars hinüber, in dem das Gepäck und die sonstige Ladung abgestellt worden waren. Gerade wurde der Servierwagen geöffnet und untersucht. Eph und Nora ließen ihre Blicke über die Kofferstapel, die Golftaschen, das Kajak wandern.
    Die schwarze Holzkiste hatte am Rand der Plane gestanden. Jetzt war sie verschwunden.
    »Jemand muss sie weggeschafft haben.« Eph sah sich im Hangar um. » Aber weit kann er damit nicht gekommen sein.«
    »Die haben doch gerade erst angefangen, die Sachen hier durchzusehen«, sagte Nora. »Bislang ist noch gar nichts abtransportiert worden.«
    »Diese Kiste offenbar schon.«
    »Der Bereich hier ist abgeriegelt und wird überwacht. Wie groß war dieses Ding? Bestimmt zweivierzig auf einszwanzig. Und sicher ein paar hundert Pfund schwer. Um das wegzutragen, sind mindestens vier Mann nötig.«
    »Richtig. Also muss irgendjemand mitbekommen haben, wo es abgeblieben