Die Saat

Setrakian war sich nicht hundertprozentig sicher, aber er hatte das Gefühl, dass dieser Mann seine größte Chance verkörperte. Vielleicht sogar seine einzige.
    Vier Überlebende.
Wenn sie nur wüssten ...
    Wieder sah er zu der leuchtenden schwarzen Scheibe am Himmel auf. Als würde man in ein vom grauen Star getrübtes Auge blicken.
    Als würde man in die Zukunft blicken.
    Der Hubschrauber landete auf dem Helipad der StoneheartGroup-Firmenzentrale, einem Gebäude aus schwarzem Stahl und Glas im Herzen von Wall Street. Die obersten drei Etagen waren Eldritch Palmers New Yorker Privatwohnung, ein mit Onyxböden ausgelegtes Penthouse voller BrancusiSkulpturen auf den Tischen und Gemälden von Francis Bacon an den Wänden.
    Palmer saß allein im Fernsehzimmer. Sämtliche Jalousien waren heruntergelassen, der von einem lodernden Kranz umgebene Augapfel starrte ihn aus einem 72-Zoll-Bildschirm an. Die Temperatur in diesem Raum lag bei exakt r6,6°Celsius, genau wie in seinem Haus in Dark Harbor und in der Kabine seines Privathubschraubers, der mit jeder Menge medizinischen Geräten ausgestattet war. Draußen war es zwar kühl genug für seine Bedürfnisse - er hätte sich ohne Weiteres aufs Dach transportieren lassen können, um von dort aus die Sonnenfinsternis zu verfolgen -, doch die moderne Technik brachte ihn deutlich näher an das eigentliche Ereignis heran: das Bild der vom Mond besiegten Sonne, die Ouvertüre für das, was nun beginnen würde.
    Außerdem wollte er sich nur so kurz wie möglich in Manhattan aufhalten. New York City würde schon bald kein besonders gastlicher Ort mehr sein.
    Über eine sichere Leitung tätigte er einige Anrufe. Die Fracht war tatsächlich wie geplant eingetroffen.
    Lächelnd erhob er sich aus seinem Sessel und ging auf den riesigen Bildschirm zu, als wäre dieser ein Portal, durch das man eine andere Welt betreten konnte. Er streckte die Hand aus und berührte den Schirm, berührte das Bild der schwarzen leuchtenden Scheibe. Die Flüssigkristalle unter seinen Fingerkuppen zitterten, als wären sie lebendig, als könnte er durch sie hindurchgreifen, um dieses tote Auge zu berühren.
    Diese Okkultation, wie sie es nannten, war eine Perversion des Himmels, eine Vergewaltigung der natürlichen Ordnung. Kalter toter Fels siegte über einen glühenden, lebendigen Stern. Für Eldritch Palmer war dies der Beweis, dass alles, wirklich
alles
möglich war - selbst der Bruch der Naturgesetze.
    Von allen Menschen auf der Welt, die an diesem Tag die Sonnenfinsternis beobachteten, war er womöglich der Einzige, der auf der Seite des Mondes stand.
     
    Fliehende Schatten
JFK International: Kontrollturm
     
     
    Diejenigen, die sich achtundneunzig Meter über dem Boden im Kontrollraum des Towers befanden, erhaschten einen Blick auf die sonnenuntergangsähnliche Dämmerung im Westen, weit außerhalb des Kernschattens. Erleuchtet von der lodernden Photosphäre der Sonne, hatte der hellere Halbschatten den Horizont gelb und orange gefärbt, so dass er an einen heilenden Wundrand erinnerte.
    Und diese Lichtwand näherte sich nun New York City, der seit exakt vier Minuten und dreißig Sekunden in Dunkelheit liegenden Metropole.
    »Brillen auf!«, rief jemand. Jim Kent folgte der Anweisung, er wünschte sich nichts sehnlicher als die Rückkehr des Sonnenlichts. Dann sah er sich nach Eph um - alle Teilnehmer der Pressekonferenz einschließlich des Gouverneurs und des Bürgermeisters waren in den Tower gebeten worden, um gemeinsam das Himmelsereignis zu betrachten -, doch da er ihn nirgendwo entdecken konnte, nahm er an, dass er sich wieder in den Flugzeughangar verzogen hatte.
    Tatsächlich hatte Eph die erzwungene Auszeit so gut es eben ging genutzt. Kaum war die Sonne verschwunden, hatte er sich einen Stuhl geschnappt und war einen Stapel Konstruktionszeichnungen durchgegangen: die schematischen Darstellungen der Boeing 777. Die Okkultation hatte ihn nicht im Geringsten interessiert.
     
    Das Ende der Totalität wurde durch ein außergewöhnliches Phänomen eingeleitet. Grelle Protuberanzen tauchten am westlichen Rand des Mondes auf und vereinten sich zu einer Perle aus gleißendem Sonnenlicht. Ein Spalt in der Dunkelheit, ein glitzernder Diamant auf dem silbernen Ring des Mondes. Der Preis dieses wunderschönen Anblicks war allerdings, dass trotz einer intensiven Informationskampagne der Behörden in der Stadt über zweihundertsiebzig Menschen, darunter dreiundneunzig Kinder, auf Dauer erblindeten,