Die Saat

Sonne zueinander - aus ihrer sich schnell bewegenden Position bekam sie die Okkultation ohnehin nicht mit -, sondern der Wirkung dieses Phänomens auf die langsam rotierende Erde.
    Destiny,
das Hauptlabor der ISS, maß neun auf vier Meter, der tatsächlich nutzbare Arbeitsraum dieses zylindrischen Moduls war allerdings wegen der zahlreichen Geräte und Instrumente deutlich kleiner. Jeder Kabelschacht, jedes Rohr, jede Drahtverbindung war direkt zugänglich und daher auch sichtbar, so dass die vier Wände des
Destiny-Labors
wie die Rückseite eines wandgroßen Motherboards wirkten. Es gab Momente, in denen sich Thalia wie ein winziger Mikroprozessor vorkam, der brav und pflichtbewusst seine Berechnungen im Inneren eines riesigen Weltraumcomputers durchführte.
    Ihre Hände glitten den Nadir entlang, den »Boden« von
Destiny
- im Weltraum gibt es kein Oben oder Unten -, bis sie einen breiten, linsenförmigen, mit Bolzen besetzten Ring erreichte. Dieser Verschluss sollte das Modul bei Zusammenstößen mit Mikrometeoriten oder Orbitalmüll schützen. Mit ihren in Socken steckenden Füßen zog Thalia an einem Griff und öffnete damit den Verschluss.
    Dahinter ein Glasfenster von einem halben Meter Durchmesser.
    Und dahinter der blauweiße Erdball.
    Thalias Aufgabe bestand darin, mit einer an der Hülle angebrachten Hasselblad-Kamera Fotos von der Erde zu schießen. Doch als sie nun von ihrem ungewöhnlichen Aussichtspunkt aus einen Blick auf den Planeten warf, erschauerte sie. Der Schatten des Mondes wirkte wie eine tote Stelle, wie ein dunkler, bedrohlicher Fleck auf dem sonst gesunden blauen Globus. Und innerhalb dieses Schattens war ... nichts, absolut nichts. Eine einzige schwarze Leere. Ihr war, als würde sie das Satellitenbild einer Katastrophe betrachten - Aufnahmen einer gewaltigen Feuersbrunst, die New York City vernichtet hatte und sich nun in einem breiten Streifen die Ostküste hinauffraß.
     
    Manhattan
     
    Wie bei einem der berühmten Sommerkonzerte versammelte sich fast ganz New York auf dem zweiundzwanzig Hektar großen Great Lawn im Central Park. Wer frühmorgens Decken ausgelegt und Gartenstühle aufgestellt hatte, war jetzt genau wie alle anderen auf den Beinen; Kinder saßen auf den Schultern ihrer Väter, Babys lagen in den Armen ihrer Mütter. Grauviolett und überschattet von den Hochhäusern auf der Ost- und Westseite, ragte das Belvedere Castle über dem Park auf und gab der idyllischen Rasenfläche eine altertümliche, leicht gespenstische Note.
    Die große Metropole hielt inne, es herrschte eine Atmosphäre wie bei einem Stromausfall: Die Menschen waren ängstlich und besorgt, aber es war auch ein einzigartiges Gemeinschaftserlebnis. Unter der nicht vorhandenen Sonne waren für fünf Minuten alle gleich.
    Überall auf der Wiese dudelten Radios, und als auf Z100 Bonnie Tylers
Total Eclipse of the Heart
gespielt wurde, sangen die Leute mit.
    Auf zahlreichen Dächern fanden frühe Cocktailpartys statt, und auf den Brücken entlang der East Side, die Manhattan mit dem Rest der Welt verbanden, standen die Menschen neben ihren Fahrzeugen oder saßen auf den Kühlerhauben, während Fotografen von den Fußgängerwegen aus mit Spezialfiltern Schnappschüsse machten.
    Der riesige Panasonic-Astrovision-Bildschirm auf dem Times Square zeigte eine Liveübertragung der Okkultation, die in die ganze Welt ausgestrahlt wurde. Die gespenstische Korona schimmerte auf dem Schirm wie eine Warnung aus einem weit entfernten Abschnitt der Galaxis; die Übertragung wurde immer wieder von Flimmern und Flackern unterbrochen.
    Bei den Notrufzentralen ging eine Lawine von Anrufen ein. Darunter etliche von schwangeren Frauen, die über vorzeitige Wehen aufgrund der Sonnenfinsternis klagten. Routinemäßig wurden Notarztwagen losgeschickt, auch wenn der Verkehr auf der gesamten Insel praktisch vollständig zum Erliegen gekommen war.
    Das Personal der beiden psychiatrischen Einrichtungen auf Randall's Island im nordöstlichen East River sperrte die latent gewalttätigen Patienten vorsorglich in ihre Zimmer und ließ sämtliche Jalousien herunter. Nicht aggressive Patienten wurden gebeten, sich in den abgedunkelten Cafeterien einzufinden, wo Filme - Komödien - gezeigt wurden; dennoch wurde während der Totalität eine bemerkenswerte Anzahl von ihnen unruhig und wollte unbedingt den Raum verlassen, wofür sie jedoch keinen Grund artikulieren konnten. In der Psychiatrie des Bellevue Hospitals hatte man bereits am frühen