Die Schlüssel zum Königreich 02 - Grimmiger Dienstag

in seiner Brust zusammenschnürte, kam einen Moment später die Erlösung, und die Atemluft strömte ungehindert ein. Es fühlte sich so an, als wäre seine Lunge, insbesondere der rechte Flügel, mit einem Klettverschluss verschlossen, der jeder Bemühung, ihn zu dehnen, widerstand, bis er dann plötzlich aufsprang.
    Arthur versuchte, seine Uhr zu ignorieren, während er fuhr, konnte aber nicht vermeiden, ab und zu einen Blick auf das glänzende Zifferblatt und den Minutenzeiger zu erhaschen, der sich scheinbar rasend schnell auf die Zwölf zubewegte. Als er an dem hohen Maschendrahtzaun ankam, der die alte Yeats-Papiermühle umgab, war es 11:50. Arthur hatte nur zehn Minuten, und er wusste noch nicht, wie er auf die andere Seite des Zaunes kommen sollte, geschweige denn unter die alte Mühle – was immer damit gemeint war.
      

      
    Im Zaun waren keine Löcher zu entdecken, und das Tor war mit einer Kette mit Vorhängeschloss gesichert, die sich Arthur erst gar nicht näher ansah. Er lehnte Eds Fahrrad gegen den Zaun, kletterte auf den Sattel und zog sich an einem der Pfosten hoch. Es gelang ihm, sich hinüberzuschwingen und auf die andere Seite fallen zu lassen. Er fing sich nur ein paar Kratzer an dem alten, verrosteten Stacheldraht ein, der das obere Zaunende absicherte. Unten überprüfte er seine Hemdtasche, um sicherzugehen, dass sie nicht mit dem Atlas darin am Stacheldraht hängen geblieben und abgerissen worden war, denn er hatte ihn schon einmal auf ähnliche Art verloren, und das sollte ihm kein zweites Mal passieren.
    »Daruntersteigen … daruntersteigen«, murmelte er, während er über den rissigen Beton des alten Parkplatzes auf das Backsteingebäude mit den sechs gewaltigen Schornsteinen zulief. In der Yeats-Papiermühle war mindestens zehn Jahre lang kein Papier mehr produziert worden, und die ganze Anlage wartete seither auf eine Neuerschließung, die nie erfolgt war. Wahrscheinlich wird das auch mal ein Einkaufszentrum, dachte Arthur bitter.
    Es musste hier unterirdische Lagerräume oder etwas in der Art geben, aber wie sollte er sie finden?
    Keuchend lief Arthur auf die erste Tür zu, die er sah. Auch sie war mit Kette und Vorhängeschloss gesichert. Er trat dagegen, aber das Holz gab nicht nach. Arthur lief an der Mauer entlang zur nächsten Tür. Diese sah aus, als wäre sie kürzlich noch benutzt worden, und die Kette war locker. Arthur konnte die Tür gerade weit genug aufdrücken, um sich hindurchzuzwängen.
    Er hatte nicht gewusst, was ihn im Inneren erwarten würde, aber auf keinen Fall hatte er mit einem riesigen leeren Raum gerechnet. Sämtliche alten Maschinen und die Schutthaufen der eingerissenen Innenwände waren an die Außenwände geschoben worden, was eine freie Fläche von der Größe eines Fußballfeldes erzeugt hatte. Große Oberlichter und zahlreiche Löcher in dem Blechdach der Halle ließen bündelweise Helligkeit ein.
    In der leergeräumten Mitte stand eine einzelne, seltsame Maschine. Arthur wusste sofort, dass sie aus dem Haus stammte und kein Relikt vergangener Papierherstellung war. Sie war etwa so groß wie ein Bus und sah aus wie die Kreuzung aus einer Dampfmaschine und einer Spinne: Acht zwölf Meter lange Gliedmaßen mit Gelenken entsprangen dem bauchigen zylindrischen Körper, dem Dampfkessel, der am einen Ende einen schlanken Schornstein hatte.
    Die Gliedmaßen bestanden aus einem roten Metall, das selbst da matt glänzte, wo kein Sonnenlicht hinfiel, aber der Kessel selbst war tiefschwarz und schluckte das Licht.
    In der Nähe der Spinnenmaschine standen einige gewaltige Flaschen aus demselben schwarzen Metall; sie waren größer als Arthur und hatten mindestens einen Meter Durchmesser.
    Arthur schlich hinüber zu einem der Schutthaufen und schaute sich noch einmal um. Er konnte niemand sehen, also ging er vorsichtig weiter zum nächsten Haufen und dann zum nächsten. Als er auf gleicher Höhe mit der Maschine war, stellte er überrascht fest, dass ein ganz normal aussehender Büroschreibtisch danebenstand. Auf dem Schreibtisch stand ein überdimensionaler Plasmabildschirm und darunter ein PC. Arthur sah ein grünes Betriebslämpchen an dem Computer leuchten, obwohl das Netzkabel zusammengerollt auf dem Betonboden lag und nirgends eingesteckt war. Er konnte auch etwas auf dem Monitor erkennen: Diagramme und Zahlenreihen.
    Er wollte sich gerade weiter vorschleichen, um mehr sehen zu können, als ein Grotesker um die andere Seite des Dampfkessels bog. Arthur