Die Schlüssel zum Königreich 02 - Grimmiger Dienstag

starrte ihn fassungslos an. Vielmehr starrte sie auf den Nihilmorph …
    »Pass auf!«, schrie sie.
    Arthur schlug einen Haken und konnte gerade noch einem Tentakelbüschel seines Verfolgers ausweichen. Er sprang über eine niedrige Backsteinmauer, zertrampelte den preisgekrönten Gemüsegarten von Blatts Eltern, nahm die Stufen zu ihrem Hauseingang mit einem Satz und warf sich durch die offenstehende Haustür, die Blatt sofort hinter ihm zuschlug. Im nächsten Augenblick trommelten die Greifarme dagegen, was sich anhörte wie heftig prasselnder Regen.
    »Deine Hand blutet ja!«, rief Blatt, während sie einen schweren Riegel vor die Tür schob. »Ich hole Verbandszeug …«
    »Keine Zeit«, schnaufte Arthur. Durch den kleinen Kratzer war viel Blut ausgetreten, aber es schien schon weniger zu werden.
    Arthur schlug den Atlas auf, ohne dessen plötzlicher Ausdehnung Beachtung zu schenken, und fügte leise keuchend hinzu: »Muss nachsehen … wie … bekämpfen …«
    Das Trommeln an der Tür wurde stärker. Blatt schnappte nach Luft und sprang zurück, als mehrere Tentakel das Zugluftgummi vom unteren Ende der Tür rissen und sich ins Zimmer wanden. Sie ergriff einen Regenschirm und schlug nach ihnen, aber die Greifarme umschlangen den Schirm und zerfetzten ihn. Immer mehr Tentakel schoben sich unter der Tür durch und begannen, sich wie eine Säge vor- und zurückzubewegen.
    »Es schneidet sich einen Weg herein!«, schrie Blatt. Sie schob eine große Yuccapalme in einem schweren Steinguttopf zur Tür und rollte sie davor. Die Tentakel betasteten kurz die verschüttete Erde, dann machten sie sich wieder ans Sägen. Die Tür besaß einen Stahlrahmen, aber sie durchschnitten ihn ohne erkennbare Mühe.
    Arthur konzentrierte sich auf den Atlas.
    Was sind die Schwachstellen eines Nihilmorphs? Wie kann man ihn besiegen?
    Ein Tintenklecks erschien auf der Seite, aber er wurde nicht, wie üblich, sofort gelöscht. Die Antwort kam schnell, wieder direkt in Englisch und in nüchterner Schrift; dem Schreiber stand nicht mehr der Sinn nach Kalligraphie.
     
    Nihilmorphe sind ein besonders unerfreulicher Typus des Nichtlings. Sie dringen durch die kleinsten Ritzen und engsten Spalten, besitzen also wenig Substanz. Typischerweise erlangen sie größere und stabilere physische Präsenz in den Sekundären Reichen, indem sie das Blut oder Wundsekret der Bewohner verzehren. Nihilmorphe im Anfangsstadium können in einer Vielzahl von Formen auftreten, haben aber immer mehrere Gliedmaßen, die in äußerst feinen Tentakeln enden, welche mit winzigen, aber extrem scharfen Zähnen besetzt sind. Diese Tentakel werden benutzt, um die Opfer zu schneiden, die dann für gewöhnlich das Bewusstsein verlieren. Der Nihilmorph leckt das aus der Wunde fließende Blut auf und …
     
    »Arthur! Die Tür …«
    »Wie kann ich einen Nihilmorph besiegen?«, fragte Arthur wütend.
     
    Silber ist Nihilmorphen ein Gräuel, ebenso wie Ruthenium, Rhodium, Palladium, Osmium, Iridium und Platin. Nihilmorphjäger benutzen üblicherweise Silberstaub, geblasen durch ein …
     
    »Silber! Hast du irgendetwas aus Silber hier?«, keuchte Arthur und klappte den Atlas zu.
    Blatt packte ihn am Arm und zerrte ihn quer durchs Zimmer und in die Küche. Sie knallte die Küchentür zu und warf sich gegen den Kühlschrank, um ihn davorzuschieben. Arthur steckte den Atlas in seine Tasche, packte an einer Ecke des Kühlschranks an und half, ihn von der Wand zu schaffen, als das schreckliche Splittern des Holzes nebenan verstummte.
    »Er ist drin!«
    Sie hatten den Kühlschrank kaum vor die Tür geschoben, als er zu wackeln begann. Die dünne Küchentür war für den Nihilmorph kein ernsthaftes Hindernis; seine Tentakel durchbohrten sie und schabten über die Stahlwände des Kühlschranks.
    »Silber! Silber tötet ihn!«, wiederholte Arthur. Er öffnete die nächstbeste Schublade, aber alles, was er darin fand, waren Essstäbchen und Küchenutensilien aus Holz. »Eine Silbergabel müsste reichen!«
    »Wir haben nichts aus Metall«, rief Blatt. »Meine Eltern wollen nicht mit Metallbesteck essen!«
    Einige Tentakel rissen die Tür des Kühlschranks aus den Angeln und schleuderten sie auf den Boden; andere legten sich um seine Ecken und schoben ihn über den Küchenboden, wobei das Metall auf den Fliesen kreischte.
    »Schmuck!«, rief Arthur und schaute sich fieberhaft um. »Ihr müsst doch ein Paar silberne Ohrringe haben!«
    »Nein«, sagte Blatt und schüttelte heftig den