Die Schlüssel zum Königreich 02 - Grimmiger Dienstag

anfänglichen Blitz und ein strahlend helles Licht, das ganz allmählich verblasste.
    Dann hallte kurze Zeit das Echo eines schwachen, aber durchdringenden Pfiffes wie der ferne Schrei eines Vogels von der Grubenwand wider. Die Alles-klar-Pfeife, vermutete Arthur. Er öffnete das linke Auge vorsichtig einen Spalt weit, ohne das rechte auch zu gefährden, und riskierte einen Blick.
    Was er sah, versetzte ihn in äußerstes Erstaunen. Ungefähr fünfzehnhundert Meter über ihnen und zehn oder zwölf Kilometer entfernt hing ein glühender Sonnenball in der Luft, der die Größe von hundert Heißluftballons hatte und angenehm hell strahlte. Er hatte sämtliche Wolken, den Regen und den Smog vertrieben und beleuchtete die oberen Regionen der Grube in ihrer ganzen majestätischen Größe. Arthur erblickte ein gewaltiges Loch, bei dem der andere Rand nur ein verschwommener Strich in mindestens dreißig Kilometern Entfernung war, und selbst die Strahlen der künstlichen Sonne konnten seinen Grund nicht erhellen.
    »Das ist also ein Sonnenblühen«, stellte Susi naserümpfend fest. »Das hab ich mir besser vorgestellt. Mehr wie ein großes Feuerwerk, wisst ihr, das dir mit einem gewaltigen Knall den Staub aus den Ohren bläst!«
    »Sie ist viel größer, als ich vermutet habe … viel größer«, flüsterte Arthur ehrfurchtsvoll. Er war am Grand Canyon gewesen und hatte sich die Grube ähnlich groß vorgestellt. Aber sie war viel, viel breiter als der Grand Canyon und viel, viel tiefer. »Die Grube, meine ich.«
    »Und trotzdem ist es nur ein großes, stinkendes Loch im Boden«, sagte Susi. »Wir sollten uns besser beeilen und die Flügel anziehen. Das Sonnenblühen nutzen. Könnte monatelang keins mehr geben.«
    »Was hat es mit dieser Sonnenblühen-Sache auf sich?«, fragte Arthur und deutete auf den glühenden Ball. Er war schon viel weniger hell als anfangs; die Schatten aus der Grube krochen unaufhaltsam nach oben, und weit über ihnen bildeten sich bereits wieder erste Wolkenfetzen. »Was bewirkt sie?«
    »Ich weiß es nicht genau«, antwortete Susi. »Ned hat mir erzählt, dass ein Sonnenblühen irgendwie das Nichts wegfegt und die Grube für eine Weile vom Regen befreit und so weiter. Grimmiger Dienstag macht es alle paar Monate in verschiedenen Teilen der Grube. Wie wenn man einen Abfluss mit Rohrreiniger freimacht, schätze ich. Aber uns kommt es gelegen; es ist einfacher, im Licht zu fliegen. Falls wir irgendwann dazu kommen.«
    »Äh, ich habe einen Aufseher zu einem anderen so etwas sagen hören wie: ›Wir brauchen bald ein Sonnenblühen, um die Strecke kontrollieren zu können‹«, meldete sich Japeth zögerlich zu Wort. »Was nahelegen würde, dass die Schienen während der Dauer oder des Zeitraums dieses Sonnenblühens inspiziert werden, und da das Licht dieses Ereignisses auf uns fällt oder uns beleuchtet, wäre es denkbar oder vorstellbar, dass wir bald, äh, inspiziert werden …«
    Arthur sah das Gleis entlang. Er war mindestens vierzig Kilometer auf der Begleitstraße abwärtsmarschiert. Der Oberbahnhof musste, grob geschätzt, ein Drittel dieser Strecke hinter ihnen und ungefähr einen Kilometer über ihnen liegen. Er schaute angestrengt in diese Richtung, wobei er die Augen wegen des künstlichen Sonnenlichts zusammenkniff, das inzwischen nur noch so hell wie das Flutlicht eines Sportplatzes war. Das Sonnenblühen hatte seinen Zweck erfüllt: Obwohl sich schon wieder erste Wolken bildeten und die Dunkelheit hereinbrach, war die Luft noch klar.
    Japeth und Susi hielten ebenfalls Ausschau. Zuerst konnte niemand etwas sehen, dann sprachen alle gleichzeitig.
    »Rauch …«
    »Zug …«
    »Der Zug des Grimmigen!«
    Sie alle erkannten die Anzeichen, die das Kommen des Zuges ankündigten, obwohl er noch zu weit entfernt war, als dass sie ihn selbst sehen konnten: das Gleißen des Sonnenlichts auf blankem Metall, der helle Funkenregen und die undeutliche schwarze Rauchsäule, die steil aufstieg. Es musste der Zug des Grimmigen sein, der auf dem Weg nach unten war.
    »Er wird ein paar Stunden brauchen, bis er hier ist«, sagte Arthur mit zweifelnder Stimme. »Oder doch wenigstens eine Stunde, nicht wahr?«
    »Richtig, wir müssen die Aufstiegsflügel anziehen«, antwortete Susi und fügte hinzu: »Sie heißen so, weil sie einen nur nach oben tragen. Man kann sich zwar zur Seite neigen, um die Richtung etwas zu ändern, aber mehr nicht. Es steckt nur sehr schwache Magie in ihnen, viel schwächere als in