Die Schöpfungsmaschine

untergebracht werden, sind bereits fertig. Am Anfang werden sie fünf Stockwerke tief unter die Oberfläche reichen; natürlich werden sie mit dem Hauptkomplex verbunden sein. Unter der größten Kuppel wird der neue SVR stationiert werden … ungefähr in der Mitte zwischen dem großen Krater und dieser Felsengruppe dort … und die BIAKs mit den Zusatzgeräten werden daneben untergebracht, ungefähr fünfzig Meter weiter links. Die dritte Kuppel dient zunächst als Lagerraum; falls Sie später mehr Raum benötigen, könnte sie recht nützlich sein.“
    „Das klingt wirklich großartig“, sagte Clifford bewundernd. „Es wird uns sicher großen Spaß machen, in Ihrem Team mitzuarbeiten.“
    „Ich bin jedenfalls sehr erfreut, dass Sie zu meiner Mannschaft gestoßen sind“, entgegnete Zimmermann. „Sicher wird es Sie auch freuen zu erfahren, dass das Hauptquartier feste Anstellungsverträge für Sie unterzeichnet hat und dass die ersten Materiallieferungen für den Bau Ihrer Abteilung bereits in zwei Monaten hier eintreffen.“
    Fünf Minuten später – nun wieder unter der Oberfläche – ließen sie sich an einem kleinen Tisch in der Ecke jenes Raumes nieder, der gleichzeitig als Bar und als geselliger Treffpunkt der Basis diente. Er hatte eine warme, gemütliche Atmosphäre, die noch durch eine leise Flötenmusik im Hintergrund und durch die angeregte Unterhaltung des knappen Dutzends von Menschen, die sich schon im Zimmer befanden, verstärkt wurde. Zimmermann warf einen Blick in die Runde, als er sich mit einem kleinen Tablett voller Getränke zu ihnen setzte.
    „Ich will Sie jetzt nicht damit behelligen, dass ich Sie mit den anderen bekannt mache“, sagte er, „dazu wird später noch Zeit genug sein.“ Er lehnte sich zurück und hob sein Glas. „Und jetzt, meine Freunde – worauf wollen wir trinken? Auf eine erfolgreiche Zusammenarbeit, schlage ich vor …“
    Sie stimmten ein.
    „Einen kleinen Rat noch“, sagte er, während sie tranken. „Nehmen Sie sich vor dem Alkohol in acht, solange Sie sich noch nicht richtig eingewöhnt haben. Die geringe Schwerkraft kann einem böse Streiche spielen … Es ist fast so, als hätte man schon einen Schwips, bevor man angefangen hat.“
    Clifford musste lachen. „Hoppla, beinahe hätte ich vergessen, dass ich Ihnen Grüße von Al und Nancy bestellen soll. Al sagt, es täte ihm leid, dass sie aufgehalten wurden, sie wären sonst mit uns gekommen. Er hofft aber, dass sie es nächsten Monat schaffen werden.“
    „Ja, ich habe es schon gehört.“ Zimmermann nickte lächelnd. „Ich kann mir vorstellen, dass er Schwierigkeiten hat, Nancy zu überreden.“
    „Ach, es wird ihr schon gefallen“, warf Aub ein. „Besonders, wo Sarah auch hier ist. Sie kommen blendend miteinander aus. Sie lebt eben zu gern an diesem See, das ist alles.“
    „Al ist ins Reich der Science Fiction aufgebrochen“, sagte Clifford. Zimmermann schaute zur Decke.
    „Ach, tatsächlich? Was ist es denn diesmal?“
    „Er ist total in die Idee vernarrt, Energie durch den O-Raum zu strahlen. Er stellt sich vor, dass man es eines Tages dahin bringen wird, dass man Energie überallhin leiten kann, wo sie gebraucht wird … wie durch Rohrleitungen, ins ganze Sonnensystem und anderswohin. Er hat bereits ein enormes Verteilungsnetz entwickelt, das aus riesigen Schwarzen Löchern gespeist wird, die künstlich, Millionen Meilen weit draußen im Weltraum, aufgebaut werden.“
    „Ach du liebe Güte …“
    „Er sagt, das sei die einzige Art, wie man eines Tages Raumschiffe mit Energie versorgen wird“, ergänzte Aub. „Warum sollten sie sich die Mühe machen und ihre eigene Energie mit sich herumschleppen, wenn man sie ihnen überallhin nachschicken kann.“
    „Tja, ich muss schon sagen, es wird sicher sehr unterhaltsam werden, Al hier oben bei uns zu haben“, sagte Zimmermann lächelnd. „Ich hoffe nur, dass er nicht sofort anfängt, hier alles umzubauen, sobald er gelandet ist. Wie ist es mit Ihnen, Brad? Was werden Sie tun, bis Ihre Labors anfangen, Gestalt anzunehmen? Es wird nämlich sicher noch eine Weile dauern.“
    „Oh, ich werde bestimmt auch so sehr beschäftigt sein. Ich muss die Arbeit von einem Jahr nachholen, da ich …“ – ein Lächeln umspielte seine Lippen – „… mich um eine kleine Sache kümmern musste, die sich nicht aufschieben ließ. Hauptsächlich will ich dort wieder anknüpfen, wo ich zuletzt mit Ihnen und Ihren Astronomen gearbeitet habe. Die Burschen