Die Schöpfungsmaschine

Verständigung mit dem Westen bedacht war, während die östlichen, sibirischen Provinzen eine unversöhnliche Haltung beibehielten und sich so wieder stärker an China annäherten. 1996 brach die Ostrevolte in Zentralsibirien aus, und chinesische Streitkräfte kämpften gemeinsam mit den Rebellen gegen die Moskauer Truppen. Im Jahre 1999 erreichte der Krieg seinen Höhepunkt, danach ebbte er ab und lief schließlich aus in eine Reihe von Einzelgefechten etwa auf der Linie des Ural. Sibirien erklärte Wladiwostok zu seiner Hauptstadt und steuerte nun eilig die völlige Integration in den Chinesisch-Afroarabischen Bund an. Das Ende dieses Prozesses wird markiert durch die Proklamation der Großen Allianz der Fortschrittlichen Volksrepubliken in Kanton im Jahre 2002.
    Das europäische Russland wurde durch erfolgreiche Versuche mit bemannten Weltraumlaboratorien ermutigt; es richtete Mondstationen ein und entwickelte atomgetriebene Raumfahrzeuge, mit denen der bemannte Flug zum Mars gelang. Diese letzten Projekte waren in enger Zusammenarbeit mit dem Westen entstanden, und schließlich trat Russland den Vereinigten Staaten von Europa bei, die im Jahre 1996 gegründet worden waren. 2004 wurden die Streitkräfte der westlichen Bündnisse unter einem Oberbefehl zusammengefasst. So entstand aus Amerika, dem Australischen Bund und dem neuen Groß-Europa der Bund Westlicher Demokratien.
    Das also war die Lage. Beide Seiten verfügten über atomgetriebene Raumfahrzeuge, hatten Stationen auf dem Mond errichtet und besaßen die jüngste Neuerung auf der langen Liste schrecklicher Vernichtungswaffen: das Satelliten-Bomben-System, kurz SBS genannt. Jedes der SBS bestand aus einer großen Masse taktischer Atombomben, die jederzeit in wenigen Minuten von ihrer Umlaufbahn auf jedem Punkt der Erde zum Einsatz gebracht werden konnten.
    Da erfuhr die Welt, die nicht mehr zum Atemholen kam, dass der nächste Akt eingeläutet wurde.
    Die Unruhe, die lange im verborgenen geglommen hatte, flammte plötzlich überall in Südkorea auf – so wie ein Waldbrand, der wieder auflodert, weil die Glut in den Wurzeln noch nicht erloschen war. In einem Zeitraum von wenigen Wochen kam es zu Aufständen, Streiks, Überfällen und Guerilla-Aktionen, die offenbar durch einen präzisen Plan aufeinander abgestimmt waren. Dem konnte die Armee keine Strategie entgegensetzen, da sie keine sicheren Aufmarschräume mehr hatte und nicht wusste, in welche Richtung sie sich wenden sollte. Die Regierung in Seoul wurde gestürzt. Die am achtunddreißigsten Breitengrad aufmarschierten chinesischen Divisionen reagierten sofort, und in wenigen Wochen war die Übernahme vollzogen.
    Angesichts dieser ausgedehnten Volksbewegung waren die im Lande stationierten japanischen und australischen Streitkräfte handlungsunfähig. Sie wurden von der Geschwindigkeit der Entwicklung überrollt und konnten keine aktive Rolle im Gang der Geschehnisse übernehmen. In einer schmachvollen Schlange standen die Soldaten vor den wartenden Lufttransportern aufgereiht, die sie nach Japan bringen sollten.
     
    Morelli, Clifford, Aub und eine Gruppe anderer Wissenschaftler und leitender Mitarbeiter standen bei der reservierten Landezone auf dem Luftmobil-Parkplatz des Instituts. Sie beobachteten einen ständig größer werdenden Fleck am Himmel über ihnen. Zimmermann war nicht bei ihnen. Nachdem er noch einen Monat in Sudbury verbracht hatte, war er in der letzten Woche auf den Mond zurückgekehrt. Neben der Parkzone waren drei weiße, mittelgroße Luftbusse abgestellt, die die Aufschrift „Staatspolizei Massachusetts“ trugen. Deren Insassen hatten in der Umgebung, in respektvoller Entfernung von der Landestelle, ihre Positionen bezogen: an strategischen Punkten auf dem Institutsgelände und bei den Eingängen einiger Gebäude.
    Der Fleck hatte inzwischen eine deutliche Gestalt angenommen. Man konnte erkennen, dass es sich um einen VEETOL-Regierungsjet handelte, der die Farben und die Markierung des US Air Force Transport-Kommandos trug. Jetzt wurde er langsamer und schwebte schließlich etwa dreißig Meter über dem Boden, die Flugkontrollmonitore erhielten das Freizeichen vom Landeradar, und der Pilot machte eine letzte Sichtkontrolle, um sich selbst davon zu überzeugen, dass die Landestelle frei zugänglich war. Dann senkte sich der Jet behutsam auf die Parkfläche hinab, das heulende Geräusch der Maschine erstarb, die Tür schwang zur Seite, und eine Teleskopleiter wurde