Die Schwarze Armee 02 - Das Reich der Dunkelheit

links und rechts vor uns keinen Durchgang gibt, warum schauen wir nicht nach oben … oder nach unten? Sehen wir uns doch mal den Boden an … und danach die Decke …“
    „Ich weiß nicht, ob ihr die Zeit dazu habt“, höre ich eine bekannte Stimme sagen. „Es gibt hinter der Mauer nichts zu sehen. Jedenfalls nicht für euch!“
    „Stromber!“, rufe ich. „Was tun Sie denn hier?“
    „Und die Männer da?“, fragt Metáfora und zeigt auf die drei mittelalterlichen Krieger hinter ihm. „Wozu haben Sie die mitgebracht?“

XIX
    E INE F ESTUNG WIRD ZERSTÖRT
    H AUPTMANN D ARDUS KNIETE vor König Ballestic nieder, um ihn davon in Kenntnis zu setzen, dass Unbekannte den Bauern zu Hilfe gekommen waren. Er spürte einen Kloß im Hals.
    „Herr, wir haben ein Problem“, begann er. „Es ist etwas Unerwartetes geschehen.“
    Ballestic rutschte ungeduldig auf seinem Thron hin und her. Er strich sich über den langen, ungepflegten Bart. Ein ungutes Zeichen, das den Hauptmann noch mehr beunruhigte.
    „Immer bringst du mir schlechte Nachrichten, Dardus“, schimpfte der Monarch. „Du solltest diesen primitiven Leuten klarmachen, dass sie ihrem König huldigen und die neuen Gesetze, wie zum Beispiel die Steuererhöhung, akzeptieren müssen. Aber wie ich sehe, hast du wieder mal versagt, oder?“
    „Es tut mir leid, Herr … Es ist etwas geschehen, das niemand vorhersagen konnte.“
    „Haben sie Widerstand geleistet, oder habt ihr eure Waffen vergessen?“, fragte Ballestic sarkastisch. „Los, Dardus, erzähl schon!“
    „Na ja … also … Wir sind von Unbekannten angegriffen worden. Wir wissen nicht, wie sie in unser Land eindringen konnten und warum sie sich auf die Seite der Bauern gestellt haben.“
    Dem König blieb vor Überraschung der Mund offen stehen.
    „Was? Willst du damit sagen, dass Soldaten in mein Reich eingefallen sind und euch attackiert haben?“
    „Nicht so ganz, Herr … Es waren … fünf Männer. Genauer gesagt, vier Männer und eine Frau …“
    Ungläubig zog Ballestic die Augenbrauen hoch. Er erhob sich von seinem Thron und trat auf Dardus zu.
    „Ist das dein Ernst? Und du besitzt die Frechheit, mir so eine Geschichte aufzutischen, anstatt dir gleich das Leben zu nehmen? Meinst du, ich erlaube dir, weiterhin frei herumzulaufen, nachdem du mir das erzählt hast? Du wirst den Rest deines Lebens in meinen Kerkern vor dich hin faulen!“
    „Da ist noch etwas, das Ihr wissen solltet, Herr“, sagte der Hauptmann.
    „Hast du etwa noch eine Überraschung für mich?“
    „Einer der Männer ist Ritter Arturo Adragón, der Anführer der Schwarzen Armee.“
    „Meinst du die Armee, die von Demónicus geschlagen wurde?“
    „Genau die, Herr. Und dieser Arturo Adragón ist einer der Männer, die in unser Land eingedrungen sind und uns besiegt haben.“
    Ballestic ließ sich auf seinen Thron fallen und schwieg. Dardus hatte ins Schwarze getroffen. Seine Information war von größter Bedeutung.
    „Das ändert freilich alles, Freund Dardus“, sagte der König versöhnlicher. „Wenn es uns gelingt, ihn gefangen zu nehmen, stehen wir vor Demónicus hervorragend da … Wir müssen unsere fähigsten Leute hinschicken und einen Gegenangriff …“
    „Das wird nicht nötig sein, Herr. Er und seine Freunde sind auf dem Weg zu uns. Sie verlangen Rechenschaft von Euch.“
    „Unverschämtheit!“, schrie Ballestic und ohrfeigte seinen Hauptmann. „Von mir verlangt niemand Rechenschaft! Ich bin ein mächtiger König, und niemand hat mir Fragen zu stellen!“
    Alle Anwesenden im Thronsaal hielten den Atem an.
    „Befiehl deinen Männern, sie sollen sich bereithalten! Wir reiten diesen Halunken entgegen und greifen sie an!“, befahl Ballestic. „Ich persönlich werde das Kommando übernehmen!“
    ***
    A RTURO UND SEINE Freunde beobachteten, wie die Zugbrücke langsam herabgelassen wurde. Die Bauern, die mutig genug gewesen waren, sich ihnen anzuschließen, hoben ihre Lanzen und andere primitive Waffen, wie etwa die Bogen, die sie zur Jagd gebrauchten. Auch die Waffen der im Kampf getöteten Soldaten trugen sie bei sich.
    „Gleich kommen sie heraus“, sagte Arturo. „Sie werden eine Überraschung erleben!“
    Ballestic hatte seine prachtvollste Rüstung angelegt: ein glänzendes Panzerhemd, Metallverstärkungen an Schultern, Ellbogen und Knien, Stulpenhandschuhe und eisenbesetzte Lederstiefel; am Gürtel ein langes Schwert, dessen vergoldeter Griff mit Diamanten verziert war.
    „Besser, ihr ergebt