Die Schwarze Armee 02 - Das Reich der Dunkelheit

hat mir berichtet, dass sie getötet wurde!“
    „Was erzählst du da? Wann soll das gewesen sein?“
    „Tja … Also, vielleicht habe ich mich ja auch verhört …“
    Arturo und Arquimaes sahen sich an. Die Steine über Ballestics Kopf wurden mehr und mehr, sodass der gefährliche Stapel ins Rutschen zu geraten drohte.
    „Nicht! Ich werde es Euch sagen!“, rief der neue Ritter und hielt schützend den Arm über den Kopf. „Vor ein paar Tagen hat mir Demónicus einen Boten geschickt, um mir mitzuteilen, dass Königin Émedi nicht mehr in der Welt der Lebenden weilt!“
    „Wann genau war das?“, wollte Arquimaes wissen.
    „Vor zwei Tagen! Ich schwöre es Euch!“, schluchzte Ballestic. „Erst vor zwei Tagen! Deswegen habe ich ja auch diesen Pakt mit ihm geschlossen!“
    „Ich glaube dir“, entschied der Weise. „Aber vergiss nicht, du hast Königin Émedi Treue geschworen! Und ich warne dich: Wenn du deinen Treueschwur brichst, wirst du es büßen! Du wirst den Verrat mit deinem Leben bezahlen!“
    „Ich werde treu sein!“, beeilte sich König Ballestic zu versichern. Sein Stimme klang hysterisch. „Ich schwöre es bei meiner Ehre!“
    „Dann erhebe dich und höre mir gut zu! Wir reiten jetzt los, aber wir kommen zurück. Vergiss deinen Treueschwur nicht! Wenn du uns verrätst, werden wir kein Erbarmen mit dir haben. Schikaniere auch nur einmal deine Untertanen, behandle sie ungerecht, und unsere Rache wird dich vernichten wie ein Blitz aus heiterem Himmel.“
    Zum Zeichen seiner Unterwürfigkeit verneigte sich Ballestic tief und breitete die Arme aus.
    „Ich werde Euch nicht enttäuschen, Herr! Ich werde Königin Émedi treu sein bis in den Tod!“
    Arquimaes gab Arturo ein Zeichen. Die Steine fielen sanft wie Schneeflocken um den König herum zu Boden und bildeten eine Art Schutzmauer, die ihm bis zur Hüfte reichte. So blieb er knien, bis die Arquimianer in der Ferne verschwanden, genau in dem Augenblick, als die Sonne aufging.
    „Holt mich hier raus!“, brüllte König Ballestic, als die Fremden nicht mehr zu sehen waren. „Holt mich sofort hier raus, oder ich reiße euch die Haut in Fetzen vom Leibe!“

XX
    D ER K AMPF GEGEN DIE R ITTER
    S TROMBER, M ORDERER UND die beiden mittelalterlichen Soldaten Maxel und Jewel sind bis an die Zähne bewaffnet.
    „Was wollen Sie von uns, Stromber?“, fragt Hinkebein. „Sie haben doch gesehen, wie Ihr letzter Kampf gegen Arturo ausgegangen ist!“
    „Das Duell heute wird das letzte sein“, entgegnet Stromber. „Das letzte Duell!“
    „Nein! Es wird kein Duell geben“, sage ich. „Wir haben schon einmal gegeneinander gekämpft, das soll reichen.“
    „Doch, mein Junge, es wird eins geben!“, widerspricht der Antiquitätenhändler. „Das entscheidende!“
    „Arturo wird sich nicht mit Ihnen duellieren!“, schreit Metáfora. „Hauen Sie ab und nehmen Sie die Witzfiguren da mit!“
    Stromber grinst spöttisch. Er sieht nicht so aus, als wäre er bereit, das Feld kampflos zu räumen. Ich kriege Panik.
    Er geht auf Metáfora zu und sagt zuckersüß: „Nein, junges Fräulein, wir werden nicht abhauen! Im Gegenteil, wir werden bleiben … und Arturo Adragón töten, den kühnen, unsterblichen Ritter! Dann wird seine Unsterblichkeit auf mich übergehen!“
    „Ich werde es nicht dulden, dass dem Jungen etwas geschieht!“, schreit Hinkebein ihn an. „Es ist das zweite Mal, dass Sie versuchen, Arturo zu töten!“
    „Und das letzte! Meine Geduld ist am Ende!“
    „Ich bin unbewaffnet“, werfe ich ein.
    Ritter Morderer öffnet einen schwarzen Rucksack, den er um sein Schwert gehängt hatte.
    „Wir haben dir dein Spielzeugschwert mitgebracht“, sagt er und holt mein Excalibur heraus. „Jetzt hast du keine Ausrede mehr!“
    „Wie konnten Sie es wagen, mein Zimmer zu betreten?“, protestiere ich.
    „Pah, du solltest nicht auf solchen Kleinigkeiten herumreiten, mein Junge“, antwortet Stromber. „Nimm dein Schwert und bereite dich auf den Kampf vor!“
    „Ich werde nicht gegen Sie kämpfen!“
    „Natürlich nicht“, lacht er. „Du wirst gegen die Männer da kämpfen! Oder meinst du, ich habe sie mitgebracht, damit sie mir applaudieren? Das sind meine Soldaten! Du hast doch wohl keine Angst vor ihnen? Schließlich bist du daran gewöhnt, dich mit deinem Schwert zu verteidigen, oder?“
    Ich bin außer mir. Das ist doch die Höhe! Anstatt gegen mich anzutreten, hetzt mir der Feigling seine Killer auf den Hals!
    „Und komm bloß nicht auf