Die Schwarze Armee 03 - Das Reich des Lichts

den Grafen entmutigt.
    Er sah Escorpio entgegen, der, als Hofnarr verkleidet, über die Steine aus dem nahen Steinbruch herangekrochen kam.
    „Willst du jetzt immer in diesen lächerlichen Kleidern rumlaufen?“, knurrte er ihn an.
    „Die Leute halten mich für harmlos und haben Vertrauen zu mir“, antwortete der Spitzel. „Das erleichtert mir die Arbeit.“
    „Das beweist wieder einmal, dass sie blöd sind“, lachte der Graf. „Und? Gibt es Neuigkeiten?“
    „Ja, und zwar sehr gute, Herr! Wenn Arturo das nächste Mal in die Grotte hinabsteigt, gehen wir ihm hinterher. Mir ist es gelungen, mich in den Palast einzuschleichen und in seine Nähe zu kommen. Manchmal kann ich hören, was er mit den anderen redet. Wir sind unserem Ziel so nah wie nie.“
    „Das will ich auch hoffen! Wir müssen so schnell wie möglich weg von hier, bevor die Angriffe wieder losgehen.“
    „Ihr dürft Euch ihnen auf keinen Fall zeigen“, warnte Escorpio. „Sie wissen, dass Ihr Euch hier aufhaltet, und suchen nach Euch.“
    „Ich werde ihnen nicht den Gefallen tun, mich erwischen zu lassen“, antwortete Morfidio. „Sie sind vollauf mit den Geschossen beschäftigt, die vom Himmel fallen. Was meinst du, wer steckt dahinter?“
    „Demónicus!“, antwortete der Spitzel entschieden. „Wer sonst wäre zu so etwas fähig?“
    „Aber er war doch am Ende! Wahrscheinlich ist er allein, ohne Verbündete …“
    „Der Finstere Zauberer ist nie ganz allein, Herr. Dazu ist er zu gerissen.“
    „Glaubst du, er hat neue Freunde gefunden?“, fragte der Graf.
    „Bestimmt, davon bin ich überzeugt.“
    „Also, sobald wir unser Ziel erreicht haben und ich mein Schloss wiederkriege …“
    „Euer Schloss? Ich dachte, Ihr wolltet es mir schenken?“
    „Ja, sicher … Ich wollte sagen, sobald wir es wiedererobert haben, gehe ich zu Demónicus, diesem Halunken. Wenn er hört, dass sich das Pergament und die Tinte in meinem Besitz befinden, wird er sich bestimmt mit mir zusammentun wollen.“
    Morfidio bemerkte nicht den hasserfüllten Blick, den sein Spitzel ihm zuwarf. Escorpio rechnete damit, dass er das Schloss als Belohnung erhalten würde, und die unbedachten Worte des Grafen hatten Zweifel in ihm geweckt.
    „Lass Arturo nicht aus den Augen und kriege raus, wann er in diese verdammte Höhle gehen will“, befahl ihm sein Herr. „So langsam verliere ich die Geduld!“
    ***
    N ACH E INBRUCH DER Dunkelheit ritt Crispín, als Bauer verkleidet, auf einem Maulesel aus Ambrosia fort. Die Nacht war kalt, aber sie bot die Möglichkeit, sich unbemerkt von den Spitzeln des Feindes aus dem Lager zu entfernen. Wie immer in den letzten Tagen war der Himmel von den Spuren der Feuergeschosse durchzogen, was der Szenerie eine unheimlich, bedrohliche Atmosphäre verlieh. Der tödliche Regen hörte nicht auf. Hin und wieder waren Explosionen zu hören, begleitet von Funkenflug.
    „Pass auf dich auf, Crispín“, sagte Arturo zum Abschied. „Erfülle deine Mission, aber setz dich nicht unnötigen Gefahren aus.“
    „Keine Sorge, Herr“, antwortete der junge Ritter. „Ich werde die Informationen besorgen, die wir brauchen.“
    „Dein Leben ist uns wichtiger als alles andere“, versicherte der König von Arquimia. „Bringe es nicht in Gefahr!“
    „Das Leben der Arquimianer ist genauso wichtig wie meins. Ich werde meine Mission erfüllen und gesund zurückkehren, das schwöre ich dir.“
    „Du bist Teil meiner Legion, vergiss das nicht“, erinnerte ihn Alexia. „Mach unserer Fahne Ehre!“
    „Vorsicht!“, schrie Arturo plötzlich. „Zur Seite!“
    Ein Feuerball schoss direkt auf sie zu. Sie sprangen zur Seite und brachten sich in Sicherheit.
    „Das hört nicht auf!“, rief Arturo voller Zorn. „Es ist die Hölle!“
    „Das wird sich bald ändern“, versprach Crispín. „Ich bin so stolz darauf, Teil der Legion Alexia und der Schwarzen Armee zu sein, ich werde mein Bestes geben, um den Feind zu besiegen. Ich habe viel von euch gelernt und weiß, wie unser Ziel lautet: Ehre und Gerechtigkeit!“
    „Unser Vorhaben ist sehr gefährlich“, bemerkte Arquitamius. „Du wirst Hilfe benötigen. Gib mir dein Schwert, Arturo!“
    Der Tausendjährige nahm das alchemistische Schwert in die Hand, bedeckte es mit seinem weiten Umhang und verdoppelte es, so wie er es vor einiger Zeit schon einmal getan hatte.
    „Hier, Crispín“, sagte er und reichte es ihm. „Halte es in Ehren! Wenn du wiederkommst, gibst du es mir zurück.“
    „Danke,