Die Siedler Von Botany

deformiert, und die Gesichtszüge ähnelten denen der Catteni, waren aber wie Karikaturen. Nicht einmal Catteni sollten so schrecklich gezeichnet sein. Ich bin froh, daß Zainal dem entgangen ist, falls es das war, dem er sich entziehen wollte.«
    »Ich schließe mich dem an, was Worry sagt«, warf Leon Dane ein. »So etwas habe ich noch nie gesehen, weder in Sydney noch bei einer anderen Operation in Australien. Es gibt eine Krankheit – Elefantiasis –, die etwas auslöst, das ähnlich aussieht. Aber diese extreme Vergrößerung des Kopfs läßt eigentlich nicht auf irgendeine gehirnmäßige Abnormalität schließen … kein Wunder, daß gewöhnliche Catteni von den Eosi abgeschreckt werden. Sie machen mir selbst ja schon eine Heidenangst.«
    Kurz nach diesem Bericht wurde das Kriegsschiff dabei beobachtet, wie es über dem Kanal verharrte und dort längere Zeit kreiste. Die Zeit, die es dort operierte, reichte aus, daß die Leute in Retreat Bay die Tarnung von KDL und Baby vervollständigten. Beide Vehikel standen nun in einer geräumigen Höhle.
    »Sie glauben doch nicht, daß sie Zainal gesucht haben, oder?« fragte Mitford. »Er müßte ungefähr dort gewesen sein.« Der Sergeant deutete auf die Gegend, über der das cattenische Schiff angehalten hatte. »Im Tub.«
    »Wie wirken sich mehrere Faden Wasser auf die cattenischen Suchinstrumente aus?« fragte Marrucci in die Runde.
    »Zainal wird es sicherlich wissen, aber wir sollten ihn jetzt lieber nicht rufen und ihn fragen, oder?« sagte Mitford.
    Es hätte sowieso niemand tun können, denn in diesem Moment traf das Eosi-Kriegsschiff auf die blinde Stelle, und die Frage stand akut im Raum, ob sie davon eingeschlossen oder ob andere davon ausgeschlossen wurden.
    Nachdem sie ihre vorprogrammierte Aufgabe ausgeführt hatte, nahm die Wartungskugel wieder ihre Überwachungsposition ein und beobachtete den Flug eines kleinen Raumschiffs, das soeben vom Planeten aufgestiegen war. Die Kugel hatte natürlich die vorherige Ankunft und Landung desselben Schiffs verzeichnet, aber da sie nicht darauf programmiert war, in irgendeiner Form aktiv zu werden, setzte sie ihre einmal begonnene Tätigkeit fort, die darin bestand, das Material auszustoßen, das die schützende Barriere bildete.
    Als das Raumschiff jedoch den anfänglichen Widerstand der Barriere ignorierte, zog es seine Notfallanweisungen zu Rate. In dieser kurzen Zeitspanne, in der es seine Aktivitäten ausweitete, entwickelte das Raumschiff Kräfte, die schnell auf die gesamte Barriere verteilt und abgeleitet werden mußten, um die Wirkung zu mindern. Die weiteren Versuche des Raumschiffs, die Sperre zu durchbrechen, schwächten die Barriere. Dann waren die Instruktionen verfügbar, und die Barriere unterstützte den Austritt des feindlichen Raumschiffs. Die Substanz der Barriere verdichtete sich und hielt stand und riß vorstehende Teile vom Rumpf des Raumschiffs ab. Insgesamt blieb die Blase jedoch unversehrt, und der Planet war jetzt sicher vor äußeren Gefahren, zu denen nun das Raumschiff gezählt werden konnte.
    Da ein Angriff stattgefunden hatte, aktivierte die Kugel ihr Nachrichtensegment und programmierte es mit einem vollständigen Bericht von den Vorgängen. Sobald das Nachrichtensegment den Punkt erreichte, an dem sein Hyperraumantrieb aktiviert werden konnte, ohne daß eine Energieentladung das Sonnensystem in irgendeiner Form in Mitleidenschaft zog, startete es zum Rückflug zu seiner heimatlichen Basis.
    Diesmal wurde seine Meldung sehr schnell von Wesen entgegengenommen, die in der Lage waren, die Informationen richtig zu interpretieren.
    Als Zainal und Kris in Retreat Bay aus dem Wasser auftauchten und an Land fuhren, fiel ihnen die Erregung derer auf, an denen sie vorbeirollten. Sie winkten ihnen ausgelassen zu, während sie sich zur Verwaltungszentrale in der großen Höhle begaben. Dort trafen sie auf Mitford, der in seinem kleinen Rutscher saß und sie erwartete.
    »Man hat sich darauf geeinigt, daß sie wahrscheinlich nach Ihnen Ausschau gehalten haben«, sagte Mitford zu Zainal. »Steigen Sie beide ein. Die anderen sollen das Tub entladen.«
    »Wir waren gerade im Kanal, als das Schiff über uns herflog«, erzählte Kris, während sie sich setzte. »Kurz nach unserem Start hörten wir die Berichte von der Landung auf dem Abwurf-Feld, und Zainal …« sie grinste ihn an, »… gab sofort Vollgas und brachte das Tub, so schnell es ging, zum Kanal. Es wäre sicher nicht sehr gut gewesen,