Die Siedler Von Botany

überhaupt?« fragte Beverly stirnrunzelnd.
    »Sie löste eine Reaktion aus, und das war es doch, was wir wollten«, meinte Mitford. Er weigerte sich offensichtlich, einen Namen zu nennen. Was, nach Kris’ Auffassung, mehr Rücksichtnahme bewies, als Dick Aarens verdient hatte.
    »Wie viele Monate dauerte es …«, fragte Beverly, »bis diese Zauber-Kugel erschien?«
    »Sieben«, antwortete Zainal, »und danach dauerte es nur drei Wochen, bis das große Schiff auftauchte, um die Maschinen zu ersetzen.«
    »Was ich nicht verstehen kann, ist«, sagte Kris, »weshalb ihre Scannerüberprüfung nichts von der Existenz einer neuen Lebensform auf ihrem Planeten gemeldet hat. Luh-Kühe haben sechs Beine, und wir haben nur zwei. Das muß doch irgendwo aufgezeichnet worden sein, oder?« Sie hob die Hände in einer Geste der Ratlosigkeit.
    »Und die Barriere hat das cattenische Kriegsschiff entlassen«, fügte Beverly in verwirrtem Tonfall hinzu.
    »Wofür ich und, dessen bin ich mir sicher, Zainal sehr dankbar sind«, meinte Kris halblaut. Beverly warf ihr einen verständnisvollen Blick zu, der auch Zainal streifte, der neben ihr saß.
    »In der Tat«, sagte Scott und räusperte sich nervös.
    »Sehr dankbar«, bestätigte Zainal mit Nachdruck, lehnte sich in seinem Sessel zurück, streckte die Beine aus und gab einen erleichterten Seufzer von sich.
    »Aber weshalb hat die Barriere so reagiert?« fragte Scott. Dieses Rätsel ließ ihm keine Ruhe.
    »Weil das Schiff Waffen eingesetzt hat?« fragte Zainal.
    »Das wäre natürlich eine Möglichkeit, falls die Farmer grundsätzlich friedliebend eingestellt sind«, meinte Scott. »Aber das wissen wir nicht, oder?«
    »Wir wissen es durch die Täler«, sagte Zainal, »in denen etwas festgehalten oder von denen etwas ferngehalten werden sollte. Aber was immer es war, sollte nicht getötet werden. Im Augenblick werden wir hier festgehalten und vor Gefahren von außen geschützt.« Er deutete auf den Bildschirm, auf dem soeben der Abflug des Catteni-Schiffs abgespielt wurde. »Ich glaube, die Eosi haben jetzt etwas, worüber sie sich ausgiebig die Köpfe zerbrechen können.«
    »Aber was bedeutet das für uns« – Scott schaute die Versammelten fragend an – »in bezug auf die Farmer?«
    »Erinnern Sie sich noch daran, wie wir alle das Gefühl hatten, von einem Scanner abgetastet zu werden?« begann Mitford und vergewisserte sich, daß alle ihm zuhörten. »Nun, unsere Zauber-Kugel machte eine Bestandsaufnahme, und das Versorgungsschiff warf ab, was nötig war, um die entstandenen Lücken aufzufüllen. Angenommen, daß dieses Schiff, genauso wie alle anderen Geräte der Farmer, darauf programmiert war, bestimmte Lebensformen anzutreffen, und die Existenz zahlreicher anderer nicht identifizierter Lebensformen vermerkte. Vielleicht wurde diese Blase um den Planeten installiert, bis die Farmer selbst herkommen und sich mit eigenen, nicht programmierten Augen umschauen.«
    »Das ist reines Wunschdenken, Mitford«, stellte Scott fest. »Es wäre eine späte Rechtfertigung für alles, was Sie ursprünglich vorhatten. Nämlich ihre Aufmerksamkeit erregen und sich ihrer Hilfe versichern.« Als Mitford nickte, fuhr er fort: »Nur ist Ihr Plan leider fehlgeschlagen.«
    »Ganz und gar nicht, Sir. Auf jeden Fall noch nicht.«
    »Wäre er aber, wenn die Farmer entschieden, daß wir eine Art schädlicher Lebensform sind, die ihren Planeten vergiftet hat.«
    Kris schaute wütend zu Scott. Sie war entsetzt, daß er so etwas überhaupt aussprechen konnte. Dann überlegte sie und mußte innerlich zugeben, daß er vermutlich nur das aussprach, was alle anderen befürchteten. Seine Miene drückte kein Bedauern über seine offenen Worte aus.
    »Nein«, sagte Zainal in die unbehagliche Stille, die auf Scotts Feststellung gefolgt war. »Nein«, wiederholte er mit mehr Nachdruck und richtete sich auf. Dabei schlug er mit den Händen auf seine Knie, um seine Feststellung zu unterstreichen. »Die Farmer sind Pfleger. Sie sind eine Rasse, die sich dem Schutz verschrieben hat. Die Täler sind dafür ein Beweis. Die Scannerüberprüfung hätte eine schädliche Lebensform sicherlich töten können, aber das ist nicht geschehen. Die Barriere hätte ein Kriegsschiff vernichten können, hat es aber nicht. Sondern das Schiff durfte die Blase sogar verlassen. Wir werden demonstrieren, daß auch wir Pfleger, Retter, Schützer sind. Wenn die Farmer erscheinen …«
    »Meinen Sie, das geschieht?« fragte Marrucci und