Die Siedler Von Botany

zufrieden. »Es umkreist den Planeten?« fragte er.
    »Wir haben Grund zu dieser Annahme. Und jetzt Achtung«, sagte Scott und hob eine Hand, um seine Augen vor dem Blitz zu schützen.
    »Donnerwetter!« sagte Kris und blinzelte krampfhaft. »Was war das denn?«
    »Die vorderen Düsen des Schiffs wurden gleichzeitig gezündet«, sagte Zainal mit einem sehr seltsamen Tonfall. »Und das reicht nicht aus?« Er verfolgte weiter das Geschehen, aber die Andeutung eines Lächelns spielte um seine Lippen, und er begann verhalten zu kichern. Jetzt verschränkte er die Arme vor der Brust und verfolgte, wie das cattenische Kriegsschiff sich langsam durch das Hindernis schob und unsichtbar wurde. »Ah!« Er ließ die Arme sinken. »Das ist wirklich sehr interessant«, sagte er und wandte sich an Scott.
    »Ja, das finden wir auch.« Scott ließ sich auf der Kante der Schirmkontrolltafel nieder. »Wir nehmen an, sie haben Sie gesucht …«
    »Ich habe es ihnen erzählt«, sagte Mitford und ließ sich in den nächsten Sessel sinken.
    Scott sah ihn irritiert an. »Wäre das möglich?«
    »Zu welchem Zweck?« Zainal hob eine Schulter. »Ich habe mich mit dem Tub beeilt, damit sie es nicht sehen. Vielleicht haben sie mitbekommen, wie es abtauchte, falls sie ihre Scanner in die richtige Richtung gedreht haben. Wenn sie herkamen, dann nur, um sich mit eigenen Augen anzusehen, was ihre Kugel gemeldet hatte. Es war da, als die Zauber-Kugel herkam, und es war ebenfalls zugegen, als das Riesenschiff die Maschinen ablud. Und die haben die Eosi sich angesehen, oder nicht?«
    Mitfords Miene spiegelte große Erleichterung wider, und Scott betrachtete Zainal mit einem Ausdruck, der an Scham grenzte.
    »Sie sind hergekommen, um sich anzusehen, was es auf Botany Neues gibt«, wiederholte Zainal und entblößte die Zähne in einem breiten Grinsen. »Nicht, um nach mir zu suchen.«
    Kris entspannte sich ein wenig. Sie hatte völlig vergessen, daß der cattenische Flugkörper Meldungen und Berichte sendete. Natürlich hatten sie sich das ansehen wollen! Zainal hatte mit der Sache überhaupt nichts zu tun. Er war abgeworfen worden, und er hatte sich entschlossen zu bleiben.
    »Demnach glauben Sie, daß die Farmer diese Raumbarriere errichtet haben?« fragte Scott und musterte Zainal eindringlich.
    »Wer sonst? Schließlich mußte das Kriegsschiff sich seinen Weg nach draußen freisprengen«, sagte Zainal. »Die Wache hat doch sonst keine Vorkommnisse im Raum gemeldet, oder?«
    »Nur daß der Flugkörper der Catteni plötzlich einen Schatten zu haben schien«, sagte Marrucci. »Ich hatte gerade Wache, als die Catteni erschienen. Da war nichts, überhaupt nichts.«
    »Ist der Schatten noch bei dem Flugkörper?«
    Marrucci grinste. »So weit kann ich nicht mehr sehen.« Aber er rief das Logbuch für diesen Zeitraum ab und zeigte ihnen den winzigen Schatten hinter dem Flugkörper.
    »Wenn dies das Gerät ist, das all das ausgelöst hat, warum hat es sich dann nicht schnell genug bewegt«, fragte Mitford mit leisem Groll in der Stimme, »um die Eosi daran zu hindern, überhaupt einzudringen?«
    »Vielleicht hat es sich nur Zeit genommen, sich auszubreiten«, vermutete Beverly. Dann wandte er sich an Marrucci und fügte hinzu: »Selbst dieses tholianische Netz brauchte seine Zeit, um die Enterprise einzuhüllen, oder etwa nicht?«
    »Die Enterprise?« rief Kris verblüfft aus. »Das tholianische Netz? An diese Episode kann ich mich erinnern!«
    »Können Sie sich auch noch daran erinnern, wie die Enterprise sich befreit hat?« fragte Marrucci hoffnungsvoll.
    »Nein«, erwiderte sie verlegen.
    »Sie sind keine große Hilfe.«
    »Das reicht jetzt«, sagte Scott und machte eine knappe Geste, um ihr Wortgeplänkel abzubrechen. »Diese Episode hat kein glückliches Ende. Der Planet ist vollkommen eingeschlossen.«
    »Um uns auf ihm festzuhalten?« fragte Kris leise und wußte, daß die anderen im stillen dieselbe Frage stellten. »Vielleicht wollen sie nur sichergehen, daß ihre Maschinen intakt bleiben. Auch wenn sie zwischen uns und Luh-Kühen nicht unterscheiden können, dürften sie ein so großes Kriegsschiff doch mit einiger Besorgnis beobachtet haben.«
    »Aber die Schiffe der Catteni sind hier doch ständig gelandet und gestartet«, wandte Mitford ein.
    »Die Farmer hatten keine Ahnung, daß dieser Planet … kolonisiert werden sollte«, Scott lächelte freudlos, »bis diese Zielflugrakete losgeschickt wurde …«
    »Wessen grandiose Idee war das