Die Silberne Festung

können wir vorläufig nicht leisten, Chief«, stellte Saint-Michael fest. »Wir haben’s geschafft, die Hälfte der Jäger der Breschnew von Bandar-Abbas wegzulocken – jetzt müssen Marine und Luftwaffe den Rest erledigen.«
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    Das Landungsunternehmen begann, als die zweite Su-27-Staffel der Breschnew startete, um vergebens Jagd auf den amerikanischen Verband aus High Maneuverability Long Range Reconnaissance Drones (HIMLORDS) zu machen. Zehn Transporthubschrauber Sikorsky SH-60T Sea-Hawk der Nimitz waren mit jeweils 50 Marines in voller Ausrüstung gestartet, und zwei Hubschrauber CH-53E hatten je zwei britische Fla-Raketenbatterien vom Typ Rapier an Bord genommen. Die Hubschrauber flogen möglichst weit entfernt von den sowjetischen Kriegsschiffen in der Straße von Hormus im Tiefstflug die zerklüftete südiranische Küste entlang und landeten auf dem mit Bombenkratern übersäten Stützpunkt Bandar-Abbas. Mit Unterstützung einer Elitetruppe aus Froschmännern der U.S. Navy eroberten die Marines den Flugplatz nach kurzem, aber erbittertem Kampf.
    Bis die Zweite Staffel der Breschnew zu der verwirrten und desorganisierten Ersten Staffel aufgeschlossen hatte, hielten die Marines sowie versprengte iranische Soldaten, die aus den Bergen kamen, den Platz und beherrschten den Himmel über der Straße von Hormus. Unter dem Jagdschutz der Nimitz verstärkten zehn Lockheed C-130H Hercules aus Diego Garcia die Marines in Bandar-Abbas mit 750 Fallschirmjägern der Schnellen Eingreiftruppe der U.S. Army. Weitere 200 Marines hatten unterdessen den sowjetisch besetzten Stützpunkt Bandar-Lengeh eingenommen, waren dort durch 300 Fallschirmjäger der Schnellen Eingreiftruppe verstärkt worden und hatten eine weitere Fla-Raketenbatterie aufgebaut.
    Insgesamt ein ziemlich erfolgreicher Tag.
Im Kreml, Moskau
    Verteidigungsminister Csilikow weigerte sich – oder war außerstande –, seinen versammelten Führungsstab anzusehen, als Marschall Chromejew, sein Erster Stellvertreter, sich jetzt erhob, um den täglichen Lagebericht über das Unternehmen Feder zu erstatten – dieses Mal in Anwesenheit des Generalsekretärs. Csilikow glaubte zu spüren, wie der Blick des Generalsekretärs ihn durchbohrte, während die Lage im Iran und am Persischen Golf erläutert wurde.
    »Die Golfregion ist etwa entlang des vierundfünfzigsten Längengrads zweigeteilt«, berichtete Chromejew mit ausdrucksloser Stimme. »Die Amerikaner kontrollieren die Straße von Hormus, den Golf von Oman und das gesamte iranische Gebiet östlich der mitteliranischen Stadt Jesd.« Die Miene des Generalsekretärs verdüsterte sich, als er hörte, daß die Amerikaner die entscheidende Meeresenge besetzt hielten. »Unsere Truppen kontrollieren den Persischen Golf nördlich von Bahrain sowie alle wichtigen iranischen Städte mit Ausnahme von Bandar-Abbas an der Straße von Hormus. Unsere Flagge weht vom Mittelmeer bis China, unsere…«
    »Sparen Sie sich Ihren grandiosen Symbolismus, Marschall Chromejew«, unterbrach ihn der Generalsekretär. »Auch solche blumigen Floskeln können nicht vertuschen, daß unsere Lage sich verschlechtert hat.« Er wandte sich an den Verteidigungsminister. »Ich verzichte auf Ihre Zirkusschau, Marschall Csilikow. Ich verlange Details. «
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    »Die Breschnew steht nicht mehr östlich von Katar, sondern fast vor Kuwait. Trotzdem kontrollieren wir die Straße von Hormus nicht mehr. Warum nicht ?«
    »Die Amerikaner haben den Tiefwasserfahrweg zwischen dem Iran und Katar vermint, Genosse Generalsekretär…«
    »Dann müssen die Minen eben geräumt werden! Dafür reicht unsere Feuerkraft doch wohl aus?«
    »Aber unsere Minenräumkapazitäten nicht, Genosse Generalsekretär«, warf Flottenadmiral Tschertscherowin ein. »Tagsüber besitzen die Amerikaner die Luftherrschaft. Eine Staffel ihrer B-52 Bomber aus Diego Garcia kann bei einem einzigen Überflug ein zehntausend Quadratkilometer großes Minenfeld anlegen. Nachts können wir etwa die Hälfte davon räumen, aber die Bomber kommen mit weiteren Minen zurück und…«
    »Soll das heißen, daß wir die Luftherrschaft über dem Persischen Golf verloren haben?«
    »Nein… nicht völlig, Genosse Generalsekretär. Mit unseren vorgeschobenen Einheiten in Al-Basrah und Abadan können wir die Breschnew und ihre Kampfgruppe schützen, aber die Jäger und Jagdbomber des Trägers haben nur siebenhundert Kilometer Einsatzreichweite. Damit kommen sie gerade bis Bandar-Abbas, wo die Amerikaner