Die Silberne Festung

verfolgen mußte – und daß zwischen ihnen und der Breschnew keine Abfangjäger mehr in der Luft waren…
    »Erste Staffel hat noch für zwo-null Minuten Treibstoff.« Selbst die Treibstofflage hatte sich verschlechtert. Die Amerikaner würden auf dem Rückflug in der Luft betankt werden müssen – vor allem nach diesem verrückten Ausweichmanöver –, aber vorerst hatte sich das Blatt zugunsten der Angreifer gewendet.
    »Erste Staffel, Zweite Staffel vor dem Start. Wir nehmen Sie in eins-fünf Minuten an Bord. Bestätigen Sie.«
    »Erste Staffel verstanden.« Somit blieb ihnen eine Viertelstunde Zeit, die Amerikaner abzufangen, bevor die Zweite Staffel – die jüngsten Piloten der Breschnew – diese Aufgabe übernahm. Undenkbar, wie peinlich das wäre!
    Ohne darauf zu achten, ob die Gruppe Rot ihm hatte folgen können, ließ der Staffelchef seine Su-27 Flanker mit eingeschaltetem Nachbrenner steigen, während sein auf größten Erfassungsbereich eingestelltes Radar den Gegner suchte. Möglicherweise hatte er noch weniger Zeit, als er ursprünglich geglaubt hatte: Falls die F-15 Abwurflenkwaffen des Musters Harpoon trugen, konnten sie die Breschnew aus bis zu 60 Kilometern Entfernung angreifen…
    Da! »Leitstelle, Führer Erste Staffel hat Gegner erfaßt. Zwölf Uhr, drei-sechs Kilometer, noch über mir. Beginne Abfangmanöver. Erste Staffel, Meldung!«
    »Kette Rot sechs Uhr, drei Kilometer. Schließt von rechts auf.«
    »Verstanden. Kette Gold steigt weiter und greift mit Überhöhung an.
    Kette Rot schließt auf und greift mit mir an.«
    Die Annäherung war verblüffend schnell: Die F-15 behielten im Horizontalflug ihre Marschgeschwindigkeit von 500 Knoten bei, während die Su-27 mit fast dreifacher Geschwindigkeit heranrasten. Das Zielradar des Führungsflugzeugs erfaßte vier der zehn feindlichen Maschinen; sein Feuerleitsystem würde jetzt vier Ziele gleichzeitig bekämpfen.
    Plötzlich kippte eines der amerikanischen Flugzeuge über die linke Tragfläche ab und ging steil in die Tiefe. »Rot Fünf, ein Gegner im Sturzflug nach links unten. Hinterher!«
    »Rot Fünf hat ihn erfaßt. Nehme Verfolgung auf.«
    Die Entfernung war rasch auf weniger als 20 Kilometer geschrumpft, als der Staffelchef feststellte, daß die F-15 eine flache Linkskurve flogen.
    »Gegner weicht nach links aus. Kette Rot, Kettenreihe rechts!«
    »Zwo.«
    »Drei.«
    »Vier.«
    Während der Staffelchef sich in einer flachen Linkskurve hinter die amerikanischen F-15 setzte, warf er einen raschen Blick nach rechts. Die drei Su-27 neben ihm schwenkten seitlich und in der Höhe gestaffelt ein, um die Gegner in ihrem Zielsuchradar zu halten.
    Die vier Abfangjäger befanden sich auf einem fast 90 Grad von der Breschnew wegführenden Kurs, als der Staffelchef hörte: »Erste Staffel, Zweite Staffel ist gestartet und schließt zu Ihnen auf.«
    »Leitstelle, verstanden. Wir sind bereits fast in Schußposition… Kette Rot, Ziele in befohlener Reihenfolge erfassen.«
    »Zwo.«
    »Drei.«
    »V…«
    »Führer Erste Staffel, hier Rot Fünf. Ich habe die gegnerische Maschine in Sicht: Sie ist kein Jäger. Ich wiederhole: Sie ist kein Jäger!«
    Der Staffelchef war zunächst wie vor den Kopf geschlagen, dann reagierte er instinktiv und befahl: »Rot Fünf, abschießen! Kette Rot, Feuer!«
    Wieder füllte sich der Himmel vor den Su-27 mit weißen Kondensstreifen, als die Jagdraketen AA-11 auf ihre Ziele zurasten. Die Entfernung betrug weniger als 18 Kilometer – kein Flugzeug der Welt konnte einer aus dieser Nähe abgeschossenen AA-11 noch ausweichen…
    Aber als der Staffelchef wieder auf seinen Radarschirm sah, waren nur drei der neun Gegner verschwunden. Noch verblüffender war, daß die restlichen Flugzeuge sich jetzt weit links von ihren Verfolgern befanden: Sie waren sekundenschnell fast senkrecht zur Flugbahn der AA-11 ausgewichen.
    »Leitstelle, drei Gegner sind abgeschossen… Kette Rot, wir greifen weiter an. Rot Fünf, was haben Sie gesehen?«
    »Die amerikanischen Maschinen sind Drohnen – ferngesteuerte Flugzeuge vom Typ HIMLORD. Das eine, das ich gesehen habe, muß beschädigt außer Kontrolle geraten sein…«
    Das war also des Rätsels Lösung! Was die Abkürzung HIMLORD bedeutete, wußte der Staffelchef nicht genau – aber er wußte, daß es sich dabei um sehr leistungsfähige unbemannte Aufklärungsflugzeuge handelte. Deshalb hatten sie den AA-11 ausweichen können. Die HIMLORD war für solche extremen Flugmanöver konstruiert.