Die Stadt der Verlorenen

Argos’ Ingenieure das Schiff ausgezeichnet
gepanzert. Aber sie können uns aufhalten und das ist schlimm
genug.«
»Wieso?«
»Weil Argos noch ein paar andere Überraschungen
auf
Lager hat«, knurrte Singh. »Festhalten!«
Das letzte Wort hatte er geschrien. Die NAUTILUS erbebte
unter gleich zwei Treffern und legte sich so stark auf die Seite,
dass Mike sich hastig irgendwo festklammerte, um nicht das
Gleichgewicht zu verlieren. Trautman fluchte erneut, betätigte
hastig einen Schalter und die Irisblende vor dem großen Fenster
begann sich zu schließen. Panzerung oder nicht, dachte Mike,
wenn eines der unsichtbaren Geschosse das Fenster trifft und
zerschmettert, ist es um uns geschehen.
Als sich das Zittern des Bodens beruhigte, kam Sarn zurück.
Er war nicht allein. Serena betrat dicht hinter ihm den Salon und
zwischen ihren Füßen lief ein schwarzes, struppiges Fellbündel,
das Mike aus einem einzelnen gelb glühenden Auge anblinzelte.
Das ist wieder einmal typisch! erklang Astaroths Stimme in
seinen Gedanken. Kaum lasse ich euch eine Stunde allein, steckt
ihr bis über beide Ohren in Schwierigkeiten!
Mike ignorierte den Kater, war mit einem Satz bei Serena und
schloss sie in die Arme. »Serena!«, rief er überglücklich. »Gott
sei Dank, Serena! Du bist gesund und ...«
Er sprach nicht weiter. Serena erwiderte seine Umarmung
nicht, sondern versteifte sich regelrecht. Mit
klopfendem
Herzen trat er einen halben Schritt zurück und sah dem
Mädchen ins Gesicht.
In seinem Hals war plötzlich ein bitterer Kloß. Für ein paar
Sekunden musste er mit aller Kraft gegen die
Tränen
ankämpfen. Er hatte geahnt, ja, im Grunde sogar gewusst, was
ihn erwartete, und trotzdem brach ihm der Anblick fast das
Herz. Serenas Augen waren leer. Ihr Bewusstsein war so
ausgelöscht wie das Bens und der anderen. So wie es sein
eigenes gewesen war, bevor Astaroth ihn geheilt hatte.
»Serena!«, sagte er. »Erkennst du mich denn nicht? Ich bin
es! Mike!«
Serena sah ihn nur fragend an. Einen Moment lang
schien
so etwas wie Erkennen in ihren Augen aufzublitzen, doch dann
gestand sich Mike ein, dass er nur etwas in ihrem Blick sah, was
er sehen wollte; nicht, was wirklich darin war.
Gib dir keine Mühe, sagte Astaroth. Sie weiß nicht, wer du bist.
Sie hat nicht einmal mich erkannt. Bei ihr war Argos ganz
besonders gründlich.
»Aber warum?«, fragte Mike.
Weil er Angst vor ihr hat, antwortete Astaroth.
»Angst?«
Ihre geistigen Kräfte sind ebenso groß wie seine eigenen, hast du
das schon vergessen? fragte Astaroth. Sie kann ihre Magie nicht
mehr ausüben, aber die Kraft ist noch da. Argos hat wohl gehofft,
sie später für sich selbst nutzen zu können.
»Kannst du ihr helfen?«, fragte Mike.
Ich glaube schon, antwortete Astaroth, aber nicht jetzt. Sie
braucht Zeit. Und Ruhe.
Wie um seine Worte zu unterstreichen, erbebte die
NAUTILUS unter einem weiteren Treffer. Mike hob rasch den
Blick zum Bildschirm und sah, dass sie mittlerweile dicht über
den Grund des unterseeischen Hafenbeckens dahinglitten.
Singh feuerte mit den neuen Waffen der NAUTILUS zurück. Er
verfehlte die Jäger auch diesmal, aber der Meeresboden neben
einem der beiden pfeilförmigen Schiffe explodierte wie unter
dem Einschlag einer Bombe.
»Da ist die Ausfahrt«, sagte Trautman. »Verdammt!
Sie
schließen die Tore!«
Inmitten des sprudelnden grünen Wassers sah Mike den Rand
der gewaltigen Unterseekuppel. Genau vor dem Bug der
NAUTILUS befand sich ein riesiges, sechseckiges Tor, groß
genug, um fünf Schiffe von den Abmessungen der NAUTILUS
passieren zu lassen. Aber Mike sah auch die gewaltigen
Torflügel, die sich schnell davor schoben. Sie würden es nicht
schaffen.
Trautman hatte Recht: Die Jäger konnten die NAUTILUS
möglicherweise nicht wirklich beschädigen, aber
ihr
hartnäckiger Beschuss verlangsamte das Schiff, und das war
alles, was nötig war. Wenn sie die Tore schlossen, dann war die
NAUTILUS unwiderruflich in der Unterseekuppel gefangen.
»Das schaffen wir nicht«, sagte Trautman.
»O doch«, antwortete Singh grimmig. »Haltet euch fest!«
Auf Trautmans Gesicht erschien ein bestürzter, ja,
beinahe
entsetzter Ausdruck, und noch bevor Mike wirklich begriff, was
das bedeuten mochte, hämmerte Singhs geballte Faust auf das
Kontrollpult. Mike starrte fassungslos auf den Bildschirm und
sah, wie sich zwei schlanke Schatten vom Bug der NAUTILUS
lösten und auf das Unterwassertor zurasten.
»Singh!«, brüllte Trautman.