Die steinerne Pforte

konnte.« »Das ist nett, aber . . .«
    »Dabei habe ich das hier gefunden. Es handelt von einem seiner Schlösser in der Walachei.«
    Samuel nahm das Buch in die Hand: Bran, der Wohnsitz Draculas. Auf dem Umschlag war das Bild eines Schlosses zu sehen, hoch oben auf einem Felsvorsprung, mit Türmen und Befestigungsmauern.
    »In dem Buch sind auch viele Fotos. Und sogar ... einige Bilder von den Gefängniszellen in den Verliesen. Ich habe ein Lesezeichen reingelegt, hier.«
    Bei den letzten Worten flüsterte sie beinahe, und Sam beeilte sich, die Seite aufzuschlagen. Es gab mehrere Bilder von einem niedrigen Raum mit rohen Mauern, an denen Ketten mit Eisenkugeln befestigt waren. Samuel begann zu begreifen, warum seine Cousine so aufgewühlt war. War das nicht der Ort, wo Vlad Tepes seinen Vater gefangen hielt? Wenn er sich recht erinnerte, war im »Buch der Zeit« genau dieses Schloss abgebildet gewesen . . .
    »Sieh dir das letzte Foto genau an«, sagte Lili. »Dem Autor des Buches zufolge ist die Schrift an der Wand authentisch.«
    Samuel drehte das Buch etwas ins Licht. Auf einem der Fotos sah man einen Ausschnitt der Mauer in Großaufnahme: eine verblichene Inschrift, die mit ungelenken Buchstaben in den Stein geritzt worden war. Samuel brauchte eine Weile, um die Worte zu entziffern; einige Buchstaben waren kaum noch lesbar. Aber die Bedeutung des Ganzen war klar, und auch über den Urheber konnte kein Zweifel bestehen: Vor sechshundert Jahren, tief unten in seinem Verlies, hatte Allan Faulkner in die rohe Steinwand geritzt:
     
    HILF MIR SAM