Die Stunde des Tors

BÖSEN IN DEINER WELT ÄNDERN, UND JETZT IST MEIN WEG FAST VOLLENDET. KOMMT MIT MIR INS AUSSEN, KLEINER MENSCH, DEINE WELT IST VOLLER VERHÄNGNIS. ICH WERDE DIR DINGE ZEIGEN, DIE KEIN STERBLICHER JE GESCHAUT HAT.«
    »Wovon spricht, er Chef?«
    »Eejakrats Magie, Mudge. Clodsahamp wußte, daß man sie nicht kontrollieren konnte, und sie hat eine so vollständige Verwüstung hervorgerufen, daß sogar M'nemaxa einen Umweg um sie machen mußte. Es ist schon zuvor geschehen, aber in meiner Welt. Nicht hier. Sieh dort.«
    Die Pilzwolke, die von einem Ende des Troom-Passes in den Himmel stieg, war nicht besonders groß, aber deutlich dunkler und dichter als die Nebel dahinter.
    Unter ihnen ergaben sich jetzt die letzten Angehörigen der Gepanzerten-Armee, diejenigen, die das Glück gehabt hatten, in der Mitte des Passes eingeschlossen gewesen zu sein. Sie übergaben ihre Waffen und baten auf allen Sechsen um Gnade.
    Unter der sich jetzt auflösenden Pilzwolke, die das Versagen von Eejakrats importierter Magie anzeigte, war der Vorsprung auf dem er gestanden hatte, verschwunden. An dessen Stelle befand sich jetzt nur noch ein radioaktiver Krater. Die Bombe, an deren Erschaffung Eejakrat beteiligt gewesen war, gehörte zu einer relativ sauberen Art. Was zurückblieb, würde zukünftigen Generationen des Volks der Gepanzerten als Warnung dienen. Und es würde den Paß weit wirksamer blockieren, als es das Jo- Troom-Tor getan hatte.
    Flammende Schwingen wurden langsamer. Mudge wurde vorsichtig auf dem Wall abgesetzt. Jon-Tom dankte dem Flammenwesen, wollte aber nicht mit ihm zurückkehren.
    »DREI MILLIONEN JAHRE!« dröhnte M'nemaxa, und sein Wiehern riß große Felsbrocken aus den Seitenwänden der Schlucht.
    »NUR DREI MILLIONEN. ICH DANKE DIR, KLEINER MENSCH. DU BIST EIN HEXER UNWISSENDER WEISHEIT. LEBE WOHL!«
    Die ungeheure Sonnenfeuergestalt erhob sich in die Luft. Es gab eine trommelfellzerreißende Explosion, die das Gewebe der Raum-Zeit selbst erschütterte. Die Lücke schloß sich schnell, und M'nemaxa war gegangen, gegangen, um seine verkürzte Reise wieder aufzunehmen, war zurückgekehrt zum jenseitigen Oberall.
    Körper, bepelzte und andere, umschwärmten die Rückkehrer - Caz, Flor, Bribbens, der sich seinen bandagierten rechten Arm hielt, wo er einen Schwerthieb abbekommen hatte. Pog flatterte aufgeregt über ihnen herum, und Warmlander-Soldaten mischten Fragen mit Gratulationen.
    Die Schlacht war beendet, der Krieg war vorüber. Diejenigen Gepanzerten, die nicht in der mittelstarken nuklearen Explosion am anderen Ende des Passes untergegangen waren, wurden in behelfsmäßige Pferche getrieben.
    Jon-Tom war verlegen und nervös, aber Mudge strahlte wie M'nemaxa selbst, als die Menge sie bewunderte.
    Dann hatte sich die Aufregung ein wenig gelegt, die Soldaten waren nach unten zu ihren Kameraden gegangen, und Clodsahamp gelang es, sich zu Jon-Tom durchzuarbeiten.
    »Das hast du hervorragend gemacht, mein Junge, ganz hervorragend! Ich bin ziemlich stolz auf dich.« Er lächelte, so gut er konnte. »Wir werden doch noch einen Hexer aus dir machen. Wenn du es nur lernst, in deinen Formeln etwas eindeutiger und genauer zu sein.«
    »Ich lerne«, gab Jon-Tom zu, ohne zurückzulächeln. »Eine Sache, die ich gelernt habe, ist darauf zu achten, was hinter den Worten einer Person steckt.« Er und der Hexer starrten einander in die Augen, und keiner gab nach.
    »Ich habe getan, was ich tun mußte, Junge. Ich würde es wieder tun.«
    »Das weiß ich. Ich kann Ihnen deshalb keine Vorwürfe mehr machen, aber genausowenig liebe ich Sie dafür.«
    »Wie du meinst, Jon-Tom«, sagte der Hexer. Er sah an ihm vorbei, und seine Augen weiteten sich. »Obwohl es sein kann, daß du mich zu schnell verurteilst.«
    Jon-Tom drehte sich um. Ein kleiner, leicht verblüffter Rotschopf kam auf sie zu. Er konnte nur stumm darauf starren.
    »Hallo«, sagte Talea mit einem leichten Lächeln. »Ich muß tagelang bewußtlos gewesen sein.«
    »Du warst tot«, sagte Mudge völlig verdattert.
    »Ach, laß das. Ich hatte einen ganz komischen Traum.« Sie blickte in die Schlucht. »Habe den ganzen Kampf versäumt, wie ich sehe.«
    »Ich habe dich... dort draußen gesehen«, sagte Jon-Tom benommen. »Oder einen Teil von dir. Er kam zu mir, und ich wußte, du warst es.«
    »Davon weiß ich nichts«, erklärte sie scharf. »Ich weiß nur noch, daß ich, umgeben von Leichen, in einem Zelt aufwachte. Ich habe mir vor Schreck fast in die Hosen gemacht.«