Die Suche nach der Sonne

Schiff zurück. Sie bemerkten gleich, daß das Erkennungssignal der Shellback verstummt war. Statt dessen konnten sie Cherrys Stimme hören. Sie war zu schwach, um verständlich zu sein, aber der schrille, panische Tonfall war nicht zu überhören.

 
Kapitel 29
     
    »Was hat er gesagt?« fragte Tez.
    Cherry drehte dem Funkgerät den Rücken zu; er sah irritiert aus.
    »Verflucht noch mal, nichts. Ich glaube, daß er dran ist, aber ich kann nicht verstehen, was er sagt.«
    Alle drei blickten auf den Bildschirm des Computers, wo Zeus’ Antwort auf ihre letzte Routineanfrage zu lesen war.
    ALLE FAKTOREN, DIE EUREN VORSCHLAG BETREFFEN, DIE ERSTE DIREKTIVE ZU ÄNDERN, WURDEN BERÜCKSICHTIGT. DER VORSCHLAG WIRD ZURÜCKGEWIESEN. ES LIEGEN NICHT AUSREICHEND BEWEISE FÜR DIE STICHHALTIGKEIT EURER DROHUNG VOR. DESHALB HÄLT DIE ZWEITE DIREKTIVE WEITERHIN DIE ERSTE DIREKTIVE IN IHRER GEGENWÄRTIGEN FORM AUFRECHT.
    »Was machen wir jetzt?« fragte Tez. Der Anblick der Greifarme der Sammler, die nie von ihrer Seite wichen, bereitete ihm große Sorgen. »Maq wüßte, was zu tun ist, wenn er hier wäre.«
    »Aber er ist nicht hier«, schnappte Carli. »Und so wie ich die Sache sehe, wird er niemals hierherkommen, außer wenn wir ihn holen. Und für den Fall, daß ihr beiden Vollidioten es nicht mitgekriegt habt: Zeus läßt es darauf ankommen – und Maqs Bluff war das einzige, was diese Riesenmüllschlucker da draußen daran hinderte, uns kleinzuhauen. Was wollt ihr also unternehmen?«
    »Ich versuche noch einmal, Maq per Funk zu erreichen«, jammerte Cherry.
    »Das hast du schon siebzehn Mal probiert. Seit wann ist denn die Achtzehn deine Glückszahl, Cherry, du feiger, alter Schwindler? So wie wir Maq kennen, muß er noch etwas auf Lager gehabt haben. Er ist nicht der Typ, der sich eine Blöße geben würde. Was würde er tun, wenn er hier wäre?«
    »Er hat Anweisungen dagelassen«, sagte Tez. »Ich habe die Schlachtszenen aus einigen dieser alten Holos zusammengeschnitten. Ihr wißt schon, die mit den großen Kalibern.«
    »Ich mußte sie zu oft ertragen, als daß ich sie jemals vergessen werde. Wofür hat er sie also gewollt, Cherry?«
    »Weißt du noch, wie jemand im Zirkus eine ferngesteuerte Drohne in die Mitte meines vorgetäuschten Frachterabsturzes gesetzt hat? Nun, Maq hatte dieselbe Idee. Wir haben keinen Mesonen-Sprengkopf, aber wir haben jede Menge Bilder im Kasten, die einem ähnlich sehen. Er dachte, daß wir, wenn es zu einer Konfrontation mit Zeus käme, zumindest so tun könnten, als feuerten wir einen Mesonen-Sprengkopf auf das Exis-Gitter ab. Das würde eine direkte Bedrohung der Ersten Direktive bedeuten, und damit würde die zweite aufgehoben.«
    »Ich kann mir nicht vorstellen, daß das funktioniert«, sagte Carli finster. Sie warf einen Blick auf die zahllosen Sammler, die weiterhin in unmittelbarer Nähe der Shellback schwebten. »Diese Dinger verlassen sich nicht nur auf visuelle Wahrnehmung. Sie benutzen Radar und alles mögliche.«
    »Darauf wollte Maq mit der Drohne hinaus. Wir feuern keine Rakete mit Mesonen-Sprengkopf ab, weil wir keinen haben. Aber wir feuern etwas ab – praktisch jeder Sprengkopf würde sich eignen – und lassen ihn wie einen aussehen. Maq rechnete damit, daß es sich Zeus nicht leisten könnte, es darauf ankommen zu lassen. Was wir abfeuern, wird vielleicht nicht das Gitter beschädigen, aber wenn es so aussieht, als ob es das garantiert tun würde, hätte Zeus keine andere Wahl, als zu spuren. Er muß der Ersten Direktive genügen, und das kann er nicht tun, wenn ihm seine Orter mitteilen, daß seine Höhlung vom unmittelbaren Einsturz bedroht ist.«
    »Und warum redet ihr jämmerlichen Gestalten nur davon? Na los, an die Arbeit! Oder zweifelt ihr an euren Fähigkeiten, eine anständige Holo-Projektion auf diese Entfernung zu projizieren? Verdammt noch mal! Harry Castor könnte das im Schlaf!«
    »Harry Castor hat alles im Schlaf gemacht«, sagte Cherry mürrisch. »Was meinst du, Tez? Sollen wir es versuchen? Ich übernehme die Waffen und du die Projektoren?«
    »Wenn Zeus es darauf ankommen läßt, haben wir nichts mehr zu verlieren. Aber wir machen es andersherum: Du gehst an die Projektoren, Cherry, und ich kümmere mich um die Waffen. Ich habe nämlich während meiner Schichten in der Waffenkuppel die Gebrauchsanleitung studiert.«
    »Welche Gebrauchsanleitung?« fragte Cherry.
    »Das wollte ich damit sagen«, sagte Tez.
    Die Berechnung und Synchronisation des