Die Suche nach der Sonne

Jahren vergeblich versucht hatten –, aber Land-a brauchte lange, um die richtige Mannschaft für diese Aufgabe zu finden. Unseres Wissens nach scheiterten sieben frühere Versuche, also waren Geld und Gerät nicht die wichtigsten Faktoren, um durch die Schale zu kommen. Land-a begann, sich nach extremen Persönlichkeiten umzusehen, und wir wußten, daß er einen starken Mann für die Leitung des Unternehmens brauchte. Also präsentierten wir ihm unseren erfolgreichsten professionellen Mörder – aus der Gilde ausgestoßen und wilder wie eine Hornisse. Alle anderen, die Land-a in Erwägung zog, wurden entweder getötet oder kompromittiert.«
    »Du bist ein Miststück, Leez! Du hast mir bei der Mördergilde etwas angehängt.«
    »Das war nicht schwer, Maq. Es gab viele, die auf die Krone des Löwen eifersüchtig waren.«
    »Was geschieht jetzt mit Cherry und den übrigen?«
    »Ach, wir werden uns irgend etwas ausdenken – eine Doppelstaatsbürgerschaft Föderation-Hammanit, die ihnen in beiden Ländern diplomatische Immunität gewährt und unseren Gesetzen Genüge tut, oder so etwas ähnliches. Wenn man einflußreiche Freunde hat, läßt sich das leicht deichseln.«
    Ancor sank noch tiefer in den Sessel und lächelte zögerlich.
    »Immer noch die alte Leez! Die Intrigantin, die niemals locker läßt! Das hat uns auseinandergebracht, nicht wahr? Ich konnte es nicht leiden, manipuliert zu werden, und du konntest es nicht lassen, die Fäden zu ziehen.«
    »Das ist lange her, Maq. Wir haben schließlich beide bekommen, was wir wollten. Ich habe die Macht, und du hast den Ruhm und die Ehre. Ende gut, alles gut.«
    »Nichts ist beendet, Leez. Wir sind, was Solaria angeht, erst am Anfang. Wir haben nicht einmal damit begonnen, ihre Geheimnisse und Rätsel zu entwirren. Die Neuprogrammierung der Ersten Direktive ist nicht mehr als eine Linderung – etwas, was uns ein wenig Zeit gibt. Irgendwie müssen wir herausfinden, wie das restliche Universum aussieht. Wir müssen geradewegs zur Grenze vorstoßen und weiter fliegen. Wir müssen feststellen, ob die Menschheit eine Zukunft hat, und wenn ja, wo diese liegt und wie wir sie bewältigen.«
    »Ich bin froh, daß du das sagst, Maq«, sagte Madam Layor. »Denn das bringt mich zum nächsten Punkt, über den ich mit dir sprechen wollte. Wir haben Land-a überredet, daß er bei zukünftigen Unternehmungen dieser Art mit der Föderation kooperiert. Die Universität von Ajkavit wird zum Institut für Solaristik, und Land-a wird weiter die Forschungsexpeditionen koordinieren. Wir brauchen jemanden, der die Zeitpläne miteinander abstimmt, und wir meinen alle, daß du das übernehmen solltest. Was sagen Sie dazu, Direktor Ancor?«
    »Ich glaube, du hast recht, Leez. Manchmal lohnt es sich wirklich, einflußreiche Freunde zu haben.«