Die Terranauten 022 - Der Katastrophen-Planet

komplizierten Metabolismus am Leben zu erhalten.
    Der grüne Körper spannte sich und zuckte fast im gleichen Moment noch durch die Luft. Der Angriff erfolgte stumm und lautlos. Der Springhai verfügte über keine Stimme.
    Als er mit einem dumpfen Klatschen wieder auf dem Tangfloß landete, befand er sich nur noch zehn Meter von dem Boot der Perlen entfernt. Und erneut spannte sich der tödliche grüne Körper, dessen Schwanz kräftig genug war, um das Boot mit einem Schlag zu zerschmettern.
    Die Männer und Frauen waren wie erstarrt. Dann löste Shmidds unterdrückter Fluch die Spannung. Ein Messer funkelte in seiner Hand, aber Ho wußte, daß selbst das gehärtete Metall der Klinge die Haut des Springhais nicht einmal ritzen konnte.
    Fast langsam griff er in die Innentasche seines Mantels, dessen beiger Stoff unter dem Gewirr der Flechten verborgen war. Als dick die Muskeln an den Beinen hervortraten und signalisierten, daß der Sprung im nächsten Augenblick erfolgen würde, hielt Ho die kleine Bambusflöte bereits an den Lippen.
    Der Hai schnellte los, und mitten im Sprung trafen ihn die hellen Töne der Flöte. Ein Zucken durchlief den grünlichen Leib. Die Froschfüße spreizten sich und heftig ruderte der Flossenschwanz, warfen den Hai aus seiner Bahn. Ein Dutzend Meter neben dem Boot klatschte er in das Wasser der Rinne. Kurz noch spritzte Gischt auf, dann war der Hai spurlos verschwunden.
    Gua Ho entspannte sich und steckte die Flöte fort. Tadelnd musterte er die Messer in den Händen der Perlen. »Wer seine Feinde besiegen will, muß sie kennen«, sagte er freundlich. »Wer sie kennt, der kennt auch ihre Schwächen. Oft läßt sich so Gewalt vermeiden.«
    Micael Shmidd schnaufte empört. »Irgendwann«, prophezeite er grimmig, »wird dir jemand für deine weisen Sprüche den Hals herumdrehen. Hättest du das nicht ein wenig früher sagen können?«
    Das Lächeln auf Hos verkniffenem Gesicht wurde breiter. »Es ist das Vorrecht des Weisen, den richtigen Augenblick auszuwählen.«
    Shmidd spuckte ins Wasser. »Okay, Leute«, brummte er mit einem sarkastischen Seitenblick zu Ho. »Die Show ist vorbei. Der gute Ho wird später Autogramme verteilen. Aber jetzt an die Ruder, wenn wir Güldenstein rechtzeitig erreichen wollen. Die Legion wird nicht auf uns warten.«
    Das Boot wurde wieder schneller.
    Am Horizont kletterte die Sonne Kashmir langsam höher und ihre Strahlen trafen auf die Edelgase in Gingers Atmosphäre, die den Himmel nun immer rötlicher tönten.
     
    *
     
    Der Meteor folgte lautlos seiner Bahn zwischen den Planeten des Kashmir-Systems. Ein astrophysikalischer Zufall hatte dazu geführt, daß die fünf Planeten alle hundert Standardjahre einen Punkt ihrer Umlaufbahn erreichten, wo sie gleichsam auf einer Kette aufgereiht hinter der Sonne Kashmir standen.
    Gingers Perlen …
    Dieser Punkt war jetzt erreicht. Nach kosmischen Gesichtspunkten war die imaginäre Perlenschnur erstaunlich gerade, obwohl es zwischen den Planeten Bahnverschiebungen von mehreren Millionen Kilometern gab. Der Meteor fiel durch den Raum und passierte die erste kosmische Perle.
    Alzavor, ein viertausend Kilometer durchmessender Ball aus Fels und Eis, unfruchtbar wie der Raum selbst und dunkel und kalt.
    Schatten auf Ginger. Das Konzil hatte seine Psi-Agenten auf Ginger eingesetzt.
    Der Meteor fiel durch den Raum, aber er war nicht allein und seine Bahn nicht natürlich. Die eigentümliche Konstellation im Kashmir-System schien einen Schwerkraftstrudel zu erzeugen;
    schwach nur, aber ausreichend, um kosmische Trümmer aus ihrer Bahn zu reißen und zur Sonne zu ziehen.
    Größtenteils waren es winzige Teilchen von der Größe weniger Moleküle, aber hin und wieder war auch ein beachtlicher Steinbrocken dabei.
    Der Meteor war das größte Objekt.
    Die Schatten erschwerten die Arbeit natürlich …
    Auf seiner unregelmäßig gezackten Oberfläche lag eine farblose Kapsel. Sie maß zweieinhalb Meter in der Länge und einem Meter im Durchmesser und bestand aus einer widerstandsfähigen Protoplegierung. Sie verfügte weder über Triebwerke noch über Instrumente. In ihrem Innern befanden sich lediglich jene wenigen Einrichtungen, die notwendig waren, um im Raum für kurze Zeit zu überleben.
    Die Kapsel besaß nur einen Passagier.
    David terGorden.
    Zusammen mit dem Meteor fiel er durch den Schwerkraftstrudel der Sonne entgegen, vorbei an Thorstun, der wie Alzavor ein Brocken aus Fels und Eis war, aber größer, viel größer, mehr