Die Terranauten 055 - Das Wrack-System

Wutschreien und gepreßten Schluchzern glichen. Der Riemenmann hatte Tsien-Wan nicht näher gekannt, aber er teilte Zorn und Kummer des runzelgesichtigen Treibers über den Verlust des Kameraden, seinen zwecklosen Tod.
    Der Quom überholte ihn. Das pavianartige Geschöpf war zwar kleiner, aber auch leichter als ein Mensch, so daß es weniger tief in der harschen Schneedecke einsank. Morpot der Stramme schwang seine Wurzel und stieß ein wildes Geheul aus. Llewellyn rief ihm eine Warnung zu, aber der streitsüchtige Quom hörte nicht darauf und ließ sich nicht zurückhalten. Doch zum Glück des Wurzelschwingers nahmen die Graugardisten ihn nicht allzu ernst. Eisenharte Fäuste fingen den Sturmlauf Morpots des Strammen ab. Dennoch wütete und tobte er derartig, daß zuletzt vier Graue ihn an sämtlichen Gliedmaßen festhalten mußten, aber nichtsdestotrotz gab er noch gellende Schreie von sich und schnappte mit seinen gefährlichen Zähnen nach den Männern. Da erst fiel Llewellyn auf, daß der Quom keine Atemmaske trug und wegen seiner pavianhaften Mundpartie auch keine tragen konnte; anscheinend hatte der hohe Sauerstoffgehalt der Atmosphäre bei ihm eine Art von rauschhafter Tollwut erzeugt, die der plötzliche Tod Tsien-Wans zu wahnwitzigem Berserkertum gesteigert hatte. Llewellyn blieb noch Zeit, sich über das bisweilen groteske Zusammentreffen von Tragischem und Komischem im Leben zu wundern, ehe er die Grauen erreichte und eine Gestalt in leichtem Raumanzug ihn ansprach.
    »Willkommen am Mutterbusen der Cosmoralität, Supertreiber Llewellyn 709 «, drang die leicht spöttische Frauenstimme aus dem Lautsprecher am Helmansatz. Hinter der Sichtscheibe glomm das rote Band einer Multisensorischen Maske. »Wir sind …«
    »Sparen Sie sich die miesen Witze, Schatten«, unterbrach Llewellyn die Frau mitten im Satz. »Warum haben Sie unser Beiboot zerstört? Wir haben schon eins verloren, und der Tod unseres …«
    »Llewellyn!« Dime Mow kam angewankt. »Die GARIBALDI … Sie ist vernichtet … Durch eine Kollision mit einem Wrack.« Der dicke Treiber schnaufte mühevoll unter seiner Atemmaske. »Maury und Luther … Sie sind tot …«
    »Sie auch?!« schrie Farewell-Paal auf, der den Riemenmann nun eingeholt hatte. »Bei Yggdrasil! Dieses Unternehmen ist vom Unglück verfolgt …!« Er verbarg sein Gesicht in den Händen.
    »Wenn Sie schon auf diesem Planeten durch die Gegend fliegen, dann sehe ich’s lieber, Sie tun’s in unserem Ringo«, beantwortete der Schatten mit Verspätung Llewellyns Frage. »Ich bin bereit zur Rücksichtnahme. Aber bringen Sie auch Verständnis dafür auf, wenn ich meine Interessen wahre. Der bedauerliche Zwischenfall vorhin …«
    »Rücksichtnahme?« brüllte Farewell-Paal dazwischen. »Sie haben unseren Kameraden über den Haufen geschossen. Sie …«
    »… ist nicht zwangsläufig durch uns zu verantworten«, sprach die Frau in schärferem Tönfall und lauter weiter. Dank ihres Helmlautsprechers konnte sie Farewell-Paals Gebrüll und das Gezeter Morpots des Strammen mühelos durchdringen. »Der Mann hat voreilig und unbesonnen gehandelt. Es war …«
    »Hören Sie mit dem Gequatsche auf«, verlangte Llewellyn schroff. »Sie haben etwas von einem Urbaum geredet, als wir Funkverbindung hatten. Ist sein Standort ermittelt?«
    »Er steht hinter dieser Anhöhe in einem Talkessel.« Der Schatten deutete mit der Rechten. »Er leidet unter zeitweise sehr starken geistigen Störungen und Ausfällen, allem Anschein nach bedingt durch eine Art von Sauerstoff-Trip in Permanenz. Ich habe sein Bewußtsein bisher nicht ansprechen können. Deshalb ist mir an Ihrer Unterstützung gelegen. Wir müssen den Steuerbaum auf die eine oder andere Weise dazu bringen, daß er uns aus der Raumfalle freigibt.«
    »Das heißt, die CORTES … und uns mit an Bord.« Dime Mow lachte. »Fein ausgeheckt, das muß ich sagen. Sie hoffen wohl, mit uns diesen Steuerbaum in die Hand zu bekommen, und dann hätten die Garden endlich wieder die Kontrolle über die Weltraumstraßen.«
    Der Schatten beachtete ihn nicht. Er winkte Llewellyn zu. »Kommen Sie.« Die Frau übernahm die Führung. Die vier Grauen, die Morpot den Strammen festhielten, der kreischte wie ein Brüllaffe, entfernten sich mit ihm zum Ringo. Llewellyn, Dime Mow, Farewell-Paal sowie die restlichen Graugardisten schlossen sich der Frau an. Die Gruppe mußte eine merkliche Steigung überwinden, ehe sie an den Rand eines ausgedehnten Abgrunds gelangte. Das