Die Terranauten 067 - Die Planetenplünderer

bestückten.
    Auf dem Bildschirm der Direktbeobachtung verfolgte Morgenstern, wie das innere Schleusentor aufklaffte. Ein Ruck durchlief die IRMINSUL-Eins. Sie setzte sich in Bewegung, getragen von dem mächtigen Magnetfeld des MHD-Katapultes, und als der Druckausgleich beendet war und sich das äußere Tor öffnete, da schoß der Ringo hinaus in das Schwarz des interplanetaren Raums.
    Die Andruckabsorber neutralisierten den mörderischen Andruck.
    Nur Sekunden später entließ der Bordcomputer der IRMINSUL das Beiboot aus der Fernsteuerung.
    Grüne Dioden flammten über Morgensterns Gesicht auf.
    Wie zwei Kreise aus reinem Feuer legten sich die Magnetringe um die Stahl-Protop-Hülle der IRMINSUL-Eins.
    »Alles in Ordnung«, vernahm Morgenstern Myrandas Stimme in seinem Ohrempfänger. »Tastung nach wie vor negativ.«
    Der Treiberfrachter versank hinter ihnen in der Sternennacht. Auf den Monitoren zeichnete sich das bizarre Schiff als länglicher Strich ab. Sonst gab es keine Echos.
    Allmählich entspannte Morgenstern sich.
    Offenbar war sein Argwohn tatsächlich unberechtigt gewesen.
    Langsam und stetig wurde der Ringo von den MHD-Generatoren beschleunigt. Erst als sie einen ausreichenden Sicherheitsabstand zwischen sich und das Mutterschiff gebracht hatten, gab Morgenstern Katzenstein das Zeichen zum Aktivieren der Photonenbrenner.
    Eine kleine künstliche Sonne glühte auf.
    Blendend hell, verzehrend wie das Heliumfeuer der Sterne, so breitete sich der funkelnde Photonenteppich unter der IRMINSUL-Eins aus. Hunderte, Tausende von Kilometern weit glosten die konzentrierten Lichtpartikel und verschmorten die feinen Teilchen des interplanetaren Staubes.
    Der Ringo machte einen Satz in Richtung Mephisto.
    Das Brummen in der Zentrale schwoll trotz der schalldämpfenden Materialien, die beim Bau Verwendung gefunden hatten, zu einem ohrenbetäubenden Lärm an.
    Mit schmerzverzerrtem Gesicht klappte Morgenstern seinen Helm zu, und das urgewaltige Donnern mäßigte sich.
    »Was für ein verdammter Krach«, meldete sich Katzenstein mürrisch zu Wort. Seine Stimme klang seltsam dünn in Morgensterns Ohren. »Wie wär’s mit einer Lärmzulage?«
    »Wende dich an das Zahlbüro auf Sarym«, knurrte der dürre Mann. »Vielleicht beteiligt es sich an den Kosten für ein Paar Ohrenschützer.«
    »Tastung negativ«, erklärte Myranda sachlich. »Die IRMINSUL nähert sich der Grenze des Ortungsbereiches.«
    Weitere Energie floß aus den gefüllten Speicherbänken den Photonenbrennern zu. Jedes der kompakten Speicherelemente besaß genug Kapazität, um die Energieversorgung einer mittleren Kolonialwelt für mehrere Jahre zu sichern.
    Der Ringo beschleunigte weiter.
    Allmählich wurde aus dem murmelgroßen Lichtfleck Mephistos ein flammender Ball.
    Träge tickten die Minuten dahin.
    »Einschwenkmanöver in den Orbit um Krisan erfolgt in X minus dreiundzwanzig«, teilte Myranda den beiden Terranauten mit.
    Morgenstern befeuchtete seine rissigen Lippen.
    Spannung hatte seine Muskeln verhärtet. Warum war er nur so nervös?
    »Funkanrufe von Krisan?« fragte er.
    »Nein«, antwortete Katzenstein. »Die Burschen schweigen.«
    »Scheint ein wortkarges Völkchen zu sein«, bemerkte Morgenstern in dem matten Versuch, Unbeschwertheit zu zeigen. »Ich wette …«
    Der Schrei einer Sirene ließ ihn verstummen.
    Hektische Aktivität entfaltete sich auf den Kontrollen der Tastersysteme. Ein bis dahin grauer Monitor wurde hell und zeigte ein Phantombild des Systems. Krisan und Al Akhbar standen auf dem Falschfarbenmodell dicht beieinander, doch plötzlich löste sich ein funkelnder Punkt von dem Mond.
    In Bruchteilen von Sekunden hatte der Bordcomputer den Datenstrom der Ortungsinstrumente verarbeitet. Grünliche, scharfgestochene Zahlen huschten über den Bildschirm des Terminals.
    Morgenstern fluchte unbeherrscht.
    Ein schmerzhafter Knoten bildete sich in seiner Magengegend.
    »Bei allen Dämonen des Raums«, stieß er hervor. »Ein Raumjäger der Atar-Klasse!«
    Mit einem Knopfdruck brachte er den Ortungsalarm zum Verstummen.
    Katzenstein hatte inzwischen ebenfalls reagiert und die Photonenbrenner auf Gegenschub geschaltet.
    Unendlich langsam bremste die IRMINSUL-Eins ab und beschrieb gleichzeitig eine weite Kurve.
    Wir schaffen es nicht, dachte Morgenstern furchtsam. Wir sind schon zu schnell. Ehe wir abdrehen können, liegt Krisan dicht vor uns.
    »Vielleicht ist die Basis der Garden doch nicht aufgelöst worden«, vermutete Myranda mit