Die Terranauten 067 - Die Planetenplünderer

starrten ins Leere. Max von Valdec und Frost hatten sich neben der Kapsel aufgebaut und betrachteten den Terranauten mit klinischem Interesse.
    »Wir wissen, wer Sie sind«, begann Valdec, übergangslos zu sprechen. »Ihr Name ist Morgenstern, und Sie gehören zu der kriminellen Organisation der Terranauten.«
    Morgenstern glitt langsam in die schützende Trance.
    »Sie sind ein gewitzter Bursche, Valdec«, erwiderte er heiser. »Es wäre mir eine Freude, Ihnen den Hals umzudrehen.«
    Der Lordoberst lächelte kühl.
    Dann gab er Frost einen Wink, und der ehemalige Konzilsmanag trat an den Kapselterminal und machte sich daran zu schaffen.
    Klick! machte es in Morgenstern, und für Bruchteile von Sekunden erfüllte ihn tiefe, leidenschaftliche Freundschaft zu Valdec. Eine Freundschaft, die ihn zwingen wollte, dem Lordoberst alles zu verraten, was er wußte. Vom Bund der Freien Welten, von David terGorden auf Adzharis, von den Erkenntnissen über das System der Weltraumstraßen und Kaiserkraft-Fallen …
    Der Augenblick verging, und zurück blieb kalte Wut.
    »Bastard«, stieß Morgenstern hervor.
    Valdec und Frost wechselten einen verwunderten Blick.
    »Eine bemerkenswerte Selbstkontrolle zeichnet unseren ordinären Freund aus«, bemerkte Frost und wies auf die Anzeigen des Terminals, der Morgensterns Blicken verborgen war.
    »Gehen Sie auf Stufe Gamma«, befahl Valdec.
    Es sind deine Freunde, flüsterte es in Morgenstern. Die einzigen Freunde, die dir geblieben sind. Du mußt ihnen helfen. Es ist deine Pflicht, ihnen alles zu sagen. Sie sind deine Freunde …
    Die Stimme war sanft und klebrig wie zäher Honig, von luziferischer Eindringlichkeit, und Morgenstern empfand Schuld, weil er noch immer schwieg.
    Rede, erzähle ihnen alles. Sie sind deine Freunde …
    »Wie lautet Ihr Auftrag, Morgenstern?« fragte Valdec scharf. »Wie hieß das Schiff, das Sie ins Mephisto-System gebracht hat? Ist Sarym Ihre Basis? Wo befindet sich David terGorden? Wie sehen die weiteren Strategien der Terranauten aus? Erhalten Sie logistische Unterstützung vom Konzil? Wie viele Mitglieder besitzen die Terranauten? Antworten Sie, Morgenstern!«
    Das Schuldgefühl in dem dünnen Mann wurde fast übermächtig. Warum verschwieg er diesen neuen Freunden die Dinge, die sie wissen wollten? Es würde ihn erleichtern, wenn er ihnen alles sagte …
    »Stufe Beta!« schnappte Valdec.
    Schmerz detonierte in Morgenstern. Feuriger Schmerz, der in jeder Stelle wühlte. Er schrie, ohne seine Stimme zu hören. Er zitterte, wand sich in dem Griff der Gurte, die ihn unerbittlich fesselten. Zeit verlor ihre Bedeutung. Sein Kopf war leer, und seine Gedanken zerbröselten unter den infernalischen Qualen, vor denen es kein Entkommen gab.
    Abrupt verblaßten dann die Schmerzen wieder und wurden ersetzt durch Glück und Frieden.
    Morgenstern lächelte, kicherte dann, und er musterte gutgelaunt die sympathischen, vertrauenerweckenden Gesichter seiner neugewonnenen Freunde.
    »Wie lautet Ihr Auftrag, Morgenstern?« wiederholte Max von Valdec, und seine Stimme war reinste Musik in Morgensterns Ohren.
    Was für ein prächtiger Mann! dachte er bewundernd. Wie gut ist es, ihn zum Freund zu haben.
    Er wollte den Mund öffnen, wollte ihm, von den Absichten des Bundes der Freien Welten berichten, die isolierten Kolonien zu einer wirtschaftlichen Assoziation zusammenzuschließen, von den Treibern, die mit ihren Schiffen die Verbindungen zwischen den Welten des BFW aufrechterhielten, doch ehe er auch nur ein Wort sagen konnte, da flimmerte es vor seinen Augen.
    Morgenstern blinzelte, doch das Phantombild Scanner Clouds verschwand nicht.
    Der Psyter machte eine warnende Geste, und Valdec schien zusammenzuschrumpfen, verlor alle Stattlichkeit, sein sympathisches Aussehen.
    Er ist, mein Feind! durchfuhr es Morgenstern, und er fröstelte, als er sich erinnerte, wie nah er daran gewesen war, ihm alles zu verraten.
    »Wie lautet Ihr Auftrag?« fragte Valdec wieder.
    Morgenstern schnitt eine Grimasse. »Wir wollten auf Krisan Urlaub machen«, erklärte er mit rauher Stimme. »Und einige Schweinchen schlachten und sie über offenem Feuer rösten.«
    Der Lordoberst preßte die Lippen zusammen.
    »Es hat keinen Zweck«, bemerkte Frost. »Diese Verhörmaschine ist zu schwach, um die psychische Blockade zu überwinden. Kein Wunder; auf der Erde wurde dieses Modell schon vor zehn Jahren ausgemustert. Ich schlage vor, wir nehmen ihn mit zur Hauptbasis und …«
    Valdec schnitt ihm mit