Die Terranauten 068 - Der programmierte Attentäter

sich!«
    Die Clons stürmten aus der Zentrale.
    »Ortung! Ortung!« quäkte die Stimme eines Grauen. »Unidentifizierte Raumschiffe im Anflug auf das Aron-System. Sektor Gelb-Drei-Zwo. Zähler läuft. Zähler auf zwanzigtausend.«
    Die Queen Yazmin wirbelte herum.
    »Zwanzigtausend?« wiederholte sie schwerfällig. »Das ist unmöglich.«
    »Zähler auf rund sechsundzwanzigtausend«, fuhr der Graue unbeeindruckt fort. »Weitere Zunahme.«
    Die Queen und der Baumeister wechselten einen Blick.
    Auf einem Monitor blendete der Bordrechner den aktuellen Zählerstand ein. Die Ziffern wechselten so schnell, daß sie kaum erkennbar waren.
    37.345.
    40.341.
    52.697.
    Yazmin überflog mit undurchdringlichem Gesicht die Auswertungen.
    »Entfernung der vordersten Einheiten noch sechs Lichtminuten«, murmelte sie mehr zu sich selbst. »Durchschnittliche Geschwindigkeit einhunderttausend Kilometer in der Sekunde. Masse vergleichbar mit der eines Raumjägers …«
    Zarkophin ballte die Fäuste. »Extraterrestrier«, stieß er hervor. »Eine Flotte extraterrestrischer Raumschiffe.«
    Das Funkgerät sprach an. Einer der Führer der beiden ausgeschleusten Geschwader meldete sich.
    »Queen! Der Treiberfrachter entzieht sich mit hoher Geschwindigkeit unserem Angriff. Vermutlich wird er in wenigen Minuten in den Weltraum II eintauchen. Und noch etwas …«
    »Reden Sie schon!« fauchte Yazmin nervös.
    »Wir haben ein seltsames Objekt in der Ortung. Vermutlich können Sie es nicht beobachten, da es sich im Tasterschatten des Treiberschiffes befindet. Es …«
    Die Queen unterbrach ihn. »Rüberblenden.«
    Kurz darauf bildete sich auf einem der Zentralmonitoren ein computererrechnetes Modell.
    »Große Milchstraße!« entfuhr es Zarkophin. »Was ist das?«
    Das Gebilde ähnelte einer ins Riesenhafte vergrößerten Schote. Ein ovaler, zwölf Meter langer und rund drei Meter dicker Festkörper hing mit dünnen Verstrebungen an drei sonnensegelartigen Flächen, von denen jede mehrere Dutzend Quadratkilometer maß.
    »Sporen«, sagte Yazmin intuitiv. »Kosmische Sporen. Keine Raumschiffe.«
    Zarkophin sah zum Zähler. Und er schauderte.
    Der neueste Stand lautete 124.465. Und es wurden immer mehr.
    »Ringo mit den Clons ausgeschleust. Voraussichtliche Ankunft auf Frantic in dreizehn Minuten.«
    Die Queen Yazmin dachte kurz nach. Dann wandte sie sich wieder an das Geschwader, das inzwischen die Verfolgung des Treiberschiffes aufgegeben hatte.
    »Greifen Sie die Sporen an«, befahl sie dem Geschwaderführer. »Wir brauchen weitere Daten.«
    Der Graue bestätigte knapp, und drei Jäger scherten aus dem Verband aus.
    Über Funkverbindung wurde der REGENT von den anderen Einheiten des Verbandes eine Bildaufzeichnung überspielt.
    Atemlos verfolgten Yazmin und Zarkophin, wie die schlanken Flugkörper mit wachsender Geschwindigkeit auf die Kosmischen Sporen zurasten, die unbeeindruckt weiter Kurs auf das Innere des Systems hielten.
    Und aus dem interstellaren Raum drifteten weitere dieser bizarren Gebilde in einer ungeheuren Wolke heran, die sogar die fernen Sterne verdunkelte.
    Die Jäger eröffneten das Feuer.
    Eines der Sonnensegel verschmorte. Das zweite löste sich und taumelte schwankend davon.
    Plötzlich wurde der vorderste Jäger zur Seite gerissen. Die Vergrößerung zeigte deutlich knollige, kopfdicke Gebilde, die an dem Metallrumpf klebten und mit verblüffender Schnelligkeit farblose Ranken wachsen ließen.
    Binnen Sekunden war der Jäger von dem Geflecht eingesponnen.
    »Kontakt abgebrochen«, sagte jemand.
    Die beiden anderen Jäger gingen auf Gegenschub und scherten aus ihrem Kurs aus. Doch ehe sie genug Distanz zwischen sich und die Sporen gebracht hatten, wurde der Jäger des Geschwaderführers von weiteren Geschossen getroffen.
    »Ziehen Sie sich zurück«, befahl Yazmin leise, »und legen Sie einen Riegel aus Nuklearraketen zwischen sich und die Sporen.«
    Zarkophin schluckte.
    Wenn es den Clons nicht bald gelang, Valdec von Frantic abzuholen und zur REGENT zurückzukehren, dachte er fröstelnd, dann würde es dem Trichterschiff genauso wie den Jägern ergehen.
    Der Zähler stand jetzt auf 534.121. Und nichts deutete darauf hin, daß damit ein Ende erreicht war.
     
    *
     
    »Valdec!« kreischte Engel.
    No spürte, wie der Sog plötzlich wich, und mit einemmal trug sie auch wieder ihren Raumanzug.
    Einem Reflex folgend aktivierte sie das Flugaggregat und ging auf Gegenschub. Abrupt verlangsamte sich ihr Sturz.
    Valdec schwebte