Die Terranauten 068 - Der programmierte Attentäter

ihnen zu Füßen lag. Graue und Techniker hasteten umher, saßen vor den Kontrollen, gaben Anweisungen und leiteten Befehle weiter, fütterten Analysen in das Rechenzentrum, entwirrten das Durcheinander, das scheinbare Chaos an der Oberfläche.
    »Derzeit«, fuhr Zarkophin mit seiner dröhnenden Baßstimme fort, »befinden sich sechs Raumschiffe von der Größe der REGENT im Bau. Montiert werden sie im Orbit. Ein Produktionsverfahren, das sich als optimal erwiesen hat.«
    Einige Monitoren zeigten knollenförmige, metallisch schimmernde Erhebungen, die sich kreisförmig um den weitläufigen Komplex einer Werft zogen.
    »Abwehrstellungen?« fragte er.
    »So ist es«, bestätigte Zarkophin. »Laser und Boden-Raum-Raketen.«
    Auf einem anderen Bildschirm, auf dem die dampfenden Schlote eines Hüttenwerkes zu sehen waren, erschien plötzlich ein halbes Dutzend Punkte, die rasend schnell größer wurden und dann steil hinauf in den Himmel schossen und die Aufnahmebereiche der fliegenden Kameras verließen.
    »Raumjäger der Atar-Klasse«, erläuterte Zarkophin eifrig. »Wir verfügen inzwischen über zehn Geschwader mit rund zweihundert Maschinen.«
    Valdec sagte nichts.
    Er dachte zurück an die Monate, die sie damit verbracht hatten, von Stern zu Stern zu springen, von einer Kolonie zur anderen, um sie auszuplündern, an Menschen und Material. Und er dachte an die REGENT oben im Orbit, und mit leisem Unbehagen fragte er sich, ob man inzwischen den rätselhaften Begleiter dieses Morgenstern gefunden hatte.
    Seltsam, daß es dem Terranauten überhaupt gelungen war, sich in diesen Container einzuschleichen trotz der Vorkehrungen, die sie bei ihrem überhasteten Aufbruch von Krisan getroffen hatten.
    Vielleicht, überlegte Valdec, trifft Frosts Vermutung zu, und Morgensterns Begleiter ist kein Terranaut, sondern der Elektronische Attentäter.
    Er fröstelte unwillkürlich.
    Dann lächelte er grimmig. Nun, die Supertreiber und mehrere hundert Gardisten waren im Moment dabei, die REGENT Zentimeter für Zentimeter zu durchsuchen, und früher oder später würden sie den Eindringling finden.
    Selbst ein Killercomputer war nicht unangreifbar.
    »Hat es noch weitere Probleme mit den Ländern gegeben?« erkundigte sich Valdec unvermittelt.
    Der bullige Mann an seiner Seite, mit dem runden, verbrannt wirkenden Fleck oberhalb der Stirnpartie, schüttelte den Kopf.
    »Nach ihrer Rückkehr haben die Supertreiber sämtliche Schwierigkeiten beseitigt«, antwortete Zarkophin. »Die Sabotageakte, mit denen wir vorübergehend zu kämpfen hatten und die auf eine Schwächung der Suggestivblocks zurückzuführen waren, sind auf Null zurückgegangen.«
    Ausgezeichnet, dachte Valdec zufrieden.
    Er drehte sich in seinem Sessel und griff nach dem Glas, das auf dem runden Tisch stand, an dem sich die beiden Männer niedergelassen hatten.
    Im Hintergrund glühte die Holoprojektion des Sternenreiches. Eine maßstabsgetreue Nachbildung der viertausend Lichtjahre durchmessenden Raumkugel, deren Zentrum die Erde bildete.
    Allerdings, erinnerte sich Valdec an die Berichte der Aufklärer, hatten Tyll und Chan de Nouille das Herrschaftsgebiet der Erde verringert. Sämtliche Kolonien, die weiter als achthundert Lichtjahre von der Erde entfernt lagen, hatte man faktisch in die Unabhängigkeit entlassen.
    Eine Unabhängigkeit, die für die meisten Welten eine Katastrophe bedeutete, denn nur die wenigsten waren in der Lage, ohne Verbindung nach außen zu existieren.
    Valdec räusperte sich.
    »Kommen wir zum Thema, Zarkophin«, sagte er mit rauher Stimme. »Glaucen teilte mir mit, Sie hätten Fortschritte gemacht. Ist das richtig?«
    Der Baumeister nickte heftig.
    Leichte Röte überzog sein Gesicht, und Valdec dachte nicht ohne Sarkasmus: Es fehlt nur noch, daß seine Ohren vor Begeisterung zu glühen beginnen.
    »Den Durchbruch«, erklärte Zarkophin, während er aus seiner Aktentasche einen Stapel Unterlagen hervorholte, »erzielten wir vor einem Monat. Ich habe mir jedoch erlaubt, die Berichte bis zu dem Experiment geheimzuhalten, um nicht übereilt eine – möglicherweise falsche – Erfolgsmeldung zu verbreiten.«
    Valdec wölbte die Brauen.
    »Ein Experiment? Ich höre davon zum erstenmal.«
    Der Baumeister schnitt ein schuldbewußtes Gesicht. »Ich war der Meinung, über sämtliche Vollmachten zu verfügen …«
    »Das ist richtig«, bestätigte Valdec kühl. »Aber ich bat um ständige Information …«
    »Ihr Aufenthalt auf Krisan«, wandte