Die Terranauten 077 - Angriffsziel Perculion

unkritisch hingerissenen, zu einem anderen Teil neugierigen Mienen. Melwine glaubte zu träumen. »Insofern hoffe ich darauf, daß Sie alle es mir nicht als pflichtwidrige Anmaßung nachtragen werden, wenn ich einen Weg der Verantwortungsübernahme vorziehe, der …« Hier drohte ihre Stimme zu brechen, aber Nugade fing sich wieder. »… nun, sagen wir einmal, ›kleidsamer‹ ist als eine Aburteilung durch die Disziplinarkommission der Cosmoralität. Zu jeder Zeit haben Krieger sich den ehrenvollen Tod auf der Stätte ihrer Niederlage gewünscht.« Sie hob eine Hand zum Mund. »So nehme ich nun auch Abschied.« Das gedämpfte Knirschen, mit dem Nugade die Kapsel zerbiß, schreckte die Umstehenden aus der Erstarrung schreckhaften Begreifens.
    »Nicht!« schrie Melwine. »Wir haben einen Ausweg gefunden!« Aber ihr Ruf ging in einer Vielzahl von Schreien des Entsetzens unter. Mehrere Hauptleute sprangen zur Kommandantin, deren Gesicht sich zu einer Grimasse verzerrte. Im nächsten Moment herrschte Chaos. Der Vorfall überforderte die Anwesenden.
    »Das ist Verrat!« – »Sehr richtig!«
    »Eine Bekundung wahrer Größe! Wir sollten uns daran ein Beispiel nehmen!« – »Sind Sie verrückt?«
    »Kommandant Nugade ist tot!«
    Diese Feststellung verwandelte den Wirrwarr in Panik. Während massenweise Queens zu den Lifts hasteten, um Erledigungen nachzuholen, an denen Nugades Zusammenrufen der Führungskräfte sie gehindert hatte, wirkten die Hauptmänner wie von Sinnen. Einige versuchten, sich in die Tiefe zu stürzen, aber sie rannten sich an der Scheibe aus Transparentprotop nur die Schädel ein. Andere töteten sich auf der Stelle mit ihren Laserpistolen, nicht ohne damit andere in Mitleidenschaft zu ziehen. Viele brachen in Tränen aus und wankten ziellos umher, brabbelten wirres Zeug.
    Melwine fuhr herum und packte Hauptmann Krüger, der fassungslos dastand und mit den Händen fahrige Bewegungen vollführte, an den Kragenaufschlägen. »Wo ist Ihr Team?« schrie sie ihm ins Gesicht. »Ist es spezialisiert?« Sie wußte, daß Hauptleute, die zum Stab höherer Dienststellen zählten, zumeist kleine Spezialeinheiten befehligten.
    Krüger torkelte, sein Kopf wackelte auf den Schultern hin und her. »Sie ist tot … tot!« wimmerte er und begann zu weinen. Melwine gab ihm vier Ohrfeigen, zwei auf jede Wange. Eilends durchforschte sie mit ihren PSI-Sinnen das schockhaft verworrene Bewußtsein des Hauptmanns. Ihm unterstand ein Team von Sturmpionieren. Genauso etwas konnte sie jetzt gebrauchen! Die Männer befanden sich noch unten im Wohncenter und packten ihre infolge der Spezialisierung erheblich umfangreichere Ausrüstung. Melwine zerrte den wie benommenen, willenlosen Hauptmann mit sich zu den Reihen von Intercom-Apparaten. Telepathisch unterrichtete sie ihre Vorgesetzte von ihrer Absicht, und die Frau mit der MS-Maske winkte die Kommandeuse von der PATTON heran; die beiden bahnten Melwine mit den Ellbogen rücksichtslos einen Weg durch den Tumult.
    Grauenhafte Szenen spielten sich ab. Immer mehr Graue gerieten in einen Zustand völliger Verstörtheit, der an Umnachtung grenzte, und folgten ihrer Kommandantin auf die eine oder andere Weise in den Tod. Andere flohen diesen Ort des Wahnsinns mit so blindwütiger Überstürztheit, daß sie mit den Trauben von Queens, die sich an den Lifts drängten, zwangsläufig in Konflikt geraten mußten. In den Gängen und Korridoren entstanden Schießereien. Die Nachricht von Kommandant Nugades Selbstmord verbreitete sich mit rasender Schnelligkeit. Aus den zahlreichen Etagen des Galacto-Towers drangen ein derartiges Stimmengewirr und Lärmen, daß es schien, als erschölle ein einziger ununterbrochener Klagelaut aus seinen Hohlräumen, einem letzten, scheinbar endlosen Aufstöhnen vergleichbar, das sich den Kavernen einer kranken Brust entrang.
    Kurzerhand suggerierte Melwine dem Hauptmann telepathisch die Anweisung, sein Team ins Leitzentrum zu beordern; es sollte sich um jeden Preis Zugang verschaffen, notfalls sogar mit Waffengewalt. Zuvor jedoch stellte sich das Problem, einen Apparat zu finden, der noch funktionierte. Die überwiegende Mehrzahl war zwecks Energieersparnis desaktiviert worden. Melwine zog Krüger an den Geräten entlang. Als sie ein einsatzbereites Intercom sah, kam ihr eine Queen zuvor und schaltete es ein. »Platz da!« fauchte Melwine. Ihre Vorgesetzte behob die Verzögerung mit einem Handkantenschlag. Gleich darauf krächzte Krüger mit heiserer Stimme