Die Terranauten 099 - Der Öko-Schock

Großkampfschiffe zur Verfügung stellen. Auf der Krim laufen derzeit bereits die Endkontrollarbeiten.«
    »Ausgezeichnet«, sagte Cant.
    Ihr Communer summte.
    Die Kommandeuse tippte über die Sensorknöpfe des silbernen Armbandes, und der breite Bildschirm an der gegenüberliegenden Wand flammte auf.
    Eine Queen wurde sichtbar.
    Sie war eigentümlich blaß, und ihr Antlitz wirkte wie eingefroren.
    »Was ist, Queen Eiza?« fragte Cant scharf. »Ich sagte doch, ich will nicht gestört werden.«
    »Notfall, Herrin«, antwortete die Queen hastig. »Soeben erhielten wir einen Anruf aus den Toten Räumen. Die Gefangenen, Herrin … Die Gefangenen sind verschwunden.«
    Zarkophin spürte, wie Kälte sich in seine Glieder schlich.
    So etwas, dachte er, habe ich die ganze Zeit über befürchtet, ohne zu wagen, es auszusprechen.
    Und nun ist es eingetroffen.
    Plötzlich hatte er das Gefühl, vor einem Abgrund zu stehen.
     
    *
     
    Die Schwebfähre reagierte nur noch träge auf die Steuerimpulse des Kontrollpultes.
    Chron fluchte, lehnte sich in seinem Sitz zurück und aktivierte per Knopfdruck den Autopiloten.
    Es war eng in der Kabine der Fähre, die wie eine große, schwerelose Muschel über die finsteren Gletscher Plutos dahintrieb.
    Hinter dem Pilotensitz stapelten sich die Zylinder, die Chron im Lauf der letzten Stunden gesammelt hatte. Der Laderaum war ebenfalls überfüllt.
    Unter der Last schienen die Gyroskope wie junge Katzen zu wimmern.
    Einbildung, dachte Chron düster.
    Er betrachtete die Monitoren. Je näher er dem Nordpol kam, desto flacher wurde das Land. Nur hier und da reckte sich eine Steinnadel einsam und verloren in die interstellare Nacht. Grauer Gasschnee bedeckte wie ein verschmutzter Riesenteppich den Boden.
    Das Funkfeuer der Basis war einwandfrei zu empfangen.
    Noch knapp zwanzig Kilometer, dachte Lannister Chron. Dann bin ich wieder bei Tian, meiner grausamen, verrückten Tian.
    Der Techno fröstelte.
    Vermutlich, überlegte er, werde ich die nächsten Tage mit der Auswertung der Detektoren beschäftigt sein. Hunderte Diagramme, Infrarotaufnahmen … Und alle zeigen nichts an.
    Natürlich wird Tian mir nicht glauben.
    Erde, ferne Erde, was soll ich nur tun?
    Stetig brummte das Strahltriebwerk.
    Die Orter sprachen an. Ihre empfindlichen Sensoren registrierten die Energie- und Metallechos der unterirdischen Abwehrstellungen, die die Basis ringförmig umgaben.
    Die Pluto-Basis war Teil der Systemverteidigung.
    Ihre Großrechner steuerten die Starcruiser-Geschwader und die armierten Satelliten am Rande des Systems der Sonne Sol, die verhindern sollten, daß potentielle Feinde unentdeckt bis zur Erde vordrangen.
    Früher hatten Container den neunten Planeten wie ein Ring umgeben; ausgekoppelte Fracht der Containerschlepper, die den Rückflug in die Stellaren Provinzen antraten, während die Fähren des Interplanetaren Frachtkontors die Container weiter zu den Robotfabriken des Asteroidengürtels oder zu den Verteilernetzen der irdischen Raumhäfen transportierten.
    Doch der wirtschaftliche Niedergang des Reiches hatte den Pluto-Orbit veröden lassen.
    Nur noch Kurierboote oder Gardenschiffe flogen Pluto an.
    Blicklos starrte Lannister Chron vor sich hin.
    Wieder dachte er an Tian.
    Verzweifelt sagte er sich, daß er ihr nicht helfen konnte, daß er selbst verrückt war, sich den Kopf über das Schicksal einer hartherzigen Queen zu zerbrechen, die in ihm nur ein Spielzeug oder ein willkommenes Element ihres Wahnsystems sah.
    Aber, durchfuhr es Chron, wer außer den Gardisten kann schon seine Gefühle kontrollieren? Ich muß mich damit abfinden und das Ganze bis zum bitteren Ende durchstehen …
    Rote Schriftzeichen flackerten über einen Bildschirm.
    FUNKFEUER ERLOSCHEN.
    Er las die Worte, aber er benötigte lange Sekunden, ehe er ihren Sinn verstand.
    Funkfeuer erloschen.
    Chron unterdrückte einen Fluch. Was, bei allen Sternen, mochte das zu bedeuten haben?
    Mit schnellen, geübten Bewegungen schaltete er das Funkgerät ein und ging auf Sendung.
    »Techno Chron an Zentrale Pluto-Basis«, murmelte er in das Mikrofon. »Bitte melden. Zentrale Pluto-Basis, bitte melden!«
    Stille.
    Keine Antwort.
    Die Pluto-Basis meldete sich nicht.
    Chron begann zu schwitzen. Furcht und Verwirrung mischten sich. Seine Finger zitterten, als er den Computer anwies, den gesamten Frequenzbereich durchzuchecken. Der Vorgang nahm nur Sekunden in Anspruch.
    KEIN FUNKVERKEHR.
    »Das ist doch nicht möglich!« entfuhr es Chron