Die Terranauten TB 15 - Im 176. Jahr

mußten. Die Filter der Atemmasken begannen leise zu knistern. Sie mußten bald ausgetauscht werden.
    »Wie sieht’s aus?« fragte Christiansen den Mann neben sich. Christiansen war Vorarbeiter der Erschließungsgruppe: ein hochgewachsener, muskulös und breit gebauter Mann mit kurzgeschnittenen, dunklen Haaren und einem Vollbart. Er war fünfunddreißig Jahre alt und hatte bereits zwei lange Jahre auf Haydrath verbracht.
    Genau zwei Jahre zuviel, dachte er angewidert.
    Der Angesprochene blickte auf die Anzeige eines Instruments. Es war drahtlos mit den elektronischen Analysepunkten in dem stollenstabilisierenden Protopbelag verbunden. »Die Spannungen im Gestein nehmen zu. Ich bin mir nicht sicher …« Furcht glomm in seinem Blick. Er war jung. Zu jung für diese Arbeit. »Wenn wir die Spannung wie vorgesehen durchführen, besteht die Gefahr eines Einbruchs.«
    »Christiansen?« ertönte eine Stimme in Christiansens Ohrempfänger.
    Die Wagen hielten an, die Männer stiegen aus. Durch den von den Belüftungswinden herangewehten Staubnebeln konnte man undeutlich eine nackte Felswand erkennen: das Ende des Stollens. Der Plan sah vor, ihn mit der heutigen Schicht um drei Dutzend Meter weiter voranzutreiben. Die Analyser hatten eine weitere Titaniumschicht entdeckt, direkt voraus. Millionen von Verrechnungseinheiten, die nur eingesammelt werden mußten. Millionen Verrechnungseinheiten für Kulturaimport.
    Es ist illegal, dachte Christiansen. Man müßte einen Weg finden, das Konzil von der Verletzung dieser Bestimmung zu informieren. Damit kämen vielleicht auch wir einen Schritt vorwärts. Es dauert zu lange. Viel zu lange.
    »Wir haben das Ziel erreicht«, gab er über das Kehlkopfmikrofon zurück. »Wir haben Bedenken.« Die anderen Männer lauschten gespannt.
    »Bedenken welcher Art?«
    »Die Spannungen im Gestein sind zu groß. Wir …«
    Lichter glühten im Halbdunkel. Die Bereiche mit den Fluoreszenzplatten hatten sie längst hinter sich gelassen. Nur die Helmscheinwerfer verbreiteten einen eher matten Schein, gebrochen vom Staub. »Irrlichter«, sagte jemand.
    Sie alle wußten, was das bedeutete. Christiansen betrachtete die und her tastenden Glühpunkte. Irrlichter waren Vorboten von Erdbeben. Sie waren Beweis genug für die Spannungen im Fels über ihnen. Weiter im Südwesten, im Bebengebiet, gehörten Irrlichter zu den ständigen Begleitern von Haydrathsiedlern.
    »Irrlichter sind hier aufgetaucht«, fuhr Ennet Christiansen fort. Seine Stimme war ein dunkler Baß. »Die Spannungen betragen laut der Messung jetzt …« Er blickte rasch zur Seite, »… eins eins neun. Das Risiko einer Sprengung ist zu groß.«
    Für einen Augenblick kam keine Antwort. Dann:
    »Fahren Sie fort wie vorgesehen. Selbst wenn es durch die Sprengung zu einer Gesteinsverschiebung kommen sollte, sind Sie durch den stabilisierenden Protopbelag geschützt. Die Spannungen liegen unter der vorgesehenen Toleranzmarke.«
    Einige Männer hatten zu keuchen begonnen und wechselten nun rasch die Filter der Atemmasken. Christiansens Kiefer arbeiteten.
    »Hören Sie«, sagte er langsam. »Der Protopbelag ist alt und brüchig, das brauche ich wohl gerade Ihnen nicht zu sagen. Das Risiko ist viel zu groß.«
    Wieder für zwei oder drei Sekunden keine Antwort. Die Stimme kam von der Grubenleitung, sieben Kilometer entfernt, klimatisiert, ungefährlich. Scheiße, dachte Christiansen.
    »Unsere Berechnungen sagen etwas anderes«, kam die Stimme dann wieder. Der Vorarbeiter hatte den Eindruck, als klinge sie sarkastisch. »Sprengen Sie.« Christiansen hob die Augenbrauen und sah seine Männer an. Einer fluchte leise. Andere sahen zur Seite. Man mußte sie nicht erst an die mit Kulturaimport abgeschlossenen Verträge erinnern. Eine Verweigerung der Anordnung … sie dachten an die Schulden und Kreditzinsen.
    Christiansen winkte. »Also los, Männer. Jon, die Sprengkapseln.«
    Laserbohrer wurden angesetzt. Es dauerte nicht länge, und die Bohrungen waren tief genug, um die Kapseln darin unterzubringen. Daraufhin zogen sich die Mitglieder der Erschließungsgruppe zurück. Christiansen betrachtete noch einmal den Wandbelag. Er fühlte sich hart und stabil an unter den isolierenden Handschuhen. Aber das konnte nicht darüber hinwegtäuschen, daß seine Qualität längst nicht mehr die alte war. Unter den raschen Folgen von Hitze, Kälte, den elektromagnetischen Einwirkungen von hin und her schwebenden Irrlichtern, ab und zu sich niederschlagendem