Die Terranauten TB 15 - Im 176. Jahr

Säurestaub und anderen Dingen war die molekulare Struktur des harten Protops brüchig und spröde geworden. Die Frage war, wie weit sie bereits gelitten hatte.
    Die Männer sahen ihn an.
    Christiansen nickte. »Sprengung.« Sie hatten keine andere Wahl.
    Der Sprengmeister berührte einen schimmernden Sensorpunkt auf dem elektronischen Signalgeber. Ein Blitz glühte auf in der Dämmerung vor ihnen. Staub jagte ihnen entgegen. Die Druckwelle war nicht sonderlich groß. Die Kapseln waren so beschaffen gewesen, daß der Explosionsdruck nach vorn gerichtet wurde. Knirschen. Donnern und Dröhnen. Danach … Stille.
    Christiansen atmete unwillkürlich auf und erhob sich.
    »Also gut, Leute. Offenbar ist das Protop wirklich …«
    Er unterbrach sich selbst, als das Knirschen wiederkehrte. Er legte den Kopf in den Nacken, schob sich die Brille vor die Augen und schaltete den Restlichtverstärker ein. Das Knirschen verstärkte sich; die ganze Welt schien zu erzittern unter den hämmernden Schlägen eines Titanen.
    Feine Risse zogen sich durch das Protop in der Decke. Sie gingen aus von der Sprengstelle, erweiterten sich mit atemberaubender Geschwindigkeit und durchzogen schließlich den gesamten Stollen. Staub rieselte herab.
    Christiansen zögerte nicht einen Augenblick. »Zu den Wagen. Wir müssen von hier verschwinden. Der Stollen stürzt ein.«
    Die Männer eilten den Wagen entgegen und sprangen in die Sitze. Elektromotoren brummten. Räder mahlten durch Sand und Abbaurückstände. Die Wagen wendeten und rumpelten dann den inneren Bereichen der Grube entgegen.
    Über, neben und unter ihnen keuchte der ewige Fels Haydraths.
    Dann stürzte die Decke ein.
    Tonnenschwere Felsbrocken lösten sich. Protop brach fast lautlos. Der mittlere Wagen wurde zerschmettert, und mit ihm seine Insassen. Sie sahen die Hand vor Augen nicht mehr. Granit regnete herab. Aus den Augenwinkeln sah Christiansen, wie einer seiner Männer von einem kegelförmigen Bruchstück am Nacken getroffen wurde. Es knackte.
    Christiansen wandte sich ab. Sein Gesicht war kalkweiß, seine Gedanken heiß und von aufglühendem Zorn erfüllt. Über Verwerfungen im Boden hinweg. Weiter den Innenbereichen der Grube entgegen.
    »Sie haben sie umgebracht«, sagte eine Stimme in seinem Ohrempfänger. »Kulturaimport hat die Leute umgebracht, nicht die Grube.« Und dann schrie jemand: »He, habt ihr es alle gehört?« Es war der allgemeine Kanal. Die Stimme war überall zu vernehmen, in jedem einzelnen Stollen der Titaniummine. »Es sind Mörder. Es sind alle Mörder.« Die Stimme war schrill, durchdrungen von ohnmächtiger Wut. Sie steckte an. Andere Stimmen drangen nun aus den Empfängern. Männer in anderen Stollen. Wütende Laute.
    Es stank plötzlich nach verschmorten Isolierungen.
    »Die verdammten Wagen!« stieß jemand hervor. »Das hat uns jetzt gerade noch gefehlt.« Christiansen entdeckte einen Diskant in dem Summen der Generatoren. Weiter, dachte er. Bei allen Geistern dieses verdammten Scheißplaneten, wir sind der Einbruchstelle noch viel zu nah.
    »Methan!« rief jemand. »Gaseinbruch. Methan und Schwefelwasserstoff.« Der ihnen folgende Gestank trieb ihnen die Tränen in die Augen. Vor ihnen tauchte ein Kontrollpunkt auf. Zwei helle Flecken. Zwei Gesichter, die ihnen verwirrt entgegenblickten. Zwei Uniformierte. Zwei Ordnungskräfte.
    Der Pilot des ersten Wagens riß das Steuer herum. Dünnes Transparentprotop brach, als der Wagen die Wände der Kabine wie ein Geschoß durchschlug. Einer der Uniformierten wurde einfach zerquetscht. Der andere riß geistesgegenwärtig den Laser hervor und …
    Christiansen sah alles wie in Zeitlupe. Ein fahler Blitz, und der Fahrer des Wagens starb. Die beiden anderen Männer stürzten sich auf den Uniformierten, entrissen ihm die Waffe. Ein zweiter Mann starb.
    »Wir sind bewaffnet!« ertönte ein vielstimmiger Ruf. Er wurde beantwortet von den Stimmen aus den Ohrempfängern der Kommunikatoren. Christiansen schloß für einen Augenblick die Augen. Zu früh, dachte er. Viel zu früh. Noch sind wir nicht soweit. Wir müssen warten und dürfen erst dann losschlagen, wenn wir wirklich Aussicht auf Erfolg haben. Es konnte nicht mehr lange dauern, bis Noelle zurückkehrte. Sie hatte Waffen versprochen. Waffen für den Aufstand. Und jetzt …
    »Hört mir zu …«, setzte er an, doch er wußte, es war zu spät. Die Männer verließen den zerstörten Kontrollpunkt. Niemand beachtete die Leichen der beiden Uniformierten. Sie