Die Tore zu Anubis Reich

Pistolenkolben, und jeder von ihnen hatte automatisch die von seinem rechten Stiefel hängende Kette mit einem schnellen kleinen Ruck gestreckt, bevor er aufgestanden war, als sei das freie Spiel der Kette ebenso wichtig wie eine Waffe.
    Burghard ging zur Tür, zog den Riegel zurück und trat zur Seite. »Es ist nicht zugesperrt«, sagte er.
    Die Tür ging auf, und alle Augenbrauen hoben sich, als eine Gestalt wie ein Riese aus der nordischen Mythologie in den Raum gewankt kam. Er war erschreckend groß, noch größer sogar als der König, der volle dreieinhalb Ellen maß, und sein eigentümlich geschnittener und für die Jahreszeit unvernünftig dünner Rock zeigte breite Schultern und muskulöse Arme. Sein eisverkrusteter Bart ließ ihn uralt erscheinen. »Wenn Sie ein Kaminfeuer haben«, krächzte diese winterliche Erscheinung in einem barbarischen Akzent, »und irgendein heißes Getränk.« Er schwankte ziemlich, und Longwell befürchtete, daß die Bücher aus ihren Regalen geschüttelt würden, sollte dieses Ungetüm zu Boden fallen.
    Dann zeigte Burghard mit einem überraschten Ausruf auf den rechten Stiefel des Eindringlings - von dem eine eisverkrustete Kette am Boden schleifte, sprang auf und eilte herbei, ihn zu stützen. »Beasley!« befahl er, »helfen Sie mir mit ihm! Ezra, Kaffee und Brandy, schnell!« Burghard und Beasley halfen dem strauchelnden, halberfrorenen Mann zu der Bank vor dem Kaminfeuer im Speisezimmer. Als Longwell einen großen Krug mit verstärktem Kaffee brachte, inhalierte der Riese eine Weile den stark duftenden Dampf, bevor er einen Schluck nahm.
    »Ah«, hauchte er endlich, setzte den Krug neben sich und hielt die Hände in die Wärme des Feuers. »Ich glaubte schon, ich müßte draußen sterben. Sind Ihre Winter immer so schlimm?«
    Burghard runzelte die Stirn und blickte zu den anderen. »Wer sind Sie, Sir, und wie kamen Sie hierher?«
    »Ich hörte, daß Sie sich in einem Haus am südlichen Ende der Brücke zu treffen pflegen. Am ersten Haus, wo ich klopfte, wollte man mich nicht einlassen, sagte mir aber, wie ich hierher kommen könnte. Und wer ich bin, nun, Sie können mich - hol's der Teufel, mir fällt kein passender Name ein. Aber ich kam hierher«, sagte er, und ein Lächeln erhellte das hagere Gesicht, »weil ich wußte. Ich glaube, Sie sind die Jagdhunde, die ich brauche, um meinen Fuchs zu fangen. Es gibt einen Zauberer namens Dr. Romany...«
    »Sie meinen Dr. Romanelli?« fragte Burghard. »Wir wissen von ihm.«
    »In der Tat? So weit stromaufwärts? Großer Gott. Nun, Romanelli hat einen Zwillingsbruder namens Romany, der - ich denke, ich darf sagen, durch zauberische Mittel? - zu Ihrem London gesprungen ist. Er muß gefangen und genötigt werden, dorthin zurückzukehren, wohin er gehört. Und mit etwas Glück kann er bewegt werden, mich mitzunehmen.«
    »Ein Zwilling? Ein Ka, meinen Sie wahrscheinlich«, sagte Longwell, nahm mit der Feuerzange ein glühendes Kohlenstück aus dem Kaminfeuer und führte es vorsichtig zum frischgestopften Kopf seiner Pfeife. »Möchten Sie eine Pfeife, Sir?«
    »Mein Gott, ja«, sagte Doyle und nahm dankend eine zerbrechliche weiße Tonpfeife und einen Tabaksbeutel an. »Was meinen Sie damit, einen Ka?«
    Burghard blinzelte ihn an. »Sie sind eine recht verwirrende Mischung von Wissen und Unwissenheit, Sir, und ein andermal würde ich gern Ihre eigene Geschichte hören. So tragen Sie zum Beispiel eine Verbindungskette, scheinen aber nicht viel über uns zu wissen, und Sie wissen von Dr. Romanelli, wissen aber nicht, was ein Ka ist oder wie es geschehen konnte, daß dieser Winter so hart ist.« Er lächelte, doch in seinen täuschend sanftmütig blickenden Augen blieb ein berechnender Glanz. Er fuhr mit den Fingern durch sein kurzgeschnittenes, ausgedünntes Haar. »Wie dem auch sei, ein Ka ist ein Duplikat von einem Menschen, in einem Bottich mit einer besonderen Lösung aus wenigen Tropfen von Blut der Originalperson herangezogen. Wenn das Verfahren richtig ausgeführt wird, gleicht das Duplikat nicht nur in jeder Besonderheit dem Original, sondern besitzt auch alles Wissen, das jenes hatte.«
    Doyle hatte seine Pfeife mit dem trockenen Tabak gestopft und zündete sie auf die gleiche Art und Weise an, wie Longwell es getan hatte. »Ja, ich kann mir denken, daß Romany so etwas sein mag«, sagte er, paffte Rauch und ließ sich vom Feuer das Eis aus dem Bart schmelzen. Seine Augen weiteten sich. »Ja, und nun glaube ich noch einen Mann zu