Die Tore zu Anubis Reich

Obschon froh, aus der Grube heraus zu sein, war Jacky übel vor nervöser Anspannung. »Hast du eine Pistole?«
    »Nein, aber eine Pistole taugt gegen ihn sowieso nicht. Einer der Zauber, die Dr. Romany ihm gegeben hat, ist eine Formel zum Ablenken von Kugeln. Ich habe gesehen, wie eine Pistole gerade auf die Mitte seiner Brust abgefeuert worden ist - aber die Kugel berührte ihn nicht und zerschlug ein Fenster neben ihm. Und zweimal wurden Dolche einen Zoll vor ihm aufgehalten und zersprangen, als ob er einen Anzug aus dickem, klarem Glas getragen hätte. Ich habe es selbst gesehen. Das einzige Mal, daß er einen Schnitt davontrug, war vor ein paar Jahren, als er auf die Heide bei Hampstead ging, um den Zigeunern die Art der Stadtleute zu erklären - denn damals dachten sie, die Zigeuner ließen sich zu organisierten Einbrüchen gebrauchen -, und ein Zigeuner, dem die Idee nicht gefiel, sagte, Horrabin sei der Beng, das bedeutet Teufel, und dieser Zigeuner sprang auf, riß einen Zeltpflock aus dem Boden und stieß ihn Horrabin in den Schenkel. Und der wurde nicht abgelenkt und prallte nicht einen Zoll vorher ab - er stieß glatt durch, und der Clown blutete wie ein aufgerissener Weinschlauch und fiel beinahe von seinen Stelzen, und wenn der Zigeuner ein zweites Mal hätte zustoßen können, hätte er Horrabin von der Bildfläche genommen.«
    Jacky nickte zweifelnd. »Was war sobesonders an dem Zeltpflock?«
    »Die Erde daran, Mann!« sagte Tay ungeduldig. »Ehe Dr. Romany Horrabin zum Zauberer machte, brauchte der Clown nicht den ganzen Tag auf Stelzen herumzugehen. Aber wenn du dich der Magie verschreibst, dann... verwirkst, ja verwirkst du deine Verbindung mit der Erde, dem Boden unter deinen Füßen. Die Berührung der Erde ist für diese Zauberer sehr schmerzhaft, deshalb trägt Romany diese gefederten Schuhe, und deswegen geht Horrabin auf Stelzen. Ihre Magie kann auf der Erde nicht wirken, und so durchstieß dieser lehmige Zeltpflock seinen Abwehrzauber wie Spinnweben.« Der Zwerg zog ein Messer unter seinem formlosen Rock hervor und reichte es Jacky. »Zwischen den Platten dieses Pflasters gibt es genug Lehm und Erde - du reibst die Klinge gut damit ein, und dann versteckst du dich im Schatten. Wenn er sich niederbeugt, um in die Grube zu spähen, werde ich ihn zu Boden werfen, und dann kommst du gelaufen und gibst ihm den Rest. Der unterirdische Kanal ist durch den Bogen dort zu erreichen, und wir können zum Fluß entkommen. Hast du das alles verstanden?«
    »Warum fliehen wir nicht gleich, einfach so?« fragte Jacky mit einem schwachen Lächeln. »Ich meine, warum das Risiko auf uns nehmen, ihn herunterzulocken und zu töten?«
    Tay funkelte sie zornig an. »Nun, einmal, weil du es versprochen hast - aber es gibt noch bessere Gründe. Auf dem unterirdischen Kanal sind es gute zwanzig Minuten bis zur Themse, und wenn ich nicht rasch wieder oben bin, wird er Männer herunterschicken, die nachzusehen haben, was vorgeht, und sollte er erfahren, daß wir fort sind, würde er Männer nach Süden aussenden, damit sie vor uns in die Abzugskanäle hinabklettern und uns den Weg verlegen. Wenn wir ihn aber töten, und vor allem dann, wenn er Anweisung gibt, daß man ihn nicht stören soll, und wir seinen Leichnam verstecken - nun, niemand wird ihn in den nächsten Stunden vermissen.«
    Das leuchtete ein. Jacky nickte unglücklich, kauerte nieder und kratzte Erde aus den Fugen der Steinplatten, um sie auf beide Seiten der Klinge zu schmieren.
    »Gut. Dann stellst du dich dort auf.« Mit großem Widerwillen ging Jacky über das unebene Pflaster zu der angezeigten Stelle, zwanzig Schritte vom Zwerg entfernt. »Nein, ich kann dich noch sehen. Weiter weg! Ja, und noch ein kleines Stückchen weiter. Das sollte reichen.«
    Jacky zitterte und warf angstvolle Blicke in die undurchdringlichen Schatten ringsum, und als der Zwerg sich zum Gehen wandte, geriet sie in Panik. »Warte!« rief sie mit überschnappender Stimme. »Willst du nicht die Fackel dalassen?«
    Der Zwerg schüttelte den Kopf. »Es würde verdächtig aussehen. Tut mir leid - aber es wird nur für ein paar Minuten sein, und du hast ja den Dolch.«
    Er verließ das unterirdische Gewölbe. Jacky hörte seine Schritte verklingen, und das Licht wurde rasch schwächer, dann herrschte völlige Dunkelheit. Sie war vor Angst wie gelähmt. Schon wenige Sekunden nachdem wieder völlige Dunkelheit eingetreten war, vernahm sie ein rauhes Flüstern irgendwo in ihrer Nähe: