Die Tote im Ritz - Ein Fall fuer Detective Joe Sandilands

freigelassen wird. Wir müssen die Beweise seines anderen Verbrechens einsammeln, und dann müssen wir über einen neuen Haftbefehl nachdenken. Schnappen Sie sich ein Telefon und rufen Sie eine Eskorte, die ihn in eine Zelle bringt.«
    Armitage war bleich geworden und zerrte frustriert an seinen Handschellen. Stumm starrte er vor sich hin, als Ralph fragte. »Sein anderes Verbrechen, Sir? An was denken Sie da?«
    »Der Mord an Miss Audrey Blount. Wir wollen doch Audrey nicht vergessen.«

25. KAPITEL
    »Wohin fahren wir, Sir?«, fragte Cottingham, als Joe einen Streifenwagen mit Fahrer requirierte.
    »Wir statten Armitage Senior einen Besuch ab. Laut der Akte wohnt Bill im Queen Adelaide Court, einer Querstraße zur Mile End Road hinter Whitechapel. Da er unverheiratet ist, wird als nächster Angehöriger ein Mr. Harold Armitage aufgeführt, sein Vater. Soldat im Ruhestand. Etwas so Hilfreiches wie einen Durchsuchungsbefehl haben wir nicht in der Tasche, Ralph, also müssen wir uns mit Hilfe unseres Charmes Zugang verschaffen. Unterwegs setze ich Sie von den neuesten Entwicklungen zum Bienenstock in Kenntnis, den Sie entdeckt haben.«
    »Was hoffen wir, chez Armitage zu finden, Sir?«
    »Audreys Handtasche? Die Negative? Wenn Armitage von Geld motiviert wird, dann hat er sie vielleicht behalten, um auf eigene Rechnung ein paar Geschäfte abzuwickeln. Er behauptet, dass ihn die Vaterlandsliebe antreibt, aber … ich weiß nicht recht, Ralph … ich glaube, der finanzielle Anreiz spielt vielleicht eine Hauptrolle bei alldem. Und wir sollten die Halskette nicht aus den Augen verlieren. Keine Informationen aus den üblichen Quellen?«
    »Keine, Sir. Die Hehler behaupten, nichts zu wissen. Sie könnte mittlerweile im Ausland sein.«
    »Oder versteckt, bis jemand denkt, wir hätten das Interesse verloren.«
    »Aber welche Verbindung gibt es zwischen Audrey und Armitage?«
    »Sie streifte lange vor dem Mord durch die Gänge - wir haben nur ihr Wort, dass sie nichts Ungewöhnliches bemerkte. Hat sie womöglich Armitage gesehen, wie er etwas Fragwürdiges tat? Wie er sich beispielsweise mit einem Generalschlüssel in das Zimmer von Dame Beatrice Einlass verschaffte? Sie brauchte angesichts ihrer veränderten Umstände Geld, und ich glaube, sie war kühn genug, um sich an einer kleinen Erpressung zu versuchen. Zweifelsohne hat sie ihn genau unter die Lupe genommen, als wir sie in Surrey befragten. Ich schob es auf das charmante Äußere des Sergeants, aber wahrscheinlich hat sie ihn wiedererkannt. Sie musste nur beim Yard anrufen und eine Nachricht hinterlassen. Dann hätte er sie zurückgerufen und ein Treffen vereinbart. Die ganze Mordszene auf der Brücke hat etwas Professionelles an sich. Das Treffen war genau für die Zeit der schlechtesten Sichtverhältnisse terminiert. Der Zeuge, Arthur, sagte aus, sie habe sich umgedreht, um jemand zu begrüßen, als sich der Streifenbeamte näherte. Der falsche Mann, aber womöglich hat sie jemand in Uniform erwartet.
    Nehmen Sie an, Ralph, unser Mörder wartet am Embankment und trägt Regencape und Mütze eines Flusspolizisten. Niemand würde ihm Beachtung schenken, da sich deren Hauptquartier gleich neben der Brücke befindet. Sie kommen und gehen ständig. Also wartet er, bis der Streifenbeamte seine Runde gedreht hat und verschwunden ist, dann nähert er sich Audrey, packt ihre Tasche und stößt Audrey über die Brüstung. Die Tasche wandert in die Innentasche des Capes, dann schlendert er unbemerkt von dannen. Ich wurde selbst von einem Straßenbahnschaffner für einen Polizisten gehalten, als ich die Waterloo Bridge in einem geborgten Cape verließ.«
    »Dann sollte ich Sie womöglich verhaften, Sir? Aber um meine Eingangsfrage selbst zu beantworten - wir suchen also nach einem Uniformcape, auf dem sich möglicherweise immer noch Blutflecke der Gruppe B befinden. In einer Innentasche dieses Capes steckt eine Damenhandtasche mit fotografischen Beweisen schlüpfrigen Inhalts. Wenn wir Glück haben, finden wir in der anderen Innentasche eine Smaragdhalskette und ein Brecheisen. Und das Cape wird zweifellos am Garderobenhaken der Hintertür hängen. Mit einem Geständnis am Kragen befestigt.« Cottingham seufzte.
    »Ralph, gehen Sie heim!«, sagte Joe einem Impuls folgend. »Ich sollte Sie an dieser heimlichen Aktion gar nicht beteiligen. Sie müssen an Ihre Frau und Ihre Familie denken! Es tut mir leid! Ich habe mich mitreißen lassen. Sie haben Recht. Ich habe keine Ahnung, was