Die Tote in der Bibliotek

für den Tag, sprach Einladungen aus und Ähnliches mehr. Nur der Metzger rief hin und wieder kurz vor neun an, wenn eine Krise im Fleischereigewerbe eingetreten war. Auch im Laufe des Tages konnte gelegentlich ein Anruf kommen, nach halb zehn abends zu telefonieren aber galt als ungehörig. Miss Marples Neffe allerdings, ein Schriftsteller und daher sprunghaft, hatte schon zu den unmöglichsten Zeiten angerufen, einmal sogar kurz vor Mitternacht. Doch so exzentrisch Raymond West auch sein mochte – ein Frühaufsteher war er nicht. Weder von ihm noch von irgendjemandem aus Miss Marples Bekanntenkreis war anzunehmen, dass er vor acht Uhr morgens anrief. Um Viertel vor acht, um genau zu sein. Selbst für ein Telegramm war es noch zu früh, denn die Post machte erst um acht auf.
    «Da muss sich jemand verwählt haben», entschied Miss Marple. Sie trat zu dem ungeduldigen Apparat, nahm den Hörer ab und brachte den Lärm damit zum Verstummen. «Ja?», sagte sie.
    «Bist du’s, Jane?»
    Miss Marple war höchst überrascht.
    «Ja. Du bist ja früh auf, Dolly.»
    Mrs. Bantry sprach in atemloser Erregung.
    «Etwas Entsetzliches ist passiert!»
    «O Gott, meine Liebe…»
    «Bei uns liegt eine Tote in der Bibliothek!»
    Einen Moment lang glaubte Miss Marple, ihre Freundin habe den Verstand verloren.
    «Eine was?»
    «Ja, kaum zu glauben, nicht wahr? Ich dachte immer, so etwas passiert nur in Romanen. Ich musste stundenlang auf Arthur einreden, bis er überhaupt nachsehen ging.»
    Miss Marple versuchte sich zu fassen. Aufgeregt fragte sie: «Und wer ist sie?»
    «Eine Blondine.»
    «Eine was?»
    «Eine Blondine. Ein schönes blondes Mädchen, auch wie im Roman. Keiner von uns kennt sie. Sie liegt einfach so in der Bibliothek, tot, und deshalb musst du sofort kommen.»
    «Ich?»
    «Ja, du, ich schicke dir den Wagen.»
    «Natürlich, meine Liebe», sagte Miss Marple skeptisch, «wenn du meinst, es wäre dir eine Beruhigung…»
    «Nein, nein, ich brauche keine Beruhigung. Aber du kennst dich doch mit Leichen so gut aus.»
    «Aber woher denn. Meine bescheidenen Erfolge waren doch überwiegend theoretischer Natur.»
    «Doch, doch, von Mord und Totschlag verstehst du was. Sie ist nämlich ermordet worden, erwürgt. Ich finde, wenn schon im eigenen Haus ein Mord passiert, dann kann man ihn doch auch genießen, oder nicht? Und deshalb möchte ich, dass du kommst und mir hilfst, den Täter aufzuspüren und das Rätsel zu lösen und so weiter. Ist das nicht schrecklich aufregend?»
    «Nun ja, natürlich, meine Liebe, wenn ich dir irgendwie behilflich sein kann…»
    «Wunderbar! Arthur ist ja so eigen. Anscheinend findet er’s nicht in Ordnung, dass ich mich über die Sache freue. Es ist natürlich furchtbar traurig und so, ich weiß, aber ich kenne das Mädchen doch gar nicht. Irgendwie wirkt sie überhaupt nicht real – wenn du sie siehst, wirst du verstehen, was ich meine.»
     

V
     
    Ein wenig außer Atem stieg Miss Marple aus dem Wagen der Bantrys, dessen Tür ihr der Chauffeur aufhielt.
    Colonel Bantry trat auf die Stufen hinaus. Er schien ein wenig überrascht.
    «Miss Marple? Äh – sehr erfreut, Sie zu sehen.»
    «Ihre Frau hat mich angerufen», erklärte Miss Marple.
    «Fabelhaft, ganz fabelhaft. Sie braucht jemanden, der sich um sie kümmert, sonst klappt sie uns noch zusammen. Im Moment macht sie zwar gute Miene zum bösen Spiel, aber Sie wissen ja, wie das ist…»
    In diesem Augenblick erschien Mrs. Bantry auf der Bildfläche und rief: «Bitte, geh wieder ins Speisezimmer und iss dein Frühstück, Arthur. Der Speck wird kalt.»
    «Ich dachte, der Inspektor kommt.»
    «Er kann jeden Moment hier sein, und deshalb solltest du unbedingt vorher frühstücken. Du brauchst etwas im Magen.»
    «Du aber auch. Komm mit und iss erst einmal etwas, Dolly.»
    «Ich komm gleich nach. Geh du nur schon hinein, Arthur.»
    Colonel Bantry wurde wie ein störrisches Huhn ins Haus zurückgescheucht.
    «So!», sagte Mrs. Bantry triumphierend. «Komm mit.»
    Sie führte Miss Marple eilig durch den langen Flur in den Ostflügel des Hauses. Vor der Tür zur Bibliothek hielt Constable Palk Wache. Gewichtig vertrat er Mrs. Bantry den Weg.
    «Tut mir Leid, aber hier darf niemand rein, Madam. Befehl vom Inspektor.»
    «Unsinn, Palk», sagte Mrs. Bantry, «Sie kennen doch Miss Marple.»
    Das musste der Wachtmeister zugeben.
    «Es ist sehr wichtig, dass Miss Marple die Tote sieht. Nun stellen Sie sich nicht so an, Palk. Es ist schließlich meine