Die Türme der Mitternacht

ich habe viel gesehen, viel getan. Man hat mich einmal zu viel benutzt, Mat. Dieser Ort ist genauso gut wie jeder andere, um sich seinem Ende zu stellen.«
    Mat hob Moiraine auf, dann nickte er Noal respektvoll zu. » Komm mit, Thom.« »Aber…«
    »Komm!«, bellte Mat und rannte zu einem anderen Durchgang. Thom zögerte, dann fluchte er und schloss sich ihm an, in der einen Hand Mats Fackel, in der anderen den Ashandarei. Noal trat in den Korridor hinter ihnen und hob das Kurzschwert. Im Qualm bewegten sich schattenhafte Gestalten.
    »Mat«, rief Noal und warf einen Blick über die Schulter.
    Mat trieb Thom an, zögerte aber und schaute zurück.
    »Solltest du je einen Malkieri treffen«, sagte Noal, »dann sag ihm, dass Jain Fernstreicher auf anständige Weise starb.«
    »Das werde ich, Jain«, sagte Mat. »Möge das Licht dich aufnehmen.«
    Noal drehte sich um, um sich den Aelfinn entgegenzustellen, und Mat verließ ihn. Donnernd explodierte eine Nachtblume. Dann hörte Mat Noals Stimme durch den Korridor hallen, als er einen Schlachtruf ausstieß. Er war in keiner ihm bekannten Sprache.
    Er und Thom kamen zum nächsten Gemach. Thom weinte, aber Mat unterdrückte seine Tränen. Noal würde ehrenvoll sterben. Einst hätte er solche Gedanken für albern gehalten - was hatte man schon von Ehre, wenn man tot war? Aber er verfügte über zu viele Erinnerungen von Soldaten und hatte zu viel Zeit mit Männern verbracht, die für diese Ehre gekämpft und geblutet hatten, um solche Vorstellungen noch anzuzweifeln.
    Er schloss das Auge und drehte sich, und Moiraines Gewicht brachte ihn um ein Haar aus der Balance. Er wählte eine Richtung und zeigte genau auf den Weg, den sie gekommen waren. Er rannte los, gefolgt von Thom.
    Als sie das Ende des Korridors erreichten, wartete da nicht der Raum, in dem sie Noal zurückgelassen hatten. Dieses Gemach war rund und voller gelber Säulen in Form gewaltiger, sich umeinander windender Schlingpflanzen, die in der Mitte eine kreisrunde Fläche freiließen. Gewundene Lampenständer hielten weiße Kugeln, die den Raum in weiches Licht tauchten, und der Boden war in einem Muster aus weißen und gelben Streifen gefliest, das spiralenförmig im Zentrum seinen Anfang nahm. Es roch durchdringend nach trockener Schlangenhaut.
    Matrim Cauthon, du bist kein Held, dachte er und blickte über die Schulter. Der Mann,.den du zurückgelassen hast, der ist der Held. Möge das Licht dich erleuchten, Noal.
    »Und nun?«, fragte Thom. Er schien wieder an Kraft gewonnen zu haben, also überreichte Mat ihm Moiraine und nahm seinen Speer entgegen. Hier gab es nur zwei Durchgänge, der hinter ihnen und der direkt gegenüber. Aber Mat drehte sich trotzdem mit geschlossenem Auge auf der Stelle. Das Glück zeigte auf den Weg auf der gegenüberliegenden Seite.
    Sie nahmen ihn. Die Fenster im Korridor schauten auf den Dschungel hinaus, und nun waren sie mitten darin. Gelegentlich konnte Mat die drei Türme sehen. Der Ort, an dem sie eben noch gewesen waren, der Ort, an dem Noal blutete.
    »Hier hast du deine Antworten bekommen, richtig?«, fragte Thom.
    Mat nickte.
    »Glaubst du, ich könnte auch welche bekommen? Drei Fragen. Alle Antworten …«
    »Du willst sie nicht«, sagte Mat und richtete den Hut. »Glaube es mir, wirklich nicht. Es sind keine Antworten. Es sind Drohungen. Versprechen. Wir …«
    Thom blieb ruckartig stehen. Moiraine regte sich in seinen Armen. Sie stöhnte leise, hatte die Augen aber noch geschlossen. Aber nicht das ließ Mat erstarren.
    Voraus wartete ein weiterer kreisrunder gelber Raum. Genau in der Mitte stand ein Türrahmen aus rotem Stein. Oder zumindest, was davon noch übrig war.
    Mat fluchte und stürmte darauf zu. Der Boden war übersät mit roten Steintrümmern. Stöhnend ließ Mat den Speer fallen und hob ein paar der Brocken auf. Ein Schlag von ungeheurer Wucht hatte den Türrahmen zerschmettert.
    Kurz hinter dem Eingang sank Thom auf die Knie, die sich bewegende Moiraine im Arm. Er sah erschöpft aus. Keiner von ihnen hatte noch ein Bündel; Mat hatte seines Noal gegeben, und Thom hatte seines zurückgelassen. Und dieser Raum war eine Sackgasse ohne weiteren Ausgang.
    »Dieser Ort soll verflucht sein!«, brüllte Mat, riss sich den Hut vom Kopf und starrte in die endlose Dunkelheit über ihnen hinauf. »Man sollte Euch alle verbrennen, Schlangen und Füchse! Der Dunkle König soll Euch alle holen! Ihr habt mein Auge, Ihr habt Noal. Das reicht als Preis für Euch! Das ist