Die Unbekannten: Roman (German Edition)

wohnten keine Arbeiter auf dem Anwesen.
    All das hatte Henry Jims Gedichten entnommen, in denen die Erntehelfer manchmal vorkamen. Kurz nach seinem Eintreffen hatte er sich seine Schlussfolgerungen bestätigen lassen, als er bei Zimtschnecken und Kaffee mit Jim und Nora geplaudert hatte.
    Gleich hinter der Haustür legte er den Koffer flach auf den Wohnzimmerboden und öffnete ihn. Darin lagen in ausgestanztem Formschaumstoff zwei kurzläufige Schrotflinten vom Kaliber 20, mit Pump-Action und Pistolengriff, und Schachteln mit rückstoßarmer Munition.
    Er fummelte mit den Patronen herum und ließ dabei mehr als eine fallen, aber es gelang ihm, eine in die Patronenkammer einer der Schrotflinten und vier weitere in das Magazin einzulegen. Ersatzpatronen stopfte er in seine Jeanstaschen.
    Zuerst das Haus. Sicherstellen, dass ihm kein Eindringling innerhalb dieser Mauern auflauerte. Zimmer für Zimmer, Fenster und Türen verriegeln. Die Vorhänge zuziehen und die Faltstores runterlassen.
    Sein Zittern hatte nachgelassen, sich aber noch nicht ganz gelegt. Sein Mund war trocken, seine Handflächen waren feucht, die Augen heiß und trocken.
    Er hatte zwar sowohl auf Schießständen als auch in einsamen Gegenden auf der langen Fahrt nach Westen mit der Schrotflinte geübt, doch er besaß keine Erfahrung darin, ein Haus nach einem Eindringling zu durchsuchen. Zum Glück war es ein kleines Haus und so gebaut, dass seine Beute nicht leise hinter ihm herlaufen konnte, während er die Räume durchsuchte.
    Im Wohnzimmer war niemand. In der Küche und im Essbereich auch nicht.
    Die Tür zum Keller, die er am frühen Abend geschlossen hatte, stand offen. Hölzerne, mit Gummimatten belegte Stufen führten in die Dunkelheit hinunter.
    Neben der Tür war die Wand durch den blutigen Abdruck einer Hand verschmutzt, als hätte hier einen Moment lang ein Verwundeter gelehnt, bevor er in die Dunkelheit hinabgestiegen war. Das Blut glitzerte feucht.
    Mit der Schrotflinte in einer Hand presste Henry den Rücken seiner linken Hand neben dem Abdruck an die Wand. Die Länge seiner bleichen Finger und die Größe der Handfläche schienen der Hand dessen zu entsprechen, der sich in den Keller gewagt hatte.

12
    Ein anderer Blackjack-Tisch. Ein anderes Casino. Diesmal nannte sich Dr. Lamar Woolsey Mitch Feigenbaum.
    Das schien ein ungewöhnlicher Name für einen sechzig Jahre alten Afroamerikaner zu sein, doch seine Ähnlichkeit mit dem beliebten Star einer uralten TV-Sitcom verlieh ihm eine so unmittelbare Glaubwürdigkeit, dass niemand je den Verdacht zu schöpfen schien, er könne ein anderer sein als der, für den er sich ausgab.
    Er strich noch größere Gewinne ein als beim letzten Mal, da er den doppelten Vorteil genoss, Kartenzähler zu sein und zugleich ein Mann mit der intuitiven Fähigkeit, in anscheinend chaotischen Systemen Muster zu erkennen.
    Seine Intuition war dadurch geschärft und verfeinert, dass er sich beruflich ein Leben lang mit Physik und Mathematik beschäftigt und in beiden Fächern promoviert hatte. Sein Spezialgebiet war die Chaostheorie.
    Im Laufe ihrer Geschichte waren die Naturwissenschaften meistens reduktionistisch gewesen und hatten versucht zu erklären, wie Dinge funktionierten, indem sie ihre wesentlichen Bestandteile analysierten. Aber wenn die Naturwissenschaften auch noch so erfolgreich gewesen waren, hatten Entdeckungen in der zweiten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts doch enthüllt, dass sich die Gesamtsumme menschlichen Wissens auf ein paar Sandkörner
belief, wohingegen es sich bei dem, was noch auf seine Entdeckung wartete, um einen endlosen – und äußerst seltsamen – Strand handelte.
    In jedem komplexen System – von der Dynamik der Sonnensysteme über das Erdklima und die Anordnung von Kristallen bis hin zu kardiologischen Prozessen – lauerte direkt unter der Fassade der Ordnung, die die Wissenschaft entdeckt und von der sie lange geglaubt hatte, sie voll und ganz zu verstehen, ein unheimliches und beunruhigendes Chaos. Aber andererseits wartete auch im Innern eines jeden Chaos’ eine noch unheimlichere Form von verborgener Ordnung darauf, offenbart zu werden.
    Sogar ein simples System wie ein Kartenspiel, bei dem die Karten aus einem Schlitten mit sechs Paketen ausgegeben wurden, war fundamental chaotisch, und man konnte davon ausgehen, dass es komplexe und unvorhersagbare Ergebnisse hervorbringen würde. Als Kartenzähler hoffte Lamar Woolsey, dem zufälligen Kartenfluss eine