Die uralte Metropole Bd. 1 - Lycidas

Kreatur in tiefen Schlaf versetzt. Von einem Augenblick zum nächsten hatte Emily nichts mehr gespürt. Das Loch im Boden, der Abgrund, gaffte dunkel und still in den Raum. Was immer dort unten verborgen sein mochte, schlummerte.
    Blieben noch die Hymenopteras.
    Eine Insektenbrut, die normalerweise nicht die unteren Schichten verlässt. Irgendjemand musste sie eingeschleppt haben, um den Golem zu schützen. Bessere Wächter konnte es kaum geben.
    Wir standen an einer der oberen Sitzreihen, und unter uns breitete sich das Halbrund vor der Bühne aus. Überall um uns herum schoben sich schwarze Beine aus den Raupenkörpern, die im grellen Licht grünlich glänzten. Die feucht schimmernde Haut der Raupen begann zu nässen und sich zu dehnen, als bewege sich etwas unter ihr. Fühler wurden sichtbar und tasteten den Boden ab. Die Färbung änderte sich in ein aggressives Gelbschwarz. Bewehrte Hinterleiber formten sich aus den Raupenenden, krümmten sich und zeigten ihre Stachel, von denen milchig helles Gift troff. Dreieckige Facettenaugen rollten in den Köpfen und Kiefernzangen schabten aneinander.
    »Da ist Dinsdale!«, rief Emily.
    In der Tat, das Irrlicht hatte es wieder einmal geschafft.
    Die Hymenoptera, die ihn angegriffen hatte, lag zusammengerollt und halb verkohlt auf dem Boden.
    »Wir sollten hier verschwinden!«
    Emily hatte nichts dagegen einzuwenden.
    In wenigen Augenblicken würde die Luft erfüllt sein von wütenden Hymenopteras.
    »Folgen Sie mir!«
    Emily tat, wie ihr geheißen war.
    So rannten wir den Gang entlang, den wir gekommen waren, während hinter uns das Brummen und Summen an Intensität gewann. Der Schwarm würde schnell Witterung aufnehmen und uns folgen.
    Dinsdale flog voran und leuchtete uns den Weg.
    »Ist es klug, dass Dinsdale leuchtet?«
    »Wir sehen sonst nun einmal nichts«, entgegnete ich, »und die Hymenopteras finden uns auch in der Dunkelheit.«
    »Verwandeln sie sich denn nicht wieder in die Raupen zurück, wenn es dunkel wird?«
    Dieses Kind!
    Hymenopteras sind schließlich keine lykanthropische Spezies.
    »Nein, tun sie nicht.«
    Hymenopteras verbringen den Großteil ihres Daseins als Raupen, vegetieren am Höhlenboden in den unteren Schichten dahin, und wenn sich Wanderer in ihre Nähe verirren, machen sie, ausgelöst durch den Schein der Lampen, ihre Verwandlung durch. Ausgewachsene Hymenopteras schließen sich in der Regel zu Staaten zusammen. Ähnlich den bekannten Hornissenarten leben sie in Erdlöchern und selbst gebauten Nestern.
    »Sie meinen, wenn sie sich einmal verwandelt haben, dann bleibt es dabei?«
    »Ja.«
    »Auch das noch.«
    Wir rannten, so schnell uns unsere Füße trugen.
    Das Getöse hinter uns schwoll an.
    Emily warf einen Blick über die Schulter und sah eine Wolke aus Leibern auf uns zustürmen, die den gesamten Tunnel ausfüllte. Ihre Schuhe klapperten auf der schotterbedeckten Hauptstraße, auf der einst römische Soldaten entlangmarschiert waren. Ihr Atem ging laut und keuchend und unregelmäßig. Sie hatte Angst und versuchte, diese Angst in den Griff zu bekommen.
    Sie werden uns kriegen, dachte Emily.
    Immer lauter wurde das boshafte Surren.
    Dann spürte Emily etwas an ihrem Hosenbein. Sie schaute an sich herab und sah, wie sich acht Beine an ihr festkrallten und ein schlanker Hinterleib versuchte, den Stachel durch den Stoff ihrer Hose zu stoßen. Dunkle Facettenaugen funkelten sie kampfeslustig an.
    Das Mädchen schrie.
    Versuchte das Ding von ihrem Bein wegzuschlagen.
    Ohne Erfolg.
    »Wittgenstein!«
    Eilig zog ich ein Messer aus dem Mantel und rammte es der Hymenoptera in den glitzernden Leib. Der Panzer knackte lautstark, als die Klinge ihn durchstieß. Sofort erschlafften die acht Beine der Kreatur in wilden Zuckungen, und das große Insekt ließ vom Bein des Mädchens ab.
    »Danke«, keuchte Emily.
    Starrte angewidert auf das sich windende Insekt auf dem Boden.
    »Oh, bitte sehr.«
    Eine weitere Hymenoptera griff an.
    Eine dritte. Eine vierte.
    Mit einer schnellen Handbewegung konnte ich die Insekten im Flug abwehren und zur Seite schleudern.
    Der Schwarm hatte uns fast erreicht.
    »Treten Sie zurück!«, befahl ich Emily.
    Der Tunnel vor uns verengte sich zu einer mannshohen Öffnung.
    »Was haben Sie vor?«
    Ich schob das Mädchen durch die Öffnung. »Folgen Sie Dinsdale. Er wird Sie nach oben führen.«
    »Und was tun Sie?«
    »Ich verschaffe Ihnen ein wenig Zeit.«
    Emily war nicht besonders begeistert von dem Vorschlag, mich hier unten