Die uralte Metropole Bd. 1 - Lycidas

sie stillschweigend unterstellte.
    Winston Dinsdale, Irrlicht und Pfadfinder aus Manchester, rettete die kleine Emily.
    Das Bewusstsein des Mädchens kehrte Stück um Stück zurück, taute zusammen mit ihren Gliedmaßen auf und ließ sie an die Freundin denken, die sie kläglichst im Stich gelassen hatte. Emily machte sich bittere Vorwürfe. Doch was hätte sie denn schon tun können?
    Dinsdale summte etwas.
    Emily horchte auf.
    Er schlug vor, Aurora und ihren Entführern zu folgen. Wenn sie sich beeilten, dann läge es im Bereich des Möglichen, sie einzuholen. Er kenne einige Abkürzungen im Tunnelsystem. Sie würden den beiden Entführern den Weg abschneiden.
    Dinsdale flackerte munter, als Emily ihm zustimmte. Das Irrlicht war in der Tat ein treuer Gefährte.
    »Wir sollten keine Zeit verlieren«, stellte Emily entschlossen fest und stand langsam auf. Die Bewegung kostete sie mehr Mühe, als sie erwartet hatte. Auf wackligen Beinen stand sie da.
    An diesem seltsamen unterirdischen Strand.
    Den Pfeil, der an ihrem Kopf vorbeizischte, registrierte sie eigentlich nur am Rande.
    Dinsdale blitzte für einen Sekundenbruchteil auf und erlosch. Das Irrlicht fiel zusammen mit dem winzigen Pfeil, dessen Opfer es geworden war, auf den Boden zu Emilys Füßen. Bevor das Mädchen überhaupt verstand, was da geschehen war, erblickte sie ihre Freundin am Höhleneingang.
    »Emily«, sagte Aurora traurig.
    Unglaube, dass ihre Freundin noch am Leben war, und Glück lagen gleichermaßen in ihrer Stimme. Hinzu kam Angst. Gefolgt von Bedauern. Denn hinter ihr schälte sich eine große Gestalt aus dem Dunkel der Höhle.
    »Aurora«, flüsterte Emily nur.
    »Miss Emily Laing«, sagte die Gestalt und warf die Kapuze zurück, sodass Emily in die gelben, geschlitzten Augen sehen konnte. »Bitte, laufen Sie nicht davon.« Die Gestalt stieß Aurora mit der Armbrust brutal in den Rücken. Das Mädchen stolperte auf Emily zu und fiel hart zu Boden.
    »Mr. Fox ist mein Name«, stellte sich die Gestalt vor.
    »Und meiner«, hörte Emily eine Stimme hinter sich knurren, »ist Mr. Wolf.«
    Mr. Fox sagte: »Seien auch Sie unser Gast.«
    Und Mr. Wolf zog die Lefzen zu einem Grinsen zurück.
    Mr. Fox und Mr. Wolf sahen beide aus wie Rowan Atkinson mit gelben, raubtierhaften Augen. Mr. Wolf hatte das schwarze Zottelhaar zu mehreren langen Zöpfen gebunden, Mr. Fox trug die hellbraune Mähne mit der weißen Strähne schulterlang und offen.
    »Was stellen wir nur mit ihr an, Mr. Fox?«
    »Machen Sie einen Vorschlag, Mr. Wolf.«
    »Wir könnten sie auffressen.« Mr. Wolf entblößte lange, spitz zulaufende Zähne.
    Worauf Mr. Fox erklärend hinzufügte: »Er beliebt zu scherzen.«
    Emily kniete neben Aurora am Boden und sah zu den beiden Gestalten auf.
    In ihrer Hand ruhte der leblose und erkaltete Körper des verletzten Irrlichts. Erloschen ähnelte Dinsdales Gestalt einem winzigen Schatten, der seine Form behielt. Ganz kalt fühlte er sich an.
    »Ausgeknipst sehen die Dinger alle gleich aus«, bemerkte Mr. Wolf.
    Mr. Fox grinste. »So
unscheinbar
.«
    »Du kannst ihn einstecken, kleine Göre. Das macht nun keinen Unterschied mehr.«
    »Aber, aber, Mr. Wolf. Wie sprechen Sie denn mit dem armen verängstigten Kind.« Er trat auf Emily zu und musterte sie bösartig, indem er seine Überlegenheit voll und ganz auskostete. »Die kleine Miss Laing zittert. Dabei hat das Irrlicht sie doch so schön gewärmt.«
    »Die eine zittert vor Angst und die andere vor Kälte.«
    »Sie sehen«, richtete Mr. Fox die Worte an die beiden Mädchen, »oftmals ist die Ursache eine andere, die Wirkung aber dieselbe.« Er tat übertrieben erstaunt. »Aber nein, ich muss mich korrigieren. Aus Furcht erfriert man nicht. Infolge klirrender Kälte aber schon.« Und Aurora zugewandt fügte er hinzu: »Ist Ihnen etwa kalt, mein Kind?«
    »Was Sie beide da tun, ist unmenschlich!« Emily ertrug es nicht mehr, ihre Freundin so hilflos zu sehen.
    Die beiden Jäger sahen einander an.
    Grinsten.
    »Wie Recht sie hat«, sagte Mr. Wolf.
    Mr. Fox stimmte zu. »Wer hat behauptet, wir wären Menschen?«
    Auroras Lippen waren beängstigend dunkelblau angelaufen. Ihre Kleidung war mit eisigem Wasser vollgesogen.
    »Steht auf!«, herrschte Mr. Wolf die Mädchen an.
    Emily sah die Kreatur furchtsam und erschöpft an.
    »Ich muss ihm beipflichten«, sagte Mr. Fox. »Die Zeit verrinnt. Wir sollten nicht trödeln.«
    Mr. Wolf packte beide Kinder gleichzeitig am Kragen und zog sie mühelos mit einem